Noorwegen zal ernaar streven om de druk op Nederland te houden aan de top van WK 2022 Qualifying Group G wanneer ze Montenegro maandagavond verwelkomen in het Ullevaal Stadion.
De Scandinavische gastheren werden voor de laatste keer vastgehouden aan een 1-1 gelijkspel door Turkije, terwijl de bezoekers een 3-0 overwinning op zweepende jongens Gibraltar versoepelen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Gedwongen om door hun oktoberwedstrijden te navigeren zonder de onstuitbare Erling Braut Haaland aan de leiding van de lijn, Noorwegen begon vrijdagavond de slechtst mogelijke start tegen Turkije, aangezien Kerem Akturkoglu slechts zes minuten duurde om de impasse in Istanbul te doorbreken.
De kant van Stale Solbakken zou echter vóór de rust gelijk worden door geïmproviseerde centre-forward Kristian Thorstvedt om hun buitenvormtegenstanders vast te houden aan een 1-1 gelijkspel - een resultaat waardoor ze hun wereldbekerdromen goed en echt levend hebben gehouden.
Met een respectabele tally van 14 punten behaald uit een mogelijke 21, zit Noorwegen tweede in Groep G achter Nederland - die slechts twee punten foutloos zijn aan de top - maar Turkije en Montenegro zijn ook realistische uitdagers voor de play-offspot.
Sinds 1998 heeft Noorwegen niet de wereldbekerfinale bereikt, terwijl Euro 2000 hun meest recente optreden markeert op een groot toernooi, maar er is een vaste overtuiging dat de Scandinavische natie in het vliegtuig naar Qatar zou kunnen zijn als hun zoektocht naar een playoff-spot succesvol zou zijn.
De kant van Solbakken is nu ongeslagen in vijf WK-kwalificatiewedstrijden - met hun enige nederlaag in de groep die in maart thuis komt in Turkije - maar hun tegenstanders hebben ook hun oog op een historische verschijning op het Finales-toernooi.
© Reuters
Montenegro is nog steeds op zoek naar hun eerste wereldbekeroptreden als onafhankelijke natie, maar gezien de manier waarop ze zich tot nu toe in Groep G hebben gehouden, is een playoff-plaats niet buiten het bereik van mogelijkheden voor's werelds 71st gerangschikte natie.
De kant van Miodrag Radulovic reisde vrijdag naar de kelderkant van Gibraltar en hoefde nauwelijks uit de tweede versnelling te komen om een 3-0 succes vast te leggen, met Adam Marusic die de score opende voordat de brace van Fatos Beqiraj een routinematige overwinning verzegelde van huis.
Montenegro is erin geslaagd om een overwinning zonder vier wedstrijden in Groep G met die overwinning te beëindigen, en blijft vierde in het klassement op 11 punten, maar loopt slechts drie achter op Noorwegen op de play-offplek, met 12-punters Turkije tussen de twee naties ingeklemd.
De oogst van Radulovic zal daarom rekenen op Letland om hen een plezier te doen tegen Turkije wanneer hun rivalen van Groep G maandag tegelijkertijd het opnemen, en de botsingen van november met de Crescent-Stars en Nederland zullen bepalen of Montenegro het nodige heeft om hun WK-droom werkelijkheid te maken.
Noorwegen eiste een smalle 1-0 overwinning op Montenegro in de botsing van maart dankzij de winnaar van Alexander Sorloth, die hun tweede overwinning vertegenwoordigde van drie tegen de bezoekers, die in die tijd zes doelpunten aan de Scandinaviërs hebben toegegeven.
- V
- W
- G
- W
- W
- G
- W
- V
- G
- W
- W
- G
- W
- V
- G
- V
- G
- W
Montenegro vermoedelijke opstelling:
We voorspellen: Norway 2-1 Montenegro
Montenegro heeft veel respect omdat ze in de mix blijven voor een tweede geplaatste finish, en ze zouden op wolk negen moeten staan nadat ze de laatste keer hun winless streak op nadrukkelijke wijze hebben beëindigd.
Echter, de gastheren hebben een indrukwekkende ongeslagen run in kwalificatie samengespannen en doen het prima als er geen drie cruciale centrum-forwards zijn, dus we verwachten dat Noorwegen zijn greep op de tweede plaats verstevigt met een zwaarbevochten overwinning.