Voorbeeld: Red Star Belgrado vs AC Milan - voorspelling, teamnieuws, line-up

Twee voormalige Europese kampioenen botsen in de Europa League laatste 32 op donderdag, als Servische titelhouders Red Star Belgrado gastheer Serie A reuzen AC Milan in Stadion Rajko Mitic.

De thuiszijde van Dejan Stankovic kwalificeerde zich voor de knock-outfase als runners-up in Groep L, terwijl Milaan de toppositie veroverde in een lastige sectie met de overwinning op Sparta Prague op de laatste wedstrijddag.

Voorbeeld van match

© Reuters

Milan, een van de favorieten voor de ultieme overwinning in Gdansk, kwam via Groep H, bestaande uit Lille, Sparta Praag en Celtic, en sprong uiteindelijk over de Franse kant om de groep te winnen met 13 punten. Die kwamen allemaal na een kwalificatiecampagne in het begin van het seizoen, waarvan het hoogtepunt was het verdringen van Rio Ave 9-8 in een marathon penalty shoot-out.

Nu op zoek naar een aantal binnenlandse problemen, die eindelijk hebben gezien Stefano Pioli's 'winterkampioenschappen' onttroond door stadsrivalen Inter aan de top van the Serie A standings de afgelopen week, nemen de Rossoneri een Red Star-kant aan in formidabele vorm, met een record dat geschikt is om te concurreren met hun eigen ongelooflijke post-lockdown streak vorig jaar.

Na 21 rondes op de top te hebben gehouden, lieten ze eindelijk de eerste plaats uitglijden vanwege een schok nederlaag tegen Spezia vorig weekend - een resultaat dat de bescheiden Ligurische kant ten volle verdiende.

In de nasleep van dat nederige verlies, zal Pioli noodzakelijkerwijs een aantal wijzigingen aanbrengen in zijn gebruikelijke start XI tegen Red Star - met het terugwinnen van de Serie A top door het winnen van de komende Derby della Madonnina een natuurlijke prioriteit.

Aan beide kanten van die crunch botsing, zal de Diavolo proberen te onderhandelen over een veilige doorgang naar de Europa League laatste 16 met een zwaar geroteerde line-up die meer gewend is om het veld tijdens hun continentale campagne te nemen, omdat verschillende jonge talenten opnieuw de kans krijgen om indruk te maken.
Milan heeft de meest beruchte tegenstanders van donderdag ontmoet in de tweede ronde van de Europese Cup 1988-1989 - die de Italiaanse club verder ging winnen, voordat ze het volgende jaar de successen bezegelen. Na twee 1-1 trekkingen - waarvan de tweede, in Belgrado, kwam een dag nadat de eerste tweede etappe was verlaten vanwege mist, waarbij de thuiszijde 1-0 leidde - de mannen van Arrigo Sacchi doorgeschraapt op straffen.

Mocht het weer dit keer in de Servische hoofdstad spelen, dan zal deze alternatieve Milanese selectie hun campagne voortzetten om dit voorjaar de allereerste Europa League van de club te winnen, door een positief resultaat terug te brengen naar San Siro.

© Reuters

Voormalig Inter legende Dejan Stankovic leidde zijn team naar deze fase van de competitie dankzij een tweede plaats in de groepsfase, eindigend op 11 punten - zo'n vijf achter de winnaars van Groep L Hoffenheim. Red Star's rood-hete vorm deze term heeft hen gevestigd als een kant om te respecteren, omdat hun laatste nederlaag in alle wedstrijden kwam terug in eind oktober, door de handen van de Bundesliga club.

Vanaf daar, een run van 17 overwinningen en vier trekkingen heeft gezien Crvena Zvezda domineren in eigen land, omdat hun score van 59 punten hen negen voorsprong op bittere vijanden Partizan, na de recente hervatting van de competitie na een flinke winterpauze.

Zeker, hun Super Liga-statistieken zouden Milan enige reden tot bezorgdheid moeten geven, gezien het feit dat Red Star in 21 wedstrijden tot nu toe 19 keer heeft gewonnen en slechts twee keer tekent. Met een aantal doelpunten van 55 die Servië's beste aanval vertegenwoordigen en hun doelen zijn slechts acht in de competitie, kan een dergelijke regelrechte suprematie hen in staat stellen zich volledig te concentreren op de taak die in handen is tegen hun illustere bezoekers.

In de Europa League echter, een record van drie overwinningen, twee trekkingen en één nederlaag - in een relatief zachte sectie met Slovan Liberec en Gent - zijn hun resultaten meer gemengd.

