Uma batalha importante na corrida dos quatro primeiros da Premier League acontece no norte de Londres na tarde de domingo, quando o Tottenham Hotspur recebe o rival local West Ham United para um clássico de Londres.
Os Lilywhites venceram por 2-0 sobre Brighton & Hove Albion no meio da semana, enquanto David Moyes supervisionou uma das noites europeias mais famosas da história dos Hammers.
Prévia do jogo
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Recusando-se a deixar a cabeça cair depois de afofar suas falas cedo, O talismã do Tottenham, Harry Kane, escreveu-se em outro capítulo dos livros de história com um gol recorde da 95ª Premier League fora no Amex Stadium na noite de quarta-feira.
Depois que o esforço desviado de Dejan Kulusevski de Cristian Romero abriu o placar na costa sul, Kane agarrou um passe longo de Rodrigo Bentancur para friamente passar por Robert Sanchez e se tornar o atirador mais prolífico da história da Premier League - superando Wayne Rooney no processo.
Seria de se esperar que o capitão da Inglaterra quebrasse essa marca de 100 em breve, mas um retorno ao conforto de casa agora aguarda o Tottenham, cuja vitória no meio da semana os levou a ultrapassar o Wolverhampton Wanderers para o sétimo lugar - três atrás do rival Arsenal, tendo jogado mais um jogo antes dos Gunners enfrentarem Aston Villa no sábado.
A derrota dos Gunners para o Liverpool na mesma noite deu ao Spurs um pouco de esperança em sua busca pela Liga dos Campeões, mas o lado inconsistente de Antonio Conte criou o hábito de ganhar um e depois perder um nas últimas semanas, o que não augura nada de bom para domingo.
No entanto, os Lilywhites descobriram de repente uma sequência de gols quente sob o comando de Conte - marcando 13 vezes nos últimos quatro jogos da Premier League - e por mais memorável que tenha sido a noite de quinta-feira do West Ham, o cansaço certamente poderia trabalhar a favor dos anfitriões aqui.
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Os contos de fadas existem e são escritos no London Stadium. Depois de descer por 1-0 para o Sevilla na primeira mão da batalha dos oitavos-de-final da Liga Europa fora de casa, uma multidão lotada testemunhou uma mágica noite europeia na capital inglesa na quinta-feira.
Enquanto eles também tiveram os esforços de Alphonse Areola para agradecer, West Ham forçou tempo extra na noite através da cabeçada de Tomas Soucek, e alguns dias depois de seu gol emocional contra o Aston Villa, Andriy Yarmolenko, da Ucrânia, estava no lugar certo na hora certa para enviar os Hammers para as quartas-de-final no 112º minuto.
O apito em tempo integral provocou um pandemônio no Estádio de Londres enquanto se preparavam para um empate glamoroso com o gigante francês Lyon nas quartas de final e as tropas de David Moyes têm pouco tempo para se recuperar antes de uma batalha crucial na primeira divisão.
Antes do início dos jogos de sábado, O West Ham está em um lugar melhor do que o Tottenham em sexto, mas está apenas acima de seus rivais no norte de Londres, graças a uma melhor diferença de gols, e cada um dos últimos três jogos do Hammers fora de casa em todos os torneios terminou em derrota.
O West Ham ganhou trunfo nos dois últimos encontros da Premier League com o Spurs - ambos na frente de seus próprios torcedores - mas eles perderam por 2-1 no norte de Londres nas quartas-de-final da EFL Cup em dezembro e certamente não estarão no auge da aptidão após duas horas de ação exaustiva na noite de quinta-feira.
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Notícias do Times
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O Tottenham não teve novas preocupações na vitória sobre o Brighton, e Conte deve, portanto, ter apenas o trio de Ryan Sessegnon, Oliver Skipp e Japhet Tanganga ausentes novamente neste fim de semana.
Há otimismo sobre o retorno de Sessegnon logo após o intervalo internacional, mas Conte não conseguiu colocar um prazo nas recuperações de Skipp e Tanganga e não teve medo de dar a conhecer seu sentimento em relação à equipe médica.
Sempre um a exigir muito de seu primeiro XI, Conte provavelmente ficará com o mesmo grupo de jogadores que fez o trabalho contra o Brighton, já que Kane (178) busca se aproximar do quarto colocado Sergio Aguero (184) nas paradas de pontuação de todos os tempos da Premier League.
Enquanto isso, o West Ham permanece sem a dupla defensiva Angelo Ogbonna e Vladimir Coufal após suas respectivas operações, e o problema do calcanhar de Jarrod Bowen provavelmente o deixará indisponível até depois do intervalo internacional.
Moyes certamente considerará algumas alterações apesar da magnitude da disputa, com o West Ham tendo menos de 72 horas para se recuperar após 120 minutos na Europa, já que Ryan Fredericks e Arthur Masuaku oferecem opções alternativas na defesa.
Yarmolenko e Nikola Vlasic devem ambos refrescar o ataque, enquanto Kurt Zouma jogou na quinta-feira apesar da RSPCA ter iniciado o processo para trazer uma acusação contra o defesa-central - que tem sido deixado de fora do plantel da França - por dar um tapa e chutar seu gato.
Tottenham Hotspur provável escalação:
Lloris; Romero, Dier, Davies; Doherty, Bentancur, Hojbjerg, Reguilon; Kulusevski, Kane, Son
West Ham United provável escalação:
Fabianski; Fredericks, Dawson, Zouma, Masuaku; Rice, Soucek; Yarmolenko, Vlasic, Benrahma; Antonio
Dizemos: Tottenham Hotspur 3-1 West Ham United
Enquanto o West Ham estará em alta depois de fazer história no clube na Europa, o cansaço, a ausência de Bowen e as alterações forçadas vão jogar direto nas mãos do Tottenham neste clássico.
Não há dúvida de que a equipe de Moyes ainda pode incomodar essa linha de trás instável do Spurs, mas com os anfitriões desfrutando de uma sequência de ouro na frente do gol e aparentemente tendo uma identidade clara em seu XI, estamos apoiando a equipe de Conte para derrubar a festa do West Ham.