Classificado em 181º lugar no mundo, o pequeno Liechtenstein iniciou outra luta subida nas eliminatórias do Grupo J das eliminatórias do Qatar 2022 na quinta-feira, enquanto hospedam a Armênia, que pode abrigar ambições de um final de dois primeiros.
Os armênios sabem que apenas os vencedores do grupo - provavelmente a Alemanha - têm um progresso garantido para as finais, mas eles já garantiram um tiro nos playoffs cortesia do sucesso da Liga das Nações no final do ano passado.
Prévia do jogo
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A Armênia, treinada pelo ex-supremo de Sevilha Joaquin Caparros, entra nesta campanha de qualificação que ainda se baseia na aclamação de sua promoção para a Nations League B para a temporada 2022-23, que também ganhou à nação do 99º classificado do mundo um bilhete de playoff para se qualificar para o Qatar.
Terminando à frente dos finalistas do Euro 2020 Macedônia do Norte em seu grupo no outono passado - em virtude de uma dura vitória por 1-0 sobre seus desafiantes mais próximos no jogo final - o lado geralmente capitaneado pelo melhor artilheiro de todos os tempos Henrikh Mkhitaryan alcançou talvez seu maior feito desde que se tornou um futebol independente nação na década de 1990.
Desde o capitão de seu país pela primeira vez em 2013, a estrela Roma Mkhitaryan tem sido o portador padrão do futebol armênio - desfrutando de feitiços na Bundesliga, Premier League e, atualmente, Serie A. No entanto, outra lesão mal-cronometrada significa que ele vai perder as escaramuças iniciais deste mês do grupo fase.
Em outubro passado, a Armênia teve que jogar seus jogos “em casa” na Polônia, devido à Guerra de Nagorno-Karabakh, e posteriormente atraiu com a Geórgia e a Estônia. No entanto, mesmo sem o seu talismã Mkhitaryan - também ferido naquela época - o treinador Caparros e empresa conseguiu vencer a Geórgia em Tbilisi, antes de impressionantes finalistas do Euro 2020 Macedônia do Norte nos arredores desconhecidos de Chipre.
Essas vitórias não só garantiram a promoção da Liga das Nações da Arménia, mas também significavam que receberam um bilhete garantido para o playoff da Copa do Mundo.
Tais sonhos de chegar ao grande show no Qatar no próximo ano são pura fantasia para seus adversários de abertura, no entanto.
Terminando em segundo lugar atrás de Gibraltar em seu grupo League D Nations League, Liechtenstein só poderia postar uma vitória solitária - sobre candidatos perenes batendo San Marino - em sua mais recente campanha internacional.
Pegando apenas dois gols e dois pontos de sua seção durante a qualificação para o Euro 2020 também - com uma diferença de golos final de -29 em seus 10 jogos - o status da pequena nação como peixinhos de futebol é quase insuperável.
Os homens de Martin Stocklasa recebem seus homólogos do Cáucaso para o Estádio Rheinpark na noite de quinta-feira, tendo provado a vitória apenas uma vez de seus últimos 18 passeios e sofreu perdas tanto para Malta quanto Gibraltar no outono passado.
A capital do principado, Vaduz, tem estado longe de ser um reduto para os anfitriões, como eles se preparam para enfrentar a Armênia, tendo falhado em sequer marcar em seus quatro mais recentes jogos domésticos. Na verdade, a última vez que o Liechtenstein conseguiu atingir a rede em solo doméstico foi em um empate 1-1 com os armênios em outubro de 2019.
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Notícias do Times
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Tendo perdido uma das melhores conquistas de sua jovem nação no outono passado por lesão, o jogador Roma Henrikh Mkhitaryan foi novamente excluído de ação por um mínimo de três semanas com uma lesão nas pernas e não se juntará à equipe da Armênia para os próximos jogos contra o Liechtenstein, Islândia e Romênia.
Edgar Babayan, do lado letão Riga, e o Tigran Barseghyan, de Astana, provavelmente, serão encarados com o fardo criativo para os visitantes, com o avançado da Bundesliga Sargis Adamyan e o veterano Aleksandr Karapetian liderando o ataque.
Filho do ex-atacante da Serie A Mario Frick - ainda o artilheiro de todos os tempos do país, com 16 gols - o adolescente Noah Frick poderia começar na frente para o Liechtenstein, depois de marcar contra Gibraltar última vez ao receber apenas seu quarto boné para o lado sênior.
Ele se juntou à equipe pelo irmão mais velho Yanick Frick, que provavelmente começará na ala para os homens de Martin Stocklasa.
Normal da Superliga Suíça com o FC Thun, Nicolas Hasler é o melhor marcador do principado entre os jogadores ainda ativos, em cinco gols, e espera-se que jogue em um papel avançado no médio campo.
Liechtenstein provável escalação:
Hobi; Goppel, Kaufmann, Malin, Brandle; Frommelt, Hasler, Sele, Kuhne, Y. Frick; N. Frick
Armenia provável escalação:
Yurchenko; Hovhannisyan, Calisir, Haroyan, Hambardzumyan; Ghazaryan, S. Grigoryan, A. Grigoryan, Barseghyan; Adamyan, Karapetian
Dizemos: Liechtenstein 0-2 Armenia
Mesmo sem seu capitão e figura criativa, a Armênia pode escolher um lado teimoso do Liechtenstein em Vaduz nesta quinta-feira.
Resultados recentes podem até ter causado a equipe treinada pelo ex-tático da La Liga Joaquin Caparros para apontar mais alto, então este jogo de abertura de um cabeçalho triplo já é uma ocasião imperdível para os visitantes.