Dois lados separados por apenas um ponto na classificação da MLS Western Conference esperam manter suas posições nos playoffs, já que o Portland Timbers recebe o Real Salt Lake no sábado do Providence Park.
Portland ganharam vida, atualmente em quinto, invicto nos últimos cinco jogos, enquanto Claret e Cobalt conquistaram duas vitórias de um gol ao ficarem em sexto, mas apenas três pontos de vantagem do oitavo colocado Los Angeles FC.
Prévia do jogo
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Desde o final de agosto, vimos uma equipe muito diferente do Portland Timbers, que está começando a jogar com seu potencial como todos esperávamos no início do ano.
O esforço, o foco e a execução que vimos apenas raros vislumbres na primeira metade desta temporada apareceram de espadas nas últimas cinco partidas, já que Giovanni Savarese está finalmente começando a ver seus jogadores mostrarem alguma consistência com cada jogo.
Esse equilíbrio trouxe uma crença de volta para este time, que estava lutando para encontrar química e confiança com todos os ferimentos, enquanto também corria o risco de perder a pós-temporada.
De repente, hospedar um jogo de playoff é uma possibilidade, pois eles ficam apenas um ponto atrás do Los Angeles Galaxy para o quarto lugar, mas eles não estão de forma alguma fora de perigo quando se trata de perder os playoffs, atualmente apenas quatro pontos acima da linha da pós-temporada, então eles não podem se dar ao luxo de começar a perder agora.
Depois de uma exibição estranhamente ruim nas costas na última quarta-feira contra o Colorado Rapids, eles foram muito mais nítidos defensivamente contra o Black-and-Gold, sofrendo apenas três chutes no alvo e ganhando três grandes pontos.
Se eles puderem terminar este mês com mais algumas vitórias, isso deve colocá-los em uma posição muito confortável para fazer a pós-temporada, já que seus próximos dois jogos são contra equipes um pouco abaixo deles na tabela (Real Salt Lake e LAFC).
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Você tem que dar muito crédito ao Real Salt Lake por sua resiliência este ano, pois eles sempre parecem conseguir ganhar três pontos quando mais precisam.
Eles estão apenas se agarrando a uma das sete posições do playoff agora, mas no sábado, Pablo Mastroeni montou um ótimo plano de jogo contra o Seattle Sounders, e seus jogadores o executaram quase com perfeição, concedendo apenas dois tiros ou alvo, sem permitir que eles entrem em muitas áreas perigosas.
Pela primeira vez desde a saída de Freddy Juarez, essa equipe conseguiu sufocar seus adversários na semana passada e limitar a ameaça da oposição, algo que tem sido um problema sob a liderança de Mastroeni, onde eles sofreram 12 gols em seus primeiros quatro jogos no comando.
Jogar na estrada tem sido um problema para eles durante todo o ano, embora eles tenham sido capazes de disparar 13 tiros no alvo em sua última partida de estrada, vencendo uma batalha de gangorra 4-3 contra o San Jose Earthquakes, sua primeira vitória real na estrada desde 24 de abril. A menos que você conte sua vitória por 4-0 sobre o Vancouver Whitecaps em julho, quando eles eram tecnicamente o time visitante, embora os Caps estivessem jogando em casa no Rio Tinto Stadium naquela época por causa das restrições do COVID.
Encontrar consistência ao longo de um encontro de 90 minutos será necessário para eles na reta final da temporada regular, já que eles tendem a jogar bem em surtos ao longo de um jogo, mas não reuniram um desempenho sólido em uma partida inteira em algum tempo.
Um lado que eles lutaram para fechar na memória recente seriam esses mesmos Timbers, que marcaram em seus apenas três chutes no alvo na última vez que Salt Lake chegou ao Providence Park no início de agosto, e seu desempenho anterior foi ainda pior quando eles sofreram quatro vezes para Portland em 2020.
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Notícias do Times
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George Fochive marcou seu segundo do ano no último domingo, que se manteve como o vencedor do jogo, Dairon Asprilla marcou seu sexto da campanha e seu 13º com o clube na temporada regular desde 2014 e Diego Valeri coletou sua 300ª aparição pelo Portland em todas as competições.
O Timbers perderá o zagueiro Larrys Mabiala com suspensão no cartão amarelo, Ismaila Jome se foi para a temporada depois de passar por uma cirurgia no tendão de Aquiles esquerdo, Jeff Attinella passou por uma cirurgia do reto femoral direito no final da temporada, Andy Polo está pronto para o ano com uma lesão no quadrilátero direito e no joelho e Eryk Williamson permanece de fora com um rasgo do LCA esquerdo.
Dario Zuparic é o homem de ferro do Timbers, tendo jogado 1890 minutos nesta temporada, o maior de qualquer jogador da equipe, e Sebastian Blanco tem cinco gols pelo Portland contra Salt Lake como ele estabeleceu seu gol de vitória em seu encontro anterior contra eles no mês passado.
David Ochoa fez sua terceira largada consecutiva no gol por Claret e Cobalt no último sábado, coletando seu quarto lençol limpo este ano, enquanto Damir Kreilach marcou seu 10º gol da temporada e Aaron Herrera causou um impacto imediato em seu primeiro jogo de volta da suspensão, estabelecendo o gol da vitória contra o Sounders.
Zack Farnsworth, Marcelo Silva, Bobby Wood, Andrew Brody, Zac MacMath e Noah Powder são todos duvidosos para este jogo com lesões não reveladas.
Claret e Cobalt tiveram um 11 inicial muito diferente contra o Seattle, com Erik Holt, Toni Datkovic, Aaron Herrera, Everton Luiz e Pablo Ruiz todos os ganhos.
Portland Timbers provável escalação:
Clark; Van Rankin, McGraw, Zuparic, Bravo; Paredes, D. Chara; Y. Chara, Valeri, Asprilla; Mora
Real Salt Lake provável escalação:
Ochoa; Glad, Powder, Holt, Datkovic; Herrera, Ruiz, Meram; Rusnak, Kreilach, Rubin
Dizemos: Portland Timbers 2-2 Real Salt Lake
Quando essas duas equipes se encontram em Portland, é tradicionalmente uma alegria assistir aos torcedores neutros, pois houve 13 gols marcados entre eles nas duas últimas partidas disputadas no Providence Park.
Há muito mais consistência no jogo dos Timbers ultimamente, mas Salt Lake está no seu melhor quando suas costas estão contra a parede, e esse pode ser o caso para eles neste fim de semana, pois uma derrota pode deixá-los abaixo da linha do playoff.