Australia se esforzará por marchar a un simple tres puntos en la Clasificación para el Mundial 2022 cuando den la bienvenida a Vietnam a Melbourne para el empate de tercera ronda de la AFC del jueves.
El lado de Graham Arnold ocupa actualmente el tercer lugar en la sección -lo que conduciría a un lugar en la cuarta ronda- mientras los visitantes ingresan al concurso sin un solo punto a su nombre.
Previa de partido
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Después de navegar con facilidad las dos primeras rondas de la Clasificación Mundial 2022, Australia se ha desatascado desde entonces en la tercera ronda y se enfrenta a bastante batalla para confirmar la clasificación automática para el torneo de Qatar.
El equipo de Graham Arnold abrió el Grupo B con tres victorias sucesivas, pero enfrentando su ingenio contra los grandes ha llevado a una caída en fortunas, con Arabia Saudita, Japón y China sacando puntos de Australia en sus últimos tres partidos.
Los Socceroos estaban en rumbo para registrar una esbelta victoria sobre China cortesía del esfuerzo de Mitchell Duke antes de que Wu Lei nivelara los puntajes desde el punto de penalti, y el lado de Arnold ahora se encuentra en el tercer lugar -un punto detrás de Japón en segundo lugar y cinco a la deriva de los líderes Arabia Saudita.
Australia debería sentirse segura de sus posibilidades de progresar a través de los play-offs intercontinentales en caso de llegar a eso, pero un final entre los dos primeros todavía está firmemente a su alcance antes de una crujiente batalla con Japón en marzo.
Un empate sin goles en casa ante Arabia Saudita en noviembre terminó una racha ganadora de 10 partidos en casa en la Clasificación para la Copa del Mundo para Australia, pero no desde 2008 han sufrido la derrota de Socceroos en territorio familiar en esta etapa, lo que no augura bien a sus oponentes sin victorias.
En marcado contraste, el período de tercera ronda de clasificación para la Copa Mundial 2022 de Vietnam no podría haber sido un asunto más tórrido para la nación mundial en el puesto 98, que están sin un solo punto y mucho menos una victoria de sus seis juegos iniciales en el Grupo B.
Vietnam sigue con las más delgadas posibilidades de terminar tercero y mantener vivas sus esperanzas de Qatar a través de la ruta de playoffs, pero hasta el más ardiente partidario de Golden Star Warriors aceptaría que tal eventualidad no es más que una mera fantasía en este punto.
Los visitantes de esta semana han marcado un grupo-bajo cuatro goles y han concedido hasta el momento un máximo grupal 12 en la tercera ronda -dejando entrar un promedio de dos por partido- y su título de campeones de la Federación de Fútbol de la ASEAN también llegó a su fin en el torneo de diciembre, con Tailandia eliminándolos en las semifinales.
El equipo de Park Hang-seo también se adentra en el choque con Australia habiendo concedido tres goles en cada uno de sus últimos cuatro partidos de Clasificación para el Mundial fuera de casa, pero los Socceroos sólo pudieron registrar una victoria por 1-0 en el primer encuentro entre los dos bandos gracias al esfuerzo de Rhyan Grant.
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Noticias del Equipo
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El playmaker australiano Ajdin Hrustic se perderá este juego a través de la suspensión debido a una acumulación de reservas, por lo que Tom Rogic o Aaron Mooy podrían llenar el vacío detrás de Duke.
Según se informa, Mathew Ryan y Aziz Behich solo tendrán una sesión de entrenamiento con los Socceroos antes del partido del jueves debido a llegadas tardías de Europa, por lo que puede haber margen para que el lateral izquierdo Joel King sin tapa gane algunos minutos aquí.
Es poco probable que Arnold nombre a un bando inexperto dada la desesperada necesidad de puntos de su equipo, ya que Martin Boyle y Mathew Leckie brindan alguna experiencia potencialmente crucial en las amplias áreas.
En cuanto a Vietnam, tanto Tuan Anh Nguyen como Thanh Chung Nguyen están suspendidos para este partido tras recoger sus segundas tarjetas amarillas del grupo la última vez fuera, aunque el primero no está en el plantel para esta ronda de partidos de todos modos.
El spot de Thanh Chung en los tres traseros podría ser llenado por Dung Tien Bui junto a Thanh Binh Nguyen, ya que el respaldo central de 60 cap Ngoc Hai Que permanece ausente.
El delantero Cong Phuong Nguyen -el goleador más alto del actual plantel con 11 huelgas a su nombre- solo fue utilizado como sustituto en la derrota semifinal de la AFF ante Tailandia pero esperará regresar al frente aquí.
Australia posible alineación:
Vietnam posible alineación:
Tran; Bui, Thanh Binh, Phong Hong; Ho, Quang Hai, Hoang Duc, Van Thanh; Phan, Cong Phuong, Minh Vuong
Predecimos: Australia 3-0 Vietnam
Australia pudo haber montado algo su suerte en su encuentro inicial con Vietnam, pero no esperamos ningún tipo de dificultad similar para los Socceroos esta semana.
Las esperanzas de Vietnam de un final en tercer lugar están casi muertas en el agua, y la confianza no será altísima habiendo cedido su corona del Campeonato AFF, por lo que los hombres de Arnold esperarán marchar a una victoria rutinaria aquí.