Millwall viajará al estadio bet365 para enfrentarse al Stoke City el sábado por la tarde con el objetivo de ampliar su racha invicta en el campeonato a nueve partidos.
En un momento en que los Leones se sientan justo dos puntos a la deriva de los playoffs, Stoke está abajo en la posición 16 con el mánager Michael O'Neill bajo presión para mantener su trabajo en los Potters.
Previa de partido
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Durante mucho tiempo durante su reinado, O'Neill ha buscado ser el ajuste perfecto para el Stoke, al norirlandés se le ha proporcionado la paciencia necesaria para poner todo en su lugar para entregar el ascenso a la Premier League.
Sin embargo, a pesar de poseer un talentoso grupo de jugadores y que se le haya dado la licencia para sacudir a su plantilla en enero, Stoke se ha zambulldo por la nariz fuera de la carrera de ascenso.
Desde el cambio de año, se han acumulado 11 puntos en 14 partidos, el hecho de que solo el Reading y el Peterborough United tengan peores retornos, lo que pone de manifiesto lo mal que ha estado desempeñando Stoke.
Su actual racha sin victorias en el Campeonato es de ocho partidos, y Stoke ha dejado escapar una ventaja en cinco de esos partidos, la última vez que se produjo en Cardiff City a principios de esta semana.
Aunque O'Neill puede tomar algunos positivos de su equipo al no conceder más de dos veces en ninguna de sus últimas 11 salidas, sabe que solo un repunte milagroso en los resultados lo mantendrá en el dugout de los Potters.
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En marcado contraste, hubo un momento temprano en la temporada en el que el equipo Millwall de Gary Rowett parecía ir a ninguna parte dada la posición constante de la mitad de la tabla.
Eso ahora ha cambiado y, como equipo de forma en la división desde el 12 de febrero, los Leones tendrán la total creencia de que ahora pueden estrellarse en los lugares de playoffs.
Millwall puso fin a la larga racha invicta del Huddersfield Town en el Campeonato el miércoles, un doblete de Benik Afobe ganando 2-0 en The Den.
Si bien los East Londoners solo han anotado 10 veces en ocho partidos, han encajado solo dos veces, su racha actual de portería a cero se mantiene en cinco partidos.
Solo el Fulham y el Bournemouth poseen mejores récords defensivos esta temporada, y Rowett reconocerá que ninguno de sus rivales querrá jugarlos en los playoffs si participan en la tanda de final de temporada.
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Noticias del Equipo
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Después de haber cambiado de táctica y personal para el juego en Cardiff, O'Neill debe decidir si persevera con al menos uno de los dos en este concurso.
Es más probable que un cambio rápido lleve a la rotación de escuadrones, Mario Vrancic y Josh Maja son alternativas en el centro del campo y el ataque, respectivamente.
Tommy Smith está presionando por un regreso como lateral derecho después de un período en el banquillo, pero el defensor puede ser el único jugador eliminado de la lista de jugadores marginados.
Salvo cualquier problema de lesión, Rowett no verá ninguna razón para hacer cambios en el equipo que comenzó la reunión con Huddersfield.
Sheyi Ojo ha hecho recientemente un bienvenido regreso al banco de suplentes después de dos meses fuera, y Tom Bradshaw también está presionando para ser nombrado entre los reemplazos.
Stoke City posible alineación:
Bonham; Wilmot, Chester, Harwood-Bellis, Fox; Baker, Allen, Vrancic; Brown, Maja, Tymon
Millwall posible alineación:
Bialkowski; Ballard, Cooper, Wallace; McNamara, Mitchell, Saville, Malone; Wallace, Bennett; Afobe
Predecimos: Stoke City 1-2 Millwall
Con O'Neill potencialmente estando en el punto de no retorno, seguramente instruirá a su lado para atacar a sus oponentes el sábado. Sin embargo, eso no necesariamente molestará a un equipo bien entrenado de Millwall, y estamos respaldando a los visitantes para que luchen por su camino hacia una victoria estrecha.