Habiendo llegado tan cerca todavía en lo que va de la Eurocopa 2020, la escuadra de Inglaterra se reúno para los enfrentamientos clasificatorios del Mundial 2022 de septiembre, comenzando con el viaje del jueves al Puskas Arena para hacerse cargo de Hungría.
Los Tres Leones han tomado el máximo de puntos de sus primeros tres partidos en la clasificación Grupo I, mientras que Hungría se sienta segundo en el grupo con dos triunfos y un empate hasta el momento.
Previa de partido
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Para un equipo que se esperaba que fuera volado por la superioridad de Francia, Alemania y Portugal en el grupo de muerte de la Eurocopa 2020, Hungría sostenía los suyos y ganó los corazones de los neutrales antes de inclinarse con la cabeza en alto.
El equipo de Marco Rossi parecía destinado a un verano desmoralizante tras ser hundido 3-0 por Portugal en su primer juego del torneo, pero lograron llevarse dos puntos de los enfrentamientos con los ganadores del Mundial 2018 Francia y los campeones del 2014 Alemania antes de terminar finalmente cuarto -como esperaba- en el grupo.
El carácter resiliente del equipo de Rossi estaba ahí para que todos lo vieran antes de que la Eurocopa 2020 arrancara, ya que la nación en el puesto 37 del mundo se embarcó en una carrera invicta de 11 partidos por todas las competiciones antes de su derrota ante Portugal, incluyendo tres resultados llamativos en la clasificación para el Mundial.
Después de verse obligado a conformarse con un empate de 3-3 con Polonia cortesía del tardío igualador de Robert Lewandowski, Hungría procedió a hundir 3-0 a San Marino ante un éxito de 4-1 igualmente dominante sobre Andorra - resultados que los ven ocupar el segundo lugar del grupo con el mayor conteo de goles hasta el momento (10).
La derrota ante Portugal en la jornada inaugural de la Eurocopa 2020 representa la única derrota de Hungría en 14 partidos a lo largo de todos los torneos, y con tres sábanas limpias para presumir de sus últimos cuatro partidos en casa, Inglaterra tiene su trabajo recortado para demostrar que su rearguard es la más incesible.
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Las espantosas incidencias del abuso en línea posterior al partido pueden haber eclipsado la extraordinaria carrera de Inglaterra hacia la final de la Eurocopa 2020, pero las que se encuentran en el campo dieron a los fieles de Wembley la oportunidad de soñar con un primer trofeo internacional desde 1966.
Habiendo superado a Alemania, Ucrania y Dinamarca en camino al evento de la pieza de exhibición, Inglaterra no pudo construir sobre el abridor de Luke Shaw ya que Leonardo Bonucci aprovechó su casa después de una revuelta de goalmouth, y las faltas de penaltis de Bukayo Saka, Marcus Rashford y Jadon Sancho vieron corazones y esperanzas destrozadas.
No obstante, el tan admirado Gareth Southgate tiene ahora una semifinal de la Copa del Mundo y una medalla de subcampeones del Campeonato de Europa en su CV, y si el tema de ir uno mejor es continuar en 2022, los preparativos para un desfile de trofeos sin igual deben comenzar ahora.
Por supuesto, sería una tontería soñar con éxito en Qatar ahora mismo, pero el lado de Southgate ha asegurado tres triunfos de tres sobre San Marino, Albania y Polonia en la clasificación Grupo I, anotando nueve goles y concediendo solo uno en ese tiempo.
Derrota a Italia en la final de la Eurocopa 2020 terminó una carrera invicta de 12 partidos en todas las competencias para los Tres Leones -que mantuvieron unas asombrosas 10 sábanas limpias durante esa corrida- y tres puntos en Budapest no es menos de lo que los fieles de Inglaterra exigirán antes de que los simpatizantes regresen a Wembley para el choque del domingo con Andorra.
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Noticias del Equipo
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La estrella de Hungría del RB Leipzig Dominik Szoboszlai está de vuelta en el redil luego de verse obligado a perderse la Eurocopa 2020 por lesión, y debería tomar el lugar de Adam Nagy en el medio campo debido a la suspensión del joven de 26 años.
David Siger y Filip Helander representan a dos jugadores de la Eurocopa 2020 que no están en el plantel de Hungría para las batallas de septiembre -aunque el primero está amamantando un ligamento de rodilla roturado- mientras que dos jugadores sin tope en Mark Tamas y Daniel Salloi también están en el redil.
A los anfitriones también se les ha golpeado con las ausencias defensivas de Loic Nego (COVID-19) y Gergo Lovrencsics (tobillo), por lo que Wolverhampton Wanderers nuevo chico Bendeguz Bolla podría ganar un arranque ante Inglaterra.
El principal punto de discusión del anuncio de escuadrón de Inglaterra fue la inclusión del delantero de Leeds United Patrick Bamford, quien buscará aprovechar las ausencias de Danny Ings, Marcus Rashford, Ollie Watkins y Dominic Calvert-Lewin.
Lesiones y enfermedades también han descartado a Phil Foden, Ben White y Dean Henderson, y tampoco hay espacio para el lateral izquierdo del Chelsea ganador de la Liga de Campeones, Ben Chilwell.
Southgate se presenta una vez más con un inenvidiable dilema del lateral derecho pero podría quedarse con Kyle Walker de ese lado por ahora, mientras que Saka y Jack Grealish están a punto de competir por el último puesto en ataque.
Hungary posible alineación:
Gulacsi; Botka, Orban, At. Szalai; Bolla, Schafer, Szoboszlai, Nagy, Fiola; Sallai, Ad. Szalai
England posible alineación:
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Sterling, Mount, Grealish; Kane
Predecimos: Hungary 1-2 England
Hungría demostró a lo largo de la Eurocopa 2020 que no son pushovers, y la oportunidad de saltarse a Inglaterra en la cima del grupo significa que los hombres de Rossi serán reacios a rehuir las oportunidades de gol.
No lo pondríamos más allá de los anfitriones para hacer la ondulación de la red en su propio césped, pero la calidad agredida de Inglaterra debería brillar durante un éxito estrecho pero crucial.