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NederlandUm über ihr Schicksal in der UEFA Nations League für die Saison 2022-23 zu entscheiden, treffen sich die internationalen Elritzen Estland und Zypern am Donnerstag in Tallinn.
Bei den ersten zweibeinigen „Play-Outs“ des Wettbewerbs wird ausgewählt, welche Nation in der Liga C bleiben und welche in Europas unterste Stufe aufgenommen wird.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Da die Liga C vier Gruppen umfasst, während die Liga D nur aus zwei Gruppen besteht, sollen die beiden Teams, die absteigen sollen, im Laufe der nächsten Woche festgelegt werden.
Da die Färöer und Gibraltar bereits aus der Liga D befördert wurden, wird Zypern - das zweitrangige Team der Teilnehmer - mit der dritten Mannschaft des Quartetts, Estland, kämpfen.
Auf Platz 106 haben die Esten zuletzt ihre WM-Qualifikationskampagne als zweiter Boden der Gruppe E abgeschlossen, mit insgesamt nur vier Punkten aus acht Spielen - geringfügig genug, um auch ranische Kollegen aus Belarus auf den letzten Platz zu bringen.
Die Blueshirts sammelten im vergangenen Herbst alle Punkte - sie hielten sich in Cardiff gegen Wales an, bevor sie Belarus auf heimischem Boden mit 2:0 besiegten -, wurden dann aber in ihren letzten beiden Spielen bequem von Belgien und der Tschechischen Republik entsandt.
Wenn überhaupt, war ihre Form in der letzten Nations League etwas schlechter, und nur drei Punkte aus sechs Spielen führten dazu, dass Karel Voolaids Team am Ende der Gruppe 2 der Liga C lag und sie damit zu diesem zweibeinigen Unentschieden zum Überleben zwang.
Der Schweizer Trainer Thomas Haberli hat seitdem das Ruder übernommen, und der ehemalige Basler Assistent wird nun versuchen, Estlands dritten Rang zu behalten, anstatt Nationen wie Andorra und San Marino in der Liga D beizutreten.
© Reuters
Zypern liegt in der globalen Hackordnung der FIFA nur einen Platz über seinen baltischen Kollegen und wird im Rückspiel nächste Woche einen Heimvorteil genießen. Zunächst muss es jedoch in die A. Le Coq Arena in Tallinn reisen, um den ersten Sieg seit fast einem Jahr zu erringen.
Seitdem sie sich den Chancen widersetzt haben, Slowenien im März 2021 zu schlagen, folgten acht Niederlagen und ein Unentschieden, sodass die Mittelmeer-Elritzen dieses Siegergefühl sicherlich verloren haben.
In sechs Spielen, die zum 2:2 -Unentschieden im Oktober gegen Malta führten, gab Nikos Kostenoglous Mannschaft 15 Mal zu, ohne auch nur ein einziges Tor zu erzielen. Ihre letzten Run-Outs waren ein 6:0 -Trashing gegen Russland und eine 2:1 -Niederlage gegen Slowenien zum Abschluss der WM-Qualifikation.
Die Zyprer haben den letzten Platz in der Qualifikationsgruppe H aufgrund eines etwas weniger schrecklichen Torunterschieds als Malta vermieden und unter dem ehemaligen Manager Johan Walem in der letzten Nations League den Tiefpunkt der 1. Liga der Liga C erreicht.
Beim einzigen Sieg dieser Kampagne stellte Zypern im November 2020 10-Mann-Luxemburg ab, und sie müssen nun versuchen, Wiedergutmachung zu leisten, indem sie ihren Status in der Liga C retten.
