Due ex campioni europei si scontrano in Europa League lo scorso 32 giovedì, mentre i titolari del titolo serbo Red Star Belgrado ospitano i giganti della Serie A Milan allo Stadion Rajko Mitic.
La squadra di casa di Dejan Stankovic si è qualificata per la fase a eliminazione diretta come secondo posto nel Gruppo L, mentre Milano ha conquistato il primo posto in una sezione difficile con la vittoria su Sparta Prague nella giornata finale.
Anteprima partita
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Uno dei favoriti per la vittoria finale a Danzica, Milano è passata attraverso il Gruppo H, che comprendeva Lille, Sparta Prague e Celtic, saltando finalmente la squadra francese per vincere il gruppo con 13 punti. Tutto questo è venuto dopo una campagna di qualificazione all'inizio della stagione, il cui clou è stato quello di destare Rio Ave 9-8 in una sparatoria di rigore di maratona.
Ora cercando di mettere da parte alcuni problemi domestici, che hanno finalmente visto i 'campionati invernali 'di Stefano Pioli detronizzati dai rivali cittadini dell'Inter al vertice della the Serie A standings scorsa settimana, i rossoneri affrontano un lato della Stella Rossa in forma formidabile, con un record per competere con il proprio incredibile post-blocco striata l'anno scorso.
Dopo aver mantenuto il primo posto per 21 round, hanno finalmente lasciato scivolare il primo posto a causa di una sconfitta di shock contro la Spezia lo scorso fine settimana - risultato che la modesta parte ligure meritava pienamente.
All'indomani di questa umiliante perdita, Pioli dovrà necessariamente apportare alcune modifiche al suo solito inizio XI contro la Stella Rossa - con il recupero del vertice di Serie A vincendo il prossimo Derby della Madonnina una priorità naturale.
Entrambi i lati dello scontro crunch, il Diavolo cercherà di negoziare un passaggio sicuro in Europa League negli ultimi 16 anni con una formazione fortemente ruotata più abituata a prendere in campo durante la loro campagna continentale, dato che molti giovani talenti avranno di nuovo l'opportunità di impressionare.
Il Milano incontrò in modo infamato gli avversari di questo giovedì nel secondo turno della Coppa Europea 1988-89 - che il club italiano vinse, prima di sigillare successi back-to-back l'anno successivo. Dopo due pareggi 1-1 - il secondo dei quali, a Belgrado, è arrivato un giorno dopo che la seconda tappa iniziale era stata abbandonata a causa della nebbia, con la squadra di casa che conduceva 1-0 - gli uomini di Arrigo Sacchi hanno raschiato contro le pene.
Nel caso in cui il tempo si svolgesse questa volta nella capitale serba, questa selezione alternativa milanese continuerà la campagna per vincere la prima Europa League del club questa primavera, riportando un risultato positivo a San Siro.
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L'ex leggenda dell'Inter Dejan Stankovic ha portato la sua squadra conquistatrice in questa fase della competizione grazie al secondo posto nella fase a gironi, con 11 punti - circa cinque dietro i vincitori del Gruppo L Hoffenheim. La forma rovente della Stella Rossa questo termine li ha stabiliti come un lato da rispettare, poiché la loro ultima sconfitta in tutte le competizioni è tornata alla fine di ottobre, per mano del club della Bundesliga.
Da lì in poi, una serie di 17 vittorie e quattro pareggi ha visto la Crvena Zvezda dominare a livello nazionale, dato che il loro conteggio di 59 punti li ha nove davanti agli amari nemici Partizan, dopo la recente ripresa della lega dopo una sostanziale pausa invernale.
Certo, le statistiche della Super Liga dovrebbero dare a Milano qualche motivo di preoccupazione, dato che in 21 partite finora la Stella Rossa ha vinto 19 volte, disegnando solo due volte. Con un conteggio di 55 gol che rappresentano il miglior attacco della Serbia e i loro gol subiti in soli otto in campionato, tale supremazia può permettere loro di concentrarsi completamente sul compito in mano contro i loro illustri visitatori.
In Europa League, però, un record di tre vittorie, due pareggi e una sconfitta - in una sezione relativamente morbida con Slovan Liberec e Gent - i loro risultati sono stati più contrastanti.
Anche se i loro famigerati ultras hardcore saranno assenti in questa occasione - almeno all'interno dello stadio, se non fuori, a seguito del rifiuto da parte della UEFA di una richiesta di partecipazione di 15.000 sostenitori - Red Star è proprietaria di un bel record recente sul suolo domestico. Imbattuto in 13 partite di qualificazione europee nelle ultime quattro stagioni, solo l'Arsenal ha sconfitto il club più popolare della Serbia a Belgrado in Europa League in quel periodo.
