Nederland
English
Español
Français
Português
Deutsch
ItalianoBulgarije wil een impuls opbouwen na hun verrassende midweekresultaat in WK Kwalificatiegroep C, omdat ze Litouwen zondag verwelkomen in Sofia.
Het houden van Europese kampioenen Italië op een gelijkspel houdt de kant van Yasen Petrov tenminste theoretisch in de race voor kwalificatie, terwijl hun bezoekers donderdag weer werden verslagen en nog niet van het merk af moeten komen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Nadat Bulgarije vorig jaar maart hun eerste punt van de campagne in hun derde kwalificatiewedstrijd in Qatar 2022 had opgepikt, benaderde Bulgarije waarschijnlijk hun moeilijkste taak van het hele proces - een ontmoeting met Italië in Florence - met enige schroom.
Een nette linksvoetige finish van Atanas Iliev heeft echter een sensationeel openingsdoel van de Federico Chiesa van de Azzurri geannuleerd, en de Lions hielden door voor een zuurverdiende 1-1 trekking in de Toscaanse hoofdstad.
Toch, met slechts weinig hoop de play-offs voor de wereldwijde bijeenkomst van volgend jaar te bereiken via een tweede finish - ze volgen Zwitserland met vier punten, maar de Zwitsers hebben nog steeds twee wedstrijden in de hand - zal Bulgarije het voor een derde keer uitvechten met de andere groep C ook rans.
Hun enige vorige punt kwam van een goalless trekking in Noord-Ierland, en ze hebben nu slechts twee van hun afgelopen 29 wedstrijden gewonnen, waarvan de meest recente een vriendelijke overwinning op Gibraltar eind vorig jaar was.
Omdat ze zich sinds 1998 niet in aanmerking hebben genomen voor de finale - vier jaar na de vierde finale in de VS - zal de droogte van Bulgarije dus doorgaan tot 2026, maar ze kunnen nog steeds trots zijn op verbetering na een paar moeilijke jaren in de wildernis.
Hoewel hun gastheren tot nu toe deze eeuw niet in staat zijn geweest om een Wereldbeker te bereiken, heeft Litouwen zich nooit gekwalificeerd voor de finale van een groot toernooi.
Nog voordat de huidige campagne van start ging, gaf hun record van slechts één overwinning tijdens de kwalificatie voor het laatste wereldkampioenschap in het buurland Rusland een duidelijke indicatie van hun onwaarschijnlijke taak om vooruitgang te boeken - met name van een competitieve groep C.
Het team dat door Valdas Ivanauskas wordt begeleid, heeft realistisch gezien alleen de prikkel om Bulgarije te bestrijden om de houten lepel in deze vijf teamgroep te vermijden, maar als ze het beter willen maken van hun Balkantegenhangers in het eindklassement, dan is het voor het eerst vermijden van een nederlaag in het proces een must.
Dat is misschien makkelijker gezegd dan gedaan, want hun laatste overwinning kwam in de vorm van een 2-1 overwinning op Kazachstan in november vorig jaar en de meest recente tegenslag van de Rinktine was een achtste achtereenvolgende verlies - dit keer door Noord-Ierland, omdat ze 4-1 werden verslagen op thuisgrond nadat ze twee seconde hadden toegegeven- halve straffen.
Na hun 4-0 vriendelijke nederlaag naar Spanje en een 3-1 omgekeerde tegen Letland in twee vriendschappen na het seizoen, is een totaal van 11 doelpunten gelekt tijdens drie uitstapjes niet goed voor de reis naar Vasil Levski Stadium.
- V
- V
- G
- G
- V
- G
- G
- V
- V
- G
- V
- V
- V
- V
- V
- V
- V
- V
- V
Teamnieuws
© Reuters
Yasen Petrov bezorgde eerder deze week een moedige back-to-the-wall inspanning in Italië, dus kan wijzigingen aanbrengen om zijn Bulgaria XI op te frissen voor de tweede van drie wedstrijden in een week.
Ascoli spits Atanas Iliev stond op het scoresheet in zijn geadopteerde thuisland, en van hem wordt verwacht dat hij opnieuw bij Kiril Despodov aanvalt - hoewel het nog steeds te zien is of Petrov ervoor kiest om een 4-3-3-formatie te behouden of terug te schakelen naar twee mannen vooraan.
Nadat de onafgekapte CSKA Sofia Kaloyan Krastev deze maand als zijn enige nieuwe oproep heeft opgenomen, biedt de midweek debutant een andere optie in de voorwaartse lijn, maar zal deze eerder als tweede halfvervanger worden weergegeven.
Litouwen zal ondertussen nog steeds zonder nieuwe manager Valdas Ivanauskas zijn op zondag, nadat de 55-jarige eerder deze week positief testte voor COVID-19. Ivanauskas - vorige maand benoemd - moest donderdag voor het eerst in Vilnius zijn natie leiden, maar is nu zelfisolerend.
De voormalige Hearts baas had zijn kapitein, de meest getopte speler van Litouwen, Saulius Mikoliunas, al verloren, dus Rolandas Baravykas zou opnieuw rechtsachter moeten zijn afgevaardigden, nadat hij tegen Noord-Ierland had gescoord.
Bij afwezigheid van Mikoliunas is doelman Ernestas Setkus de senior burger van het team, 36 jaar, terwijl jonge spits Edgaras Dubickas naar verwachting de linie vooraan zal leiden.
Bulgaria vermoedelijke opstelling:
Mihaylov; A. Hristov, Antov, P. Hristov, Nedyalkov; Malinov, Kostadinov, Chochev; Iliev, Despodov, Delev
Lithuania vermoedelijke opstelling:
Setkus; Baravykas, Satkus, Utkus, Vaitkunas; Megelaitis, Simkus, Verbickas, Novikovas; Cernych; Dubickas
We voorspellen: Bulgaria 2-0 Lithuania
De doeldreiging van Bulgarije ontbreekt laat, maar ze zouden in staat moeten zijn voort te bouwen op hun relatieve succes in de midweek en twee voorbij een worstelende kant van Litouwen kunnen zetten.
De bezoekers hebben niet alleen een lange verliezende streep, maar hebben ook hun nieuw benoemde manager verloren voor deze internationale drievoudige koptekst, dus blijven zinloos in Groep C.
