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NederlandNachdem ihre neunjährige Amtszeit als Schottlands Bester in der letzten Saison endlich bitter enttäuschend zu Ende gegangen ist, wird Celtic versuchen, die Kampagne 2021-22 hell zu beginnen, wenn sie am Samstagabend zu neu beförderten Hearts reisen.
Die Hoops haben in dieser Saison bisher nur eines ihrer sieben Spiele gewonnen, darunter sowohl Wettkampf- als auch Vorsaison-Spiele, während die Jam Tarts einen 100% Rekord von ihren sechs Spielen haben.
Spiel-Vorschau
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Die Kampagne 2020-21 war für keltische Fans, die sowohl auf als auch neben dem Spielfeld ein frustrierendes und enttäuschendes Jahr ertragen mussten, ganz einfach zu vergessen.
Die Hoops stürzten nicht nur in der Gruppenphase aus der Europa League ab und erreichten den Tiefpunkt, sondern beendeten auch 25 Punkte hinter ihren bitteren Rivalen Rangers auf dem Gipfel der schottischen Premiership und konnten zum ersten Mal seit 11 Jahren kein Besteck gewinnen.
Da im Sommer bedeutende, aber dringend benötigte Änderungen vorgenommen wurden, hat bei Parkhead eine neue Ära begonnen, die Anlass zu Optimismus in Zukunft gibt. Wichtige Akteure wie Scott Brown und Kristoffer Ajer sind abgereist sowie der Vorstandsvorsitzende Peter Lawwell, der durch Chief Operating Officer der schottischen Rugby Union Dominic McKay ersetzt wurde.
Celtic nahm sich auch Zeit, einen dauerhaften Nachfolger für Neil Lennon zu finden. Nach einer gescheiterten dreimonatigen Verfolgung von Eddie Howe entschieden sie sich schließlich für den australischen Cheftrainer Ange Postecoglou als den Mann, der den Verein während der Kampagne 2021-22 vorwärts führte.
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Die Zeit des 55-Jährigen im Unterstand war jedoch weit davon entfernt, einfach zu segeln. Die Hoops verloren drei ihrer fünf Freundschaftsspiele vor der Saison und ihre Champions-League-Reise ist bereits vorbei, bevor ihre Inlandskampagne begonnen hat, nach einem 2-1-Verlust nach Verlängerung - insgesamt 3-2 - an den FC Midtjylland in der zweiten Qualifikationsrunde am Mittwoch.
Viele Finger wurden auf den Mangel an Verstärkungen während des Transferfensters dieses Sommers gerichtet, und obwohl Postecoglou gerne mehr frische Gesichter durch die Tür kommen sehen möchte, hat er die volle Verantwortung für Celtics langsamen Start in die neue Kampagne übernommen.
Die Hoops konzentrieren sich nun voll und ganz auf ihr Eröffnungsspiel in der schottischen Premiership, mit einer Reise nach Hearts am Samstag, wo sie sich zum 369. Mal treffen werden. Die beiden Teams haben sich in der letzten Saison nicht gegenübergestellt, aber im Vorjahr vier Mal, wobei Celtic alle drei Liga-Begegnungen gewann und dabei 10 Tore erzielte.
Celtic wird in dieser Kampagne wieder aufstehen und den Kampf mit ihren glaswegischen Kollegen erneuern wollen, und ein starker Start gegen Hearts wird Postecoglou ein guter Weg sein, die Fans für sich zu gewinnen und sein Konto im schottischen Fußball zu eröffnen.
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Im Gegensatz zu Celtic hatte Hearts letztes Jahr eine erfolgreiche Kampagne, nachdem sie zum zweiten Mal seit sieben Jahren die Beförderung von der Scottish Championship als Titelgewinner erhalten hatte.
Nach ihrem Abstieg von einer eingeschränkte schottische Premiership in den Jahren 2019-20 erholten sich die Jam Tarts, indem sie 17 ihrer 27 Ligaspiele in der letzten Amtszeit gewannen und 12 Punkte von ihren nächsten Herausforderern Dundee entfernt waren, die ebenfalls in die Spitzenfahrt befördert wurden.
Manager Robbie Neilson, der im Oktober 2020 in den Tynecastle-Unterstand zurückgekehrt ist, setzt große Hoffnungen auf die kommende neue Saison und glaubt, dass seine Seite in der großen Zeit einen echten Punkt zu beweisen hat.
Das letzte Mal, als Hearts 2014-15 zur Premiership befördert wurde, hatten sie im folgenden Jahr eine brillante Kampagne, die 65 Punkte sammelte und den dritten Platz belegte, ihr gemeinsam höchstes Top-Ergebnis der letzten 15 Jahre.
