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NederlandCon ninguna de las partes clasificatorias para el Mundial de este año, Finlandia y los vecinos nórdicos Islandia se encuentran en climas más soleados el sábado, en el Estadio Nueva Condomina de Murcia.
Si bien los finlandeses terminaron de clasificarse con una nota en gran medida positiva, sus homólogos concluyeron su campaña de manera ignominiosa, por lo que querrán comenzar a construir para el futuro.
Previa de partido
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Tras el debut en el gran torneo de junio en la Eurocopa 2020 -en la que fueron eliminados en la fase de grupos- Finlandia continuó su campaña de clasificación de Qatar 2022 durante el otoño, pero fueron a quedar cortos en última instancia.
Un par de victorias sobre Kazajstán y la victoria en Bosnia no fueron suficientes para sellar un lugar de playoffs, debido a dos derrotas contra Francia y la crucial derrota local de octubre ante Ucrania.
Los sueños de una primera aparición en el Mundial para respaldar su aventura en Euros pueden haber llegado a su fin, entonces, pero ahora los hombres de Markku Kanerva ahora comenzarán a mirar hacia la campaña de la Liga de Naciones de la próxima temporada.
Los búhos Águilas se han dibujado junto a Bosnia, Rumania y Montenegro en la Liga B Grupo 3, por lo que pueden tener ambiciones realistas de ascenso al nivel superior de Europa si continúan su reciente trayectoria.
Primero, sin embargo, disfrutan de un encuentro en la primavera española, ya que después de conocer a Islandia este fin de semana, el próximo martes se encargan de Eslovaquia.
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Clasificada a tres lugares por debajo de sus rivales locales en el último Ranking Mundial de la FIFA, Islandia, ubicada en 60, ha soportado algunos mínimos dolorosos en los últimos meses, ya que los recuerdos de una carrera milagrosa en la Eurocopa 2016 continúan desvaneciéndose.
Con solo una victoria en casi un año, el equipo de Arnar Vidarsson se llevó apenas un punto de dos encuentros con Macedonia del Norte en la clasificación para el Mundial y fueron golpeados 4-0 en casa por Alemania el pasado mes de septiembre.
Sus decepcionantes esfuerzos en el Grupo J vieron a Islandia terminar quinto en la sección detrás de Armenia -nueve puntos a la deriva del lugar de playoffs.
Solo doce goles en sus 10 partidos cuenta la historia de su campaña, y algunos de los viejos guardias ahora han sido eliminados por delante del próximo desafío -un grupo de la Liga de Naciones con Israel, Albania y, al menos teóricamente, paria internacionales Rusia.
En su más reciente encuentro, un lado experimental fue derrotado por 5-1 por Corea del Sur en un amistoso de enero, pocos días después de empate 1-1 con minnows africanos Uganda. Ahora, Vidarsson ha recordado a varios jugadores para enfrentarse a Finlandia y a los oponentes de la próxima semana, España.
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Noticias del Equipo
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Markku Kanerva ha omitido a varios jugadores del plantel finlandés que perdió ante Francia en noviembre, ya que la dupla defensiva Joona Toivio y Paulus Arajuuri se han retirado del fútbol internacional, al igual que el ex capitán Tim Sparv.
Jukka Raitala fue suspendida para la jornada final de la clasificación para el Mundial y permanece fuera del plantel en esta ocasión, mientras que cuatro potenciales debutantes han sido convocados para el viaje a España.
El delantero Teemu Pukki -el máximo goleador de todos los tiempos de su nación con 33 goles de 100 caps- liderará la línea en Murcia, con Lukas Hradecky de Bayer Leverkusen brindando una experimentada última línea de defensa.
En tanto, Islandia también ha visto una balsa de jubilaciones provocar una evolución de su plantel, con el portero Hannes Halldorsson y Ari Freyr Skulason entre los que dan paso a una nueva generación.
Permanece el pilar del mediocampo Birkir Bjarnason, pero solo otro jugador tiene más de 30 años en la selección de Arnar Vidarsson, mientras el delantero de Génova Albert Gudmundsson y Andri Gudjohnsen del Real Madrid - hijo del goleador internacional jovencito Eidur Gudjohnsen - toman el centro del escenario.
Finland posible alineación:
Iceland posible alineación:
Runarsson; Sampsted, Magnusson, Gretarsson, Barkarson; Traustason, Bjarnason, Thordarson; Gudmundsson, A. Gudjohnsen, Thorsteinsson
Predecimos: Finland 2-0 Iceland
Ambas naciones están emprendiendo el proceso de cambiar de guardia, por lo que este encuentro amistoso dará a sus respectivos entrenadores la oportunidad de integrar a algunos jugadores más jóvenes.
Es Islandia quien tiene la mayor reconstrucción en sus manos, por lo que Finlandia puede aprovechar a los opositores debilitados para registrar otra victoria.
