Tras un gol tras el partido de ida de su eliminatoria de los últimos 16 de la Europa League, el Bayer Leverkusen le da la bienvenida al Atalanta BC en el BayArena el jueves.
Un encuentro entretenido en Bérgamo aumenta la perspectiva de otra competencia reñida por un lugar en los cuartos de final, con los anfitriones perdiendo 3-2 desde la semana pasada.
Previa de partido
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A pesar de que Charles Aranguiz ganó a los visitantes una ventaja temprana la semana pasada con un gol en el minuto 11, el Bayer Leverkusen no pudo retener esa ventaja por mucho tiempo y se fue en un gol abajo en el descanso.
Después de ir 3-1 por detrás poco después del descanso, Die Werkself fue al menos capaz de reducir sus atrasos a un solo gol al final del partido de ida, ya que el brillante esfuerzo individual de Moussa Diaby venció a Juan Musso, dejándolos con un déficit más manejable antes del regreso de esta semana.
Después de haberse establecido en los cuatro primeros puestos de la Bundesliga con una racha de cuatro victorias consecutivas en liga, el equipo de Gerardo Seoane aseguró un empate encomiable con el Bayern de Múnich poco antes del viaje del jueves pasado a Lombardía. Sin embargo, a su regreso, se despegaron el domingo por la tarde, en su casa en Colonia.
Empatando un poco raro en blanco, el Leverkusen fue derrotado 1-0 por sus rivales locales, lo que lo dejó tercero en la tabla, pero solo un punto por encima del sexto lugar. Ahora, sin embargo, vuelven su atención a su actual campaña continental, con un orgulloso récord en casa que seguramente inspirará confianza antes de la llegada del Atalanta.
El Leverkusen ha ganado 17 de sus 25 partidos en casa en la Europa League y antes de una derrota contra el equipo Young Boys de Seoane la temporada pasada había ido 11 partidos sin derrotar en el BayArena en la competencia.
En la fase eliminatoria por séptima vez (la mayor cantidad de partidos que cualquier club alemán), los ganadores de la Copa de la UEFA de 1988 también ganaron sus tres partidos de la fase de grupos en casa, anotando nueve veces en el proceso para terminar primeros de un competitivo Grupo G.
Para continuar con su interés por llegar a la final de mayo en Sevilla, el club Rhineside ahora tendrá que enviar a sus últimos visitantes el camino de las víctimas anteriores Real Betis, Celtic y Ferencvaros.
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Tras su éxito en la ida, el Atalanta ha ganado cada uno de sus tres partidos eliminatorios de la Europa League desde que se retiró de la Liga de Campeones a finales del año pasado, en marcado contraste con su mala forma doméstica durante 2022.
El doble gol de Luis Muriel en el Gewiss Stadium la semana pasada, en un partido en el que el portero del Leverkusen, Lukas Hradecky, también logró varias salvadas cruciales, se produce en medio de un raro período en la historia reciente de los nerazzurri cuando han tenido dificultades para marcar goles.
Aunque los hombres de Gian Piero Gasperini son conocidos por su estilo de ataque y potencia en el cuadro de penaltis, han comenzado a perder su toque en el último tercio: no han podido encontrar la red en tres de sus últimos cuatro partidos de la Serie A.
Sin duda, la ausencia del compatriota colombiano de Muriel, Duvan Zapata, ha jugado un papel importante en tal caída, que ahora ve su lugar de hierro fundido entre los seis primeros de Italia en grave peligro, particularmente después de un segundo empate sin goles en tres meses contra el humilde Génova el domingo.
A pesar de su recesión doméstica, los Bergamaschi desmantelaron a los campeones griegos Olympiacos por 5-1 en el global en la ronda de playoffs de la Europa League del mes pasado, y ahora viajan a Alemania con una valiosa ventaja que proteger.
El Atalanta también tiene un impresionante récord como visitante esta temporada, y con nueve victorias y apenas dos derrotas de 14 partidos de liga en el camino, Gasperini esperará ver a su equipo en el sorteo de cuartos de final el viernes.
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Noticias del Equipo
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Las esperanzas del Leverkusen de progresar -y de regresar a la Liga de Campeones en virtud de un final entre los cuatro primeros de la Bundesliga- se han visto sacudidas por la noticia de que la estrella adolescente Florian Wirtz será marginada por el resto de la temporada, tras un desgarro de la ACL contra Koln el fin de semana.
Además de la continua ausencia del segundo máximo goleador de la máxima categoría alemana, Patrik Schick -que había marcado 20 goles antes de sucumbir a una lesión él mismo-, la línea delantera de Die Werkself tendrá que ajustarse una vez más.
Lucas Alario ha estado en buena forma desde que Schick se llevó a la mesa de tratamiento, y luchará por un inicio al frente con el delantero cedido Sardar Azmoun. Este último disfruta particularmente de esta competencia; con una tasa de goles de más de uno por 90 minutos hasta la fecha.
En apoyo estará el extremo francés Moussa Diaby, que aumentó su cuenta personal a 16 goles en todas las competiciones esta temporada (más nueve asistencias) al anotar en Bérgamo.
Mientras tanto, el Atalanta también tiene algunos problemas que resolver en ataque, ya que el delantero estrella Duvan Zapata y el veterano delantero Josip Ilicic permanecen fuera de acción, y en ausencia del primero, una serie de jugadores han ocupado recientemente el puesto de «nueve falsos».
Jeremie Boga o Mario Pasalic podrían volver a hacerlo el jueves, pero el héroe de la ida, Luis Muriel, ofrece una opción más convencional si es necesario.
El portero Juan Musso, el capitán Rafael Toloi y el protagonista del mediocampo Remo Freuler descansaron el fin de semana, pero se espera que regresen al once inicial de los visitantes en el BayArena.
Bayer Leverkusen posible alineación:
Hradecky; Frimpong, Tah, Hincapie, Bakker; Aranguiz, Palacios; Diaby, Paulinho, Adli; Alario
Atalanta BC posible alineación:
Musso; Toloi, Demiral, Djimsiti; Hateboer, De Roon, Freuler, Maehle; Koopmeiners, Malinovskyi; Boga
Predecimos: Bayer Leverkusen 1-1 Atalanta BC (Atalanta win 4-3 on aggregate)
A pesar de un partido de ida amplio y cargado de goles, ninguno de los dos equipos logró anotar nada en su regreso al servicio doméstico el fin de semana, y el Leverkusen puede encontrar la ausencia de Wirtz tan perturbadora como la de Zapata lo ha sido para el Atalanta.
Los bergamaschi pueden ser más errados que golpeados últimamente, pero generalmente son una fuerza a tener en cuenta fuera de casa, por lo que pueden aguantar un empate para pasar a los últimos ocho a expensas de sus anfitriones.