Bulgarien wird nach seinem überraschenden Ergebnis in der WM-Qualifikationsgruppe C unter der Woche Schwung gewinnen, da sie Litauen am Sonntag in Sofia willkommen heißen.
Der Europameister Italien an einem Unentschieden hält Yasen Petrovs Seite zumindest theoretisch im Wettlauf um die Qualifikation, während ihre Besucher am Donnerstag erneut geschlagen wurden und noch nicht von der Marke abkommen müssen.
Spiel-Vorschau
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Nachdem Bulgarien erst seinen ersten Punkt der Kampagne in seinem dritten Qualifikationsspiel für Katar 2022 im vergangenen März erreicht hatte, näherte sich Bulgarien wahrscheinlich ihrer schwierigsten Aufgabe des gesamten Prozesses - einer Begegnung mit Italien in Florenz - mit einiger Beklagung.
Ein ordentliches linksseitiges Ziel von Atanas Iliev hob jedoch ein sensationelles Eröffnungsziel des Federico Chiesa von Azzurri ab, und die Lions hielten in der toskanischen Hauptstadt ein hart verdientes 1:1 -Unentschieden durch.
Dennoch, mit nur schwachen Hoffnungen, die Playoffs für das globale Treffen im nächsten Jahr durch ein Zweitplatzierter zu erreichen - sie verfolgen die Schweiz um vier Punkte, aber die Schweizer haben immer noch zwei Spiele in der Hand - wird Bulgarien es eher um den dritten Platz mit der anderen Gruppe C kämpfen, auch Rans.
Ihr einziger vorheriger Punkt kam von einem torlosen Unentschieden in Nordirland, und sie haben jetzt nur zwei ihrer letzten 29 Spiele gewonnen - das jüngste war ein Freundschaftssieg gegen Gibraltar Ende letzten Jahres.
Da sie sich seit 1998 - vier Jahre nach dem berühmten vierten Platz in den USA - nicht für das Finale qualifiziert haben, wird sich Bulgariens Dürre daher zumindest bis 2026 fortsetzen, aber sie können nach einigen schwierigen Jahren in der Wildnis immer noch stolz auf Verbesserungen sein.
Während ihre Gastgeber in diesem Jahrhundert bisher nicht in der Lage waren, eine Weltmeisterschaft zu erreichen, hat sich Litauen nie für das Finale eines großen Turniers qualifiziert.
Noch bevor die aktuelle Kampagne begann, gab ihr Rekord von nur einem Sieg während der Qualifikation für die letzte Weltmeisterschaft im benachbarten Russland einen klaren Hinweis auf ihre unwahrscheinliche Aufgabe im Fortschritt - insbesondere von einer wettbewerbsfähigen Gruppe C.
Das von Valdas Ivanauskas trainierte Team hat realistisch gesehen nur den Anreiz, gegen Bulgarien zu kämpfen, um den Holzlöffel in dieser Fünf-Teamgruppe auszuweichen, aber wenn sie ihre Balkan-Kollegen in der Endwertung besser machen wollen, ist es ein Muss, eine Niederlage zum ersten Mal zu vermeiden.
Das mag jedoch leichter gesagt sein als getan, da ihr letzter Sieg in Form eines 2:1 -Sieges gegen Kasachstan im November letzten Jahres kam und der jüngste Rückschlag der Rinktine ein achter Verlust in Folge war - diesmal durch Nordirland, da sie auf heimischem Boden 4-1 geschlagen wurden, nachdem sie zwei Sekunden eingeräumt hatten. halbe Strafen.
Nach ihrer 4:0 -Freundschaftsniederlage gegen Spanien und einem 3:1 -Rückwärtsgang gegen Lettland in zwei Freundschaftsspielen nach der Saison verheißt ein Aggregat von 11 Toren, die bei drei Ausflügen durchgesickert wurden, für die Reise ins Vasil-Levski-Stadion nichts Gutes.
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Team Nachrichten
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Yasen Petrov beaufsichtigte Anfang dieser Woche eine mutige Anstrengung von Rücken an der Wand in Italien und könnte daher Änderungen vornehmen, um sein Bulgarien XI für das zweite von drei Spielen in einer Woche aufzufrischen.
Der Ascoli-Stürmer Atanas Iliev stand in seiner Wahlheimat auf dem Scoresheet, und es wird erwartet, dass er sich Kiril Despodov erneut angreift - obwohl abzuwarten bleibt, ob Petrov sich dafür entscheiden wird, eine 4-3-3-Formation beizubehalten oder im Voraus zu zwei Männern zurückzukehren.
Nachdem der Debütant unter der Woche den unbegrenzten CSKA Sofia-Stürmer Kaloyan Krastev als seinen einzigen neuen Aufruf in diesem Monat aufgenommen hat, bietet der Debütant unter der Woche eine weitere Option in der Vorwärtslinie, wird aber eher als Ersatz für die zweite Halbzeit auftreten.
Litauen wird am Sonntag immer noch ohne neuen Manager Valdas Ivanauskas sein, nachdem der 55-Jährige Anfang dieser Woche positiv auf COVID-19 getestet wurde. Ivanauskas - erst letzten Monat ernannt - sollte seine Nation am Donnerstag zum ersten Mal in Vilnius führen, ist aber jetzt selbstisolierend.
Der ehemalige Hearts-Boss hatte bereits seinen Kapitän, Litauens am stärksten begrenzten Spieler Saulius Mikoliunas, durch Verletzungen verloren, daher sollte Rolandas Baravykas erneut rechts Stellvertreter stellen, nachdem er gegen Nordirland gepunktet hatte.
In Ermangelung von Mikoliunas ist Torhüter Ernestas Setkus im Alter von 36 Jahren Seniorin des Teams, während der junge Stürmer Edgaras Dubickas voraussichtlich die Linie voranführen wird.
Bulgaria möglich Aufstellung:
Mihaylov; A. Hristov, Antov, P. Hristov, Nedyalkov; Malinov, Kostadinov, Chochev; Iliev, Despodov, Delev
Lithuania möglich Aufstellung:
Setkus; Baravykas, Satkus, Utkus, Vaitkunas; Megelaitis, Simkus, Verbickas, Novikovas; Cernych; Dubickas
Wir denken: Bulgaria 2-0 Lithuania
Bulgariens Zielbedrohung fehlte in letzter Zeit, aber sie sollten in der Lage sein, auf ihrem relativen Erfolg in der Wochenmitte aufzubauen und zwei an einer kämpfenden litauischen Seite vorbei zu bringen.
Die Besucher haben nicht nur eine lange Verlustserie, sondern haben auch ihren neu ernannten Manager für diesen internationalen Triple-Header verloren, so dass sie in Gruppe C sinnlos bleiben.