Costa Rica buscará mejorar sus posibilidades de clasificarse para la Copa Mundial 2022 cuando reciban a Panamá en el Estadio Nacional de Costa Rica el jueves.
Los visitantes, por su parte, se encuentran en el único lugar de los playoffs, pero igualados en puntos con México, que se encuentra en el tercer y último lugar de clasificación automática.
Previa de partido
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A cinco puntos de distancia de Panamá, que ocupa el lugar de los playoffs, Costa Rica podría aumentar significativamente sus posibilidades de una sexta participación en la final de la Copa Mundial con una victoria el jueves.
Después de sufrir derrotas consecutivas ante Estados Unidos y Canadá, Los Ticos volvieron a encarrilar su campaña clasificatoria en su último partido.
El equipo de Luis Fernando Suárez fue anfitrión de Honduras y se llevó el primer partido a través de Oscar Duarte antes de que Rommel Quioto restableciera la paridad para los visitantes.
Con la competencia a la deriva hacia una conclusión sin incidentes, Gerson Torres anotó en el quinto minuto del tiempo de descuento para arrebatarle los tres puntos a Costa Rica y, en el proceso, reavivar sus esperanzas de clasificación.
El objetivo del jueves será conseguir victorias consecutivas y, después de haber sumado siete de sus nueve puntos en casa, Suárez sabrá la importancia de obtener un resultado positivo contra Panamá si quiere clasificarse para su tercera final consecutiva de la Copa del Mundo.
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En cuanto a Panamá, están pujando por clasificarse para su segunda final de la Copa del Mundo y con seis eliminatorias por jugar, Los Canaleros pueden estar satisfechos con sus esfuerzos hasta ahora.
El equipo de Thomas Christiansen ha sumado 14 puntos en sus ocho partidos, con solo una peor diferencia de goles que los mantiene fuera de los puestos de clasificación automática.
Recogieron seis de esos puntos en la última ronda de clasificación en noviembre, cuando venían de dos goles en contra para vencer a Honduras por 3-2 antes de vencer a El Salvador en casa.
Los Canaleros también perdía contra El Salvador por cortesía del primer minuto de Jairo Henriquez, pero dos goles en la segunda mitad seguidos de Cecilio Waterman y Freddy Gondola ayudaron a Panamá a lograr la victoria 2-1.
Solo México ha acumulado más puntos fuera de casa en la tercera ronda de clasificación que los seis que Panamá ha acumulado, y un resultado positivo el jueves contribuiría en gran medida a cimentar su lugar en los playoffs.
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Noticias del Equipo
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Costa Rica se verá obligada a dividir su asociación de defensa central de confianza de Duarte y Francisco Calvo, y Duarte no estará disponible debido a una lesión.
Suárez puede optar por reemplazar al defensor lesionado con la experiencia de Kendall Waston, aunque Juan Pablo Vargas también es una opción.
Es probable que la responsabilidad de liderar la línea recaiga en José Guillermo Ortiz, quien apunta a anotar por primera vez en las eliminatorias para el Mundial.
Panamá, por su parte, se encuentra sin los servicios de Waterman debido a una lesión.
Los visitantes podrían volver a poner a Gondola en la alineación titular después de que el delantero llegara al descanso para anotar contra El Salvador en noviembre.
Después de cumplir una suspensión de un partido contra El Salvador, Alfredo Stephens estará disponible para Las Canaleros, y podría entrar en el once titular para el concurso del jueves.
Costa Rica posible alineación:
Navas; Fuller, Waston, Calvo, Matarrita; Galo, Tejeda, Suarez; Campbell, Bennette, Ortiz
Panama posible alineación:
Mejia; Murillo, Escobar, Andrade, Davis; Godoy, Martinez, Carrasquilla; Gondola, Stephens, Blackburn
Predecimos: Costa Rica 1-2 Panama
Panamá ha salido victorioso en tres de los últimos cuatro encuentros internacionales entre las dos partes, y creemos que con Costa Rica desesperada por tres puntos, los visitantes podrían aprovechar el contraataque para superar a sus anfitriones.