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NederlandDa sich keine der beiden Mannschaften für die diesjährige Weltmeisterschaft qualifiziert, treffen sich Finnland und die nordischen Nachbarn Island am Samstag im Estadio Nueva Condomina in sonnigeren Gefilden.
Während die Finnen das Qualifying weitgehend positiv beendeten, schlossen ihre Kollegen ihre Kampagne auf schändliche Weise ab und wollen also für die Zukunft mit dem Aufbau beginnen.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Nach dem großen Turnierdebüt im Juni bei der Euro 2020, bei dem sie in der Gruppenphase ausgeschieden waren, setzte Finnland seine Qualifikationskampagne für Katar 2022 im Herbst fort, sollte aber letztendlich zu kurz kommen.
Zwei Siege gegen Kasachstan und der Sieg in Bosnien reichten nicht aus, um einen Playoff-Platz zu besiegeln, da zwei Niederlagen gegen Frankreich und die entscheidende Heimniederlage im Oktober gegen die Ukraine lagen.
Die Träume von einem ersten WM-Auftritt zur Unterstützung ihres Euro-Abenteuers sind vielleicht zu Ende gegangen, aber jetzt werden sich die Männer von Markku Kanerva nun mit der Nations League-Kampagne der nächsten Saison befassen.
Die Adler-Eulen wurden neben Bosnien, Rumänien und Montenegro in der Gruppe 3 der Liga B gezogen, sodass sie realistische Ambitionen haben können, in Europas Spitzenklasse aufzusteigen, wenn sie ihren jüngsten Weg fortsetzen.
Zunächst treffen sie sich jedoch im spanischen Frühling, denn nachdem sie Island an diesem Wochenende getroffen haben, nehmen sie es am kommenden Dienstag mit der Slowakei auf.
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Der 60. Platz Island, der in der jüngsten FIFA-Weltrangliste drei Plätze unter seinen lokalen Konkurrenten lag, hat in den letzten Monaten einige schmerzhafte Tiefststände erlitten, da die Erinnerungen an einen wundersamen Lauf bei der Euro 2016 weiter schwinden.
Mit nur einem Sieg in fast einem Jahr holte Arnar Vidarssons Mannschaft nur einen Punkt aus zwei Begegnungen mit Nordmazedonien in der WM-Qualifikation und wurde im vergangenen September von Deutschland zu Hause mit 4:0 geschlagen.
Aufgrund ihrer überwältigenden Bemühungen in Gruppe J belegte Island im Abschnitt hinter Armenien den fünften Platz - neun Punkte hinter dem Playoff-Platz.
Nur zwölf Tore in ihren 10 Spielen erzählen die Geschichte ihres Feldzugs, und einige der alten Garde wurden nun vor der bevorstehenden Herausforderung auslaufen lassen - eine Gruppe der Nationenliga mit Israel, Albanien und zumindest theoretisch den internationalen Parias Russland.
In ihrer jüngsten Versammlung wurde eine experimentelle Mannschaft von Südkorea in einem Freundschaftsspiel im Januar mit 5:1 besiegt, nur wenige Tage nach dem 1:1 mit afrikanischen Elritzen Uganda. Jetzt hat Vidarsson mehrere Spieler zurückgerufen, die gegen Finnland und die Gegner der nächsten Woche, Spanien, antreten sollen.
