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NederlandPara decidir o destino da UEFA Nations League para a temporada 2022-23, os peixinhos internacionais Estônia e Chipre se reúnem em Tallinn na quinta-feira.
Os primeiros 'play-outs' de duas pernas da competição selecionarão qual país permanecerá na Liga C e qual será consignado para o nível inferior da Europa.
Prévia do jogo
© Reuters
Como a Liga C constitui quatro grupos, enquanto a Liga D é composta por apenas dois, as duas equipes a serem rebaixadas devem ser determinadas ao longo da próxima semana.
Como as Ilhas Faroé e Gibraltar já foram promovidos da Liga D, agora Chipre - a segunda equipe classificada dos participantes - lutará com a terceira equipe do quarteto, a Estônia.
No ranking mundial 106, os estonianos completaram recentemente sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo em segundo lugar do Grupo E, com um total de apenas quatro pontos em oito jogos - marginalmente o suficiente para consignar a Belarus para o último lugar.
Os Blueshirts acumularam todos os seus pontos no outono passado - agarrando-se a um empate com o País de Gales em Cardiff antes de derrotar a Bielorrússia por 2 a 0 de volta em casa - mas foram confortavelmente despachados pela Bélgica e pela República Tcheca em suas duas últimas partidas.
Se alguma coisa, sua forma na Liga das Nações mais recente foi um pouco pior, e apenas três pontos somados em seis jogos viram a equipe de Karel Voolaid terminar à deriva na parte inferior do Grupo 2 da Liga C; forçando-os a este empate de duas pernas pela sobrevivência.
O técnico suíço Thomas Haberli assumiu o comando desde então, e o ex-assistente do Basel agora terá como objetivo manter o status de terceiro escalão da Estônia, em vez de se juntar a nações como Andorra e San Marino na Liga D.
© Reuters
Classificado apenas um lugar acima de seus colegas bálticos na hierarquia global da FIFA, Chipre terá vantagem em casa na segunda mão da próxima semana, mas primeiro deve viajar para a Arena A. Le Coq de Tallinn em busca de sua primeira vitória por quase um ano.
Desde que desafiou as chances de vencer a Eslovênia em março de 2021, oito derrotas e um empate se seguiram, então os peixinhos do Mediterrâneo certamente perderam a sensação de vitória.
Na verdade, um período de seis jogos que antecederam o empate de 2 a 2 de outubro com Malta viu a equipe de Nikos Kostenoglou sofrer 15 vezes sem marcar nem uma vez, e seus últimos run-outs foram uma goleada por 6-0 da Rússia e uma derrota por 2-1 contra a Eslovênia para concluir a qualificação para a Copa do Mundo.
Apenas evitando o último lugar no Grupo de Qualificação H em virtude de uma diferença de gols um pouco menos terrível do que Malta, os cipriotas realmente terminaram no fundo do poço do Grupo 1 da Liga C na mais recente Liga das Nações, sob o ex-técnico Johan Walem.
A única vitória dessa campanha viu o Chipre entregar o Luxemburgo de 10 jogadores em novembro de 2020, e agora eles devem tentar fazer as pazes recuperando seu status na Liga C.
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Notícias do Times
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Thomas Haberli convocou uma equipe de 26 homens para a ação dos próximos dias, que decidirá o destino da Liga das Nações da Estônia.
A experiência continua a liderar o caminho para os anfitriões de quinta-feira, com o veterano Konstantin Vassiljev ainda o artilheiro da equipe em 25 gols de 137 partidas internacionais, e o jogador de 37 anos deve começar.
Capitaneado pelo ex-zagueiro do Liverpool Ragnar Klavan, de 36 anos, os Blueshirts omitiram o zagueiro Taijo Teniste (34), e no outro extremo do espectro etário, o goleiro adolescente Karl Jakob Hein - atualmente emprestado ao Reading do Arsenal - também desiste.
O atacante do IFK Goteborg, Erik Sorga, é uma opção mais jovem na frente, mas pode ter que se contentar com um lugar no banco se Sergei Zenjov for escolhido para ser parceiro de Rauno Sappinen.
Chipre nomeou uma seleção de 24 jogadores, que conta com o principal artilheiro ativo Pieros Sotiriou, que tem 11 greves internacionais em seu nome até agora.
Um regular recente com o Salernitana da Serie A, o meio-campista Grigoris Kastanos também deve ser uma figura influente para o lado visitante.
Enquanto isso, Alex Gogic, do St Mirren - atualmente emprestado ao clube Scottish Premiership do Hibernian - foi deixado de fora, então não estará adicionando aos seus sete bonés seniores este mês.
Estonia provável escalação:
Igonen; Paskotsi, Tamm, Mets; Puri, Kreida, Vassiljev, Poom, Sappinen; Zenjov, Anier
Cyprus provável escalação:
Dimitriou; Sotiriou, Laifis, Karo; Psaltis, Kastanos, Artymatas, Iouannou; Tzionis, Sotiriou, Papoulis
Dizemos: Estonia 1-1 Cyprus
Nenhuma das nações está acostumada a tomar a iniciativa, dado seu status humilde e sucessos escassos, então uma primeira etapa provisória pode terminar totalmente.
Ambas as equipes estão propensas a capitular sob pressão, então o resultado mais provável pode ser um empate - deixando o empate bem equilibrado antes da decisão da próxima semana.