Hoewel hun beruchte hardcore ultra's bij deze gelegenheid afwezig zullen zijn - althans binnen het stadion, zo niet buiten, na de afwijzing van de UEFA van een pleidooi om 15.000 supporters bij te wonen - zijn Red Star eigenaren van een mooi recent record op eigen bodem. Onverslagen in 13 Europese kwalificatiewedstrijden in de afgelopen vier seizoenen, alleen Arsenal heeft de meest populaire club van Servië in Belgrado verslagen in de Europa League.

Het seizoen 2019-20 met pandemische littekens bracht Zvezda hun 30e nationale titel, voltooide een hattrick van Super Liga successen, terwijl ze ook de Champions League groepsfase bereikten voor een tweede opeenvolgende seizoen. Het bod van de Europese kampioenschappen 1990-1991 om dit seizoen terug te keren naar de elitewedstrijd, onder nieuwe coach Stankovic, eindigde echter in de derde kwalificatieronde met een strafschot-out nederlaag in Cyprus tegen Omonia.
Talenten als winger El Fardou Ben Nabouhane (ook bekend als 'Ben') en Italiaanse spits Diego Falcinelli, in bruikleen van Bologna, zullen deze week opnieuw worden geconfronteerd met oppositie op het hoogste niveau, zij het in de secundaire competitie van Europa, en hebben een platform om fans over het hele continent te imponeren en te verrassen. Red Star heeft echter slechts twee van hun 21 UEFA-wedstrijden gewonnen tegen de Italiaanse oppositie, dus zal het tegen het gewicht van precedent in het iconische 'Marakana' staan.

Red Star Belgrado Europa League vorm: LWWDD
Red Star Belgrado vorm (alle wedstrijden): DWWWW

AC Milan Europa League formulier: WWLDWW
AC Milan vorm (alle wedstrijden): WLLWL

Team Nieuws

© Reuters

De baas van Milaan Stefano Pioli zal naar verwachting terugkeren naar zijn gebruikelijke Europa League line-up, waardoor verschillende spelers wier tank bijna leeg loopt een kans krijgen om te recupereren voor de Milan derby.

Ter verdediging, zal de vastberaden Simon Kjaer uitgerust zijn en Chelsea leende Fikayo Tomori moet binnenkomen, terwijl full-back Davide Calabria naar verluidt ook de reis naar Servië zal uitzitten. De 24-jarige verdediger miste Spezia vanwege schorsing, maar heeft ook moeite met een lichte blessure. Na slechts één keer in de groepsfase te zijn verschenen, zou de Italiaanse internationale opnieuw worden vervangen door Diogo Dalot.

Forward Ante Rebic keerde eerder in de week terug naar groepstraining en is ingesteld om fit te zijn voor donderdag na het herstellen van een knieblessure, dus zal strijden voor een start naast Rafael Leao en Brahim Diaz.
Soualiho Meite is klaar voor een eerste Europese verschijning nadat hij is toegevoegd aan de ploeg sinds zijn januari ondertekening vanuit Torino en kan worden gekoppeld met een van Franck Kessie, Sandro Tonali of Ismael Bennacer in de Rossoneri machinekamer. Samu Castillejo zal naar verwachting spelen ter ondersteuning van Mario Mandzukic in de aanval, als Zlatan Ibrahimovic kon worden uitgerust voor de komende San Siro dubbele header met Inter en Red Star.

Thuiscoach Dejan Stankovic heeft deze term zowel een 3-5-2 als een flexibelere 4-2-3-1 formatie in Europa gebruikt, maar kan kiezen voor de eerstgenoemde tegen hoogkaliber oppositie.

Red Star vleugelspeler Aleksandar Katai - de topscorer van de club tot nu toe - is al sinds december uit met een adductor blessure en middenvelder Veljko Nikolic heeft vorige week een enkelklop gehad en kan het ook missen.

Milan Pavkov zou vooraan kunnen beginnen, voor Diego Falcinelli, terwijl El Fardou Ben Nabouhane rechts - met Zeljko Gavric aan de linkerkant - of als alternatief dichter bij de hoofdspits staat.

Red Star Belgrado mogelijk startopstelling:
Borjan; Degenek, Milunovic, Rodic; Ivanic, Sanogo, Petrovic, Kanga, Gajic; Ben, Pavkov

AC Milan mogelijk startopstelling:
Tatarusanu; Dalot, Tomori, Romagnoli, Hernandez; Meite, Tonali; Rebic, Castillejo, Leao; Mandzukic

Wij zeggen: Red Star Belgrade 1-1 AC Milan

Met ten minste een half oog dwaalt in de richting van binnenlandse zaken in het weekend, kon Milaan midden in de week losraken tegen goed uitgeruste en zeer zelfverzekerde tegenstanders.
De resolute Red Star-verdediging heeft alle kans om de cast van aanvallende talenten van Rossoneri op afstand te houden, zodat ze in ieder geval een externe kans van vooruitgang kunnen behouden bij de terugkeer van volgende week.