Nach einem 2:2 -Unentschieden im Hinspiel treten Ajax und Benfica am Dienstagabend in Amsterdam erneut zum Rückspiel ihres Achtelfinals der Champions League zusammen.
Die niederländischen Giganten wärmten sich am Wochenende mit einem 3-2-Liga-Erfolg in Cambuur auf diese Begegnung vor, während sich die Besucher mit Vizela mit einem 1:1 -Unentschieden zufrieden geben mussten.
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Ajax-General Erik ten Hag weigerte sich immer noch, Spekulationen von Manchester United von der anstehenden Aufgabe ablenken zu lassen, und hat sich daran gewöhnt, Sebastien Haller das Netz kräuseln zu sehen, aber der ehemalige Mann von West Ham United verwandelte den Ball überraschenderweise im Estadio da Luz in das falsche Netz.
Hallers Eigentor kam acht Minuten nachdem Dusan Tadic Ajax im Unentschieden die Oberhand gegeben hatte, und während Haller nur drei Minuten brauchte, um seinen Fehler zu korrigieren und seine Seite 2-1 in die Nacht zu legen, rettete Benfica ein Unentschieden durch den ukrainischen Roman Yaremchuk.
Der Kater der Champions League schien Ajax hart zu treffen, als sie dem 2:2 -Unentschieden mit einem Schockverlust gegen Go Ahead Eagles folgten, aber seitdem haben sie drei beim Sprung über die Eredivisie und den KNVB-Beker gewonnen und dabei acht Tore erzielt.
Das letzte Mal, als Ajax es geschafft hat, die Gruppenphase in der Champions League zu verlassen, haben sie 2018-19 diesen schillernden Lauf ins Halbfinale gefahren, und der häusliche Komfort sollte ihnen sicherlich gute Dienste leisten, wenn sie versuchen, diese Leistung dieses Mal zu wiederholen oder zu verbessern.
In der Tat geht Ten Hags Mannschaft ins Rückspiel, nachdem sie in allen Wettbewerben jeden ihrer letzten sieben zu Hause gewonnen hat - nur zweimal kassierte und in jedem Spiel mindestens drei Tore erzielte -, während Benficas Landsleute Sporting Lisbon aus erster Hand über die Vorliebe der niederländischen Giganten für produktive Leistungen zu Hause Bescheid wissen Rasen.
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Benfica nahm ein Blatt aus dem Buch ihrer Gegner und entwickelte eine Affinität zu torreichen Leistungen in und um das Hinspiel mit Ajax, aber Nelson Verissimos 10 Männer konnten am Freitagabend nur einmal gegen Vizela die Rückseite des Netzes finden.
Nachdem Adel Taarabt mit nur sieben Minuten vor der Uhr in ein frühes Bad geschickt worden war, ging Benfica 1:0 zu Cassianos Streik an der 65-Minuten-Marke, bevor der 20-jährige Henrique Araujo, der in dieser Amtszeit auf Jugendniveau ins Auge gefallen war, von der Bank kam, um sich 10 Minuten später auszugleichen.
Während ein solches Ergebnis - das Benficas ungeschlagenen Lauf auf sieben Spiele in allen Turnieren verlängerte - angesichts des frühen Abschieds von Taarabt positiv bewertet werden kann, war es für die portugiesischen Giganten, die es nicht über die letzten 16 Spiele geschafft haben, eine unerwünschte Statistik für die portugiesischen Giganten, die es nicht über die letzten 16 geschafft haben der Champions League seit 2015-16.
Seit einer 3:0 -Niederlage von Taca de Portugal gegen Porto im Dezember konnte Benfica in einem Wettkampf nicht mehr die Rückseite des Netzes finden, aber nur eines ihrer letzten 14 Auswärtsspiele der Champions League - ohne Qualifikation - hat mit einem Sieg geendet, und Ajax kann auf seinem eigenen Rasen ziemlich gnadenlos sein.
Darüber hinaus dehnte das 2:2 -Unentschieden im Hinspiel Benficas sieglosen Lauf gegen Ajax auf sieben Spiele seit ihrem ersten 3:1 -Erfolg im Jahr 1969 aus. Ten Hag beaufsichtigte im Oktober 2018 dank einer kurzfristigen Anstrengung von Noussair Mazraoui einen 1:0 -Heimsieg gegen die portugiesischen Giganten.