Mónaco se encabeza en su partido de Europa League con Sturm Graz en busca de un cambio de fortunas tras un decepcionante inicio de temporada.
Si bien el lado de Nico Kovac se perdió la clasificación para las etapas de grupos de la Champions League, Sturm Graz están compitiendo en esta etapa de una competencia europea por primera vez en una década.
Previa de partido
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En la parte posterior del tercer puesto de la temporada pasada en la Ligue 1, Kovac y su escuadrón de Mónaco aparecieron bien establecidos para asegurar un regreso a la Liga de Campeones tras una ausencia de tres años.
No obstante, a pesar de mantener una ventaja en su empate de playoffs ante el Shakhtar Donetsk con 16 minutos restantes, Mónaco desaprovechó la oportunidad de competir entre la élite del fútbol europeo.
El decepcionante doble cabezal ante los gigantes ucranianos ocurrió durante medio de un alarmante conjunto de resultados, Kovac presenció una cuarta derrota en seis partidos en el fin de semana.
El triunfo 2-0 del Marsella en el Stade Louis II ha dejado a Mónaco abajo en la posición 16 de la Ligue 1 por delante del corto viaje al invicto Niza en el fin de semana.
Si bien la perspectiva de ese partido puede influir en la selección de equipos de Kovac para este certamen, el croata también está consciente de que no puede permitirse otro revés en Europa.
En lo que respecta a Sturm Graz, este fixture es uno de sus más notables de los últimos 10 años, al haber terminado finalmente su racha de salidas de calificación.
El lado austriaco había intentado y no pudo pasar por las primeras etapas de las competiciones europeas seis veces antes de que consiguieran lo mejor de los minnows eslovenos Mura el mes pasado.
Graz sólo ha ganado un título de liga desde 2002, pero todo parece moverse en la dirección correcta bajo Christian Ilzer después de su final en tercer lugar durante 2020-21.
A pesar de su derrota en el día de apertura ante los líderes en fuga Red Bull Salzburgo, Graz ha recogido desde entonces 14 puntos de sus últimos seis partidos de liga.
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Noticias del Equipo
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Firma de verano Myron Boadu es uno de los varios jugadores de Mónaco que esperarán que se le entregue una oportunidad la noche del jueves.
Strahnja Pavlovic podría ser reclutado en el centro de la defensa, mientras que Kovac podría considerar descansar a Aurelien Tchouameni con que el mediocampista haya pasado la ruptura internacional con Francia.
A pesar de no poder hacer una salida en la Ligue 1 o Europa esta temporada, Cesc Fabregas espera presentar en este juego.
A no ser que haya problemas de fitness tardíos, Ilzer podría quedarse con el Graz XI que inició la victoria 2-1 sobre el SK Austria Klagenfurt.
Ilzer ha sido consistente en usar un sistema de diamantes, con el jefe de jugadora Manprit Sarkaria uniéndose a Kelvin Yeboah en cuatro goles para la temporada.
Jon Gorenc Stankovic, antes de Huddersfield Town, podría ocupar potencialmente el lugar de Ivan Ljubic en el centro del campo.
Monaco posible alineación:
Nubel; Matsima, Pavlovic, Badiashile, Henrique; Martins, Fofana, Fabregas, Diop; Volland, Boadu
Sturm Graz posible alineación:
Siebenhandl; Gazibegovic, Affengruber, Wuthrich, Dante; Hierlander, Stankovic, Sarkaria, Kuen; Jantscher, Yeboah
Predecimos: Monaco 3-1 Sturm Graz
Graz se quedarán con sus posibilidades de capitalizar en los pobres resultados del Mónaco tardío, particularmente con la presión creciente sobre Kovac.
No obstante, seguimos esperando que la parte local venga con los tres puntos en un partido que debería ser fácil a la vista.