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Die Replikation einer so erfolgreichen Saison dieses Mal ist scheinbar ein großer Auftrag, obwohl die Jam Tarts Ambitionen haben, mehr als nur das Überleben der Premiership zu erreichen.
Hearts haben in dieser Kampagne bereits Wettkampfaktionen gekostet, alle vier Spiele der Gruppenphase des Ligapokals gewonnen und acht Tore ohne Antwort erzielt. Neilsons Männer beendeten die Spitze der Gruppe A und wurden in ein paar Wochen mit einem Unentschieden in der zweiten Runde gegen keinen Geringeren als Celtic belohnt.
Die Jam Tarts haben Celtic in den letzten zehn Jahren nur zweimal in der Liga geschlagen, obwohl beide Siege auf heimischem Boden waren. Ihr letzter war ein 1:0 -Sieg im August 2018, der das erste Heimspiel dieser Saison war.
Wenn es jemals einen guten Zeitpunkt für Hearts gab, sich Celtic zu stellen, scheint es, dass jetzt ihr Moment ist, da die Hoops eine Seite im Übergang sind und sicherlich außer Form sind. Neilsons Seite bleibt riesige Außenseiter, aber eine potenzielle Aufregung kann am Samstag nicht ausgeschlossen werden.
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Team Nachrichten
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Postecoglou hat ein Dilemma darüber, wer zwischen den Stöcken beginnen sollte, wobei sowohl Vasilis Barkas als auch Scott Bain die von keltischen Fans erwarteten Höhen nicht erreicht haben.
Welcher Torwart auch immer am Samstag beginnt, wird beeindrucken wollen, denn die Hoops hinter den Kulissen sind Berichten zufolge in Gesprächen, um Tottenham Hotspur Stopper Joe Hart zu unterzeichnen.
Celtic wird Nir Bitton wieder willkommen heißen können, der unter der Woche wegen ihres zweiten Bein-Unentschieden gegen Midtjylland suspendiert wurde, und er wird wahrscheinlich den 18-jährigen Innenverteidiger Dane Murray in der Startelf ersetzen.
Verteidiger Christopher Jullien erholt sich weiterhin von einer langfristigen Knieverletzung und die Flügelspieler Mikey Johnston und Karamoko Dembele werden ebenfalls verpassen, während Leigh Griffiths an einem kleinen Problem zweifelhaft ist.
Der beste Torschütze der letzten Saison, Odsonne Edouard, der in diesem Sommer stark mit einem Umzug verbunden war, wird voraussichtlich im Voraus starten und könnte von Ryan Christie und dem neuen Rekruten Liel Abada angegriffen werden.
Was Hearts betrifft, so wurde der Innenverteidiger John Souttar beim Ligapokal-Zusammenstoß mit Inverness am vergangenen Wochenende aufgrund eines kleinen Klopfes nicht riskiert und bleibt für das Eröffnungsligaspiel am Samstag zweifelhaft.
Neilson hat in drei ihrer vier Wettkampfspiele in dieser Kampagne mit einer 3-4-3-Formation begonnen und er wird dieses System wahrscheinlich wieder bei Tynecastle nutzen.
Der ehemalige Blackpool-Stürmer Armand Gnanduillet startete das letzte Pokalspiel im Voraus, aber er könnte an diesem Wochenende auf die Bank geworfen werden, da Liam Boyce alleine die Linie anführen wird, wobei die Flügelspieler Gary Mackay-Steven und Josh Ginnelly unterstützen.
Der ehemalige Hoops-Stopper Craig Gordon wird voraussichtlich im Tor beginnen, wobei der 38-Jährige diese Kampagne bisher noch in vier Spielen einräumt.
Hearts möglich Aufstellung:
Gordon, Souttar, Halkett, Kingsley; Smith, Haring, Halliday, Cochrane; Ginnelly, Mackay-Steven; Boyce
Celtic möglich Aufstellung:
Barkas, Ralston, Welsh, Bitton, Taylor; Turnbull, Soro, McGregor; Abada, Edouard, Christie
Wir denken: Hearts 1-2 Celtic
Nach einem enttäuschenden Ausstieg vor der Saison und unter der Woche aus der Champions League muss Postecoglou am Samstag ein positives Ergebnis erzielen, um die keltischen Fans an die Seite zu bringen.
Hearts sind unterdessen nach ihrer Beförderung und 100% Rekord im Ligapokal dieser Saison bester Laune und werden glauben, dass sie die Leiden der Besucher nutzen können.
Ein eng umkämpfter Wettbewerb könnte in Tynecastle ausgetragen werden, obwohl wir vorhersagen, dass die Hoops einen knappen Sieg erringen werden.