La stagione 2019-20 segnata dalle pandemie ha portato a Zvezda il suo 30° titolo nazionale, completando una tripletta di successi della Super Liga, mentre raggiunse anche la fase a gironi di Champions League per una seconda stagione successiva. Tuttavia, il tentativo dei campionati europei 1990-91 di tornare alla fase a gironi della competizione d'elite in questa stagione, sotto il nuovo allenatore Stankovic, si è conclusa nel terzo turno di qualificazione con una sconfitta di rigore a Cipro contro l'Omonia.
Talenti come l'ala El Fardou Ben Nabouhane (aka 'Ben') e l'attaccante italiano Diego Falcinelli, in prestito da Bologna, si troveranno di fronte anche questa settimana all'opposizione di alto livello, anche se nella competizione secondaria europea, e avranno una piattaforma su cui stupire e sorprendere i fan di tutto il continente. La Stella Rossa, però, ha vinto solo due delle 21 partite UEFA contro l'opposizione italiana, così sarà contro il peso del precedente all'iconico 'Marakana'.
Stella rossa Belgrado Europa League forma: LWWWDD
Stella rossa Belgrado forma (tutte le competizioni): DWWW
Forma AC Milan Europa League: WWLDWW
Modulo AC Milan (tutti i concorsi): WLLWWL
Notizie del team
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Il boss milanese Stefano Pioli dovrebbe tornare alla sua consueta formazione Europa League, dando a diversi giocatori il cui carro armato è quasi vuoto la possibilità di recuperare davanti al derby milanese.
In difesa, lo stalwart Simon Kjaer sarà riposato e il Chelsea Loanee Fikayo Tomori dovrebbe entrare, mentre Davide Calabria, secondo quanto riferito, siederà fuori il viaggio in Serbia. Il 24enne difensore ha perso contro la Spezia a causa della sospensione, ma ha anche lottato con un lieve infortunio. Avendo comparso solo una volta nella fase a gironi, l'internazionale italiano sarebbe stato nuovamente incaricato da Diogo Dalot.
Avanti Ante Rebic tornato alla formazione di gruppo all'inizio della settimana ed è impostato per essere in forma per Giovedi dopo il recupero da un infortunio al ginocchio, così si contenderà per un inizio a fianco di Rafael Leao e Brahim Diaz.
Soualiho Meite è ambientato per una prima apparizione europea dopo essere stato aggiunto in squadra dalla sua firma di gennaio da Torino e potrebbe essere abbinato a uno dei Franck Kessie, Sandro Tonali o Ismael Bennacer nella sala macchine rossoneri. Samu Castillejo dovrebbe giocare a sostegno di Mario Mandzukic in attacco, come Zlatan Ibrahimovic potrebbe essere riposato davanti al prossimo San Siro double header con Inter e Red Star.
L'allenatore di casa Dejan Stankovic ha utilizzato sia una formazione 3-5-2 che una formazione 4-2-3-1 più flessibile in Europa questo termine, ma può optare per il primo contro l'opposizione di alto calibro.
L'ala Red Star Aleksandar Katai - il miglior marcatore in Europa League finora - è uscito da dicembre con un infortunio adductor e il centrocampista Veljko Nikolic ha subito un colpo alla caviglia la scorsa settimana e potrebbe mancare anche fuori.
Milan Pavkov potrebbe iniziare davanti, davanti a Diego Falcinelli, mentre El Fardou Ben Nabouhane sarà presente a destra - con Zeljko Gavric a sinistra - o in alternativa in un ruolo più vicino all'attaccante principale.
Stella Rossa Belgrado possibile partenza lineup:
Borjan; Degenek, Milunovic, Rodic; Ivanic, Sanogo, Petrovic, Kanga, Gajic; Ben, Pavkov
AC Milan possibile partenza lineup:
Tatarusanu; Dalot, Tomori, Romagnoli, Hernandez; Meite, Tonali; Rebic, Castillejo, Leao; Mandzukic
Diciamo: Stella Rossa Belgrado 1-1 AC Milan
Con almeno mezzo occhio che si allontana verso le questioni domestiche durante il fine settimana, Milano potrebbe scollarsi contro avversari ben riposati e altamente fiduciosi a metà settimana.
La risoluta difesa della Stella Rossa ha tutte le possibilità di tenere a bada il cast rossonero di talento attaccante, mantenendo almeno un colpo di progresso esterno al ritorno della prossima settimana.