Top-of-the-table Forest Green Rovers keren voor het eerst in drie weken terug naar League Two-actie wanneer ze Stevenage verwelkomen in The New Lawn op nieuwjaarsdag.
De gastheren hebben hun laatste vier wedstrijden uitgesteld gezien vanwege COVID-19, terwijl de bezoekers halverwege de week naar Swindon Town trokken nadat ze slechts een van hun recente wedstrijden hadden gezien die werden getroffen door de recente virusuitbraken.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Ondanks dat ze minstens een wedstrijd hebben gespeeld die minder is dan het grootste deel van de divisie, blijven de gastheren Forest Green van zaterdag duidelijk op de top van het vierde niveau op weg naar hun ontmoeting met Stevenage.
Met vier punten tussen henzelf en hun naaste jagers Northampton Town, evenals acht punten die de Green Devils scheiden van Sutton United buiten de automatische promotieplaatsen, De kant van Rob Edwards lijkt te worden genageld voor een ongelooflijke stijging naar League One in het nieuwe jaar als ze oppikken waar ze drie weken geleden zijn gebleven.
De gekke 5-5 gelijkspel aan de onderkant van de tafel Oldham Athletic op 11 december was hun laatste uitje, en was een slecht resultaat gezien de problemen van hun tegenstanders, evenals het feit dat de mannen van Edwards kort na rust een 4-1 voorsprong hadden.
Jamille Matt en Mathew Stevens haalden allebei beugels nadat Jack Aitchison aanvankelijk in de eerste helft was geëgaliseerd tijdens een opmerkelijke League Two-wedstrijd, maar Forest Green slaagde er niet in de rest van de wedstrijd comfortabel uit te zien in een teleurstellende ineenstorting.
Ondanks de teleurstelling breidde het resultaat hun ongeslagen streak echter uit tot negen wedstrijden, en met zes overwinningen tijdens die spreuk zullen de gastheren er zeker van zijn zaterdag nog drie punten te behalen als ze hun sterke vorm kunnen repliceren voorafgaand aan de COVID-19-uitbraken.
© Reuters
Ondertussen gaat Stevenage op nieuwjaarsdag naar The New Lawn en keerde woensdagavond terug in actie met een doelloze gelijkspel in Swindon.
Het uitstel van hun botsing met Crawley Town op tweede kerstdag was hun enige vaste waarde die de afgelopen weken is gedaald als gevolg van COVID, en terwijl de rest van League Two meerdere wedstrijden heeft zien geannuleerd, Stevenage is er ondertussen niet in geslaagd de tafel te beklimmen.
Nederlagen tegen Salford City en Carlisle United voor de gelijkspel met Swindon betekenen dat het nu zeven wedstrijden zijn zonder overwinning in alle competities voor de ploeg van Paul Tisdale, waarvan de laatste zes Tisdale's eerste wedstrijden waren die de leiding hadden over de Boro.
Met een zware reis naar de leiders van de competitie die hem op zaterdag te wachten staat, van de voormalige Exeter City-baas wordt niet verwacht dat hij zijn eerste overwinning registreert bij The New Lawn, maar hij zal toch op zoek zijn naar een verbetering van de prestaties.
Na slechts één doelpunt dat tot nu toe ook in zijn ambtstermijn is gescoord, zenuwen zullen binnenkort beginnen naar binnen te sluipen als Tisdale aan het begin van het nieuwe jaar er niet in slaagt de geesten op te heffen, met slechts één punt dat zijn kant scheidt van Scunthorpe United op de degradatieplaatsen zoals de zaken er voor staan.
- W
- W
- W
- G
- W
- G
- W
- G
- G
- V
- V
- G
- G
- V
- G
- V
- V
- G
Teamnieuws
© Reuters
Forest Green zal zaterdag zonder minstens drie naamloze spelers hebben, waarbij het trio positief is getest op COVID-19 in de aanbouw naar de botsing met Stevenage.
Zonder nieuwe blessurezorgen, zal Edwards blij zijn dat ze een bijna volledig fit team hebben om uit te kiezen in hun terugkeer naar actie.
Wat de bezoekers betreft, nieuwe ondertekening Christy Pym zal hier niet in kunnen spelen, waarbij zijn leningdeal van Peterborough United pas van kracht wordt vanaf 3 januari.
Charlie Carter keerde terug van een afwezigheid van vier maanden door halverwege de week een late vervanger te maken in Swindon, maar hij zal opnieuw genoegen moeten nemen met een plek op de bank.
Jake Taylor werd echter net na het uur vervangen vanwege een blessure, dus zijn conditie moet voorafgaand aan de reis worden beoordeeld.
Forest Green Rovers vermoedelijke opstelling:
McGee; Bernard, Moore-Taylor, Cargill; Wilson, Stevenson, Hendry, Cadden; Aitchison; Matt, Stevens
Stevenage vermoedelijke opstelling:
Smith; James-Wildin, Cuthbert, Prosser, Coker; Read, Lines, Reeves; Norris, List, Andrade
We voorspellen: Forest Green Rovers 2-0 Stevenage
Het is moeilijk om iets anders te zien dan een thuisoverwinning voor Forest Green op zaterdag vanwege hun dominantie van League Two tot nu toe deze campagne.
Stevenage blijft in de problemen ondanks de recente benoeming van hun nieuwe manager, en tenzij hun gastheren voor het eerst in drie weken worstelen met hun terugkeer in actie, is het moeilijk om te zien dat de bezoekers hier iets oppikken.