O Millwall viajou para o estádio bet365 para enfrentar o Stoke City na tarde de sábado, procurando estender sua sequência de invencibilidade no Campeonato para nove partidas.
Em um momento em que os Leões se sentam apenas dois pontos atrás dos playoffs, Stoke está em queda na 16ª posição com o gerente Michael O'Neill sob pressão para manter seu emprego nos Potters.
Prévia do jogo
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Durante muito tempo durante seu reinado, O'Neill parece ser o ajuste perfeito para Stoke, o irlandês do norte sendo fornecido com a paciência necessária para colocar tudo no lugar para entregar a promoção para a Premier League.
No entanto, apesar de possuir um grupo talentoso de jogadores e ter sido dada a licença para sacudir sua equipe em janeiro, Stoke mergulhou de nariz para fora da corrida de promoção.
Desde a virada do ano, 11 pontos foram coletados em 14 jogos, o fato de que apenas Reading e Peterborough United possuem retornos piores, destacando o desempenho do Stoke.
Sua atual sequência de vitórias no campeonato é de oito partidas, e Stoke deixou escapar a liderança em cinco desses jogos, a última ocorrência em Cardiff City no início desta semana.
Embora O'Neill possa tirar alguns positivos de sua equipe não concedendo mais de duas vezes em qualquer uma de suas últimas 11 saídas, ele sabe que apenas uma recuperação milagrosa nos resultados o manterá no banco dos Potters.
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Em nítido contraste, houve um tempo no início da temporada em que a equipe do Millwall de Gary Rowett parecia estar indo a lugar nenhum, dada uma posição constante no meio da mesa.
Isso agora mudou e, como a equipe de forma na divisão desde 12 de fevereiro, os Leões terão total crença de que agora podem invadir os playoffs.
O Millwall encerrou a longa série de invencibilidade do Huddersfield Town na quarta-feira, uma dobradinha de Benik Afobe conquistando uma vitória por 2-0 no The Den.
Enquanto os londrinos do leste marcaram apenas 10 vezes em oito partidas, eles sofreram apenas duas vezes, sua atual série de golos limpos em cinco jogos.
Apenas Fulham e Bournemouth possuem melhores recordes defensivos nesta temporada, e Rowett reconhecerá que nenhum de seus rivais vai gostar de jogá-los nos playoffs caso participem da disputa de final de temporada.
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Notícias do Times
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Tendo mudado de tática e pessoal para o jogo em Cardiff, O'Neill deve decidir se vai perseverar com pelo menos um dos dois para este concurso.
É mais provável que uma rápida reviravolta leve à rotação de esquadrões, Mario Vrancic e Josh Maja, ambas alternativas no meio-campo e no ataque, respectivamente.
Tommy Smith está pressionando por um retorno como lateral-direito após um período nas laterais, mas o defensor pode ser o único jogador a ser removido da lista de jogadores marginalizados.
Exceto qualquer problema de lesão, Rowett não verá motivo para fazer alterações na equipe que iniciou a reunião com Huddersfield.
Sheyi Ojo recentemente fez um retorno bem-vindo ao banco de substitutos após dois meses fora, e Tom Bradshaw também está pressionando para ser nomeado entre os substitutos.
Stoke City provável escalação:
Bonham; Wilmot, Chester, Harwood-Bellis, Fox; Baker, Allen, Vrancic; Brown, Maja, Tymon
Millwall provável escalação:
Bialkowski; Ballard, Cooper, Wallace; McNamara, Mitchell, Saville, Malone; Wallace, Bennett; Afobe
Dizemos: Stoke City 1-2 Millwall
Com O'Neill potencialmente estando no ponto sem volta, ele certamente instruirá seu lado a atacar seus adversários no sábado. No entanto, isso não necessariamente incomodará uma equipe bem treinada do Millwall, e estamos apoiando os visitantes para lutar por uma vitória por pouco.