Villarreal e Atalanta BC chiuderanno le corna per la prima volta nelle rispettive storie martedì sera, con le due squadre che apriranno la loro fase a gironi di Champions League all'Estadio de la Ceramica.
I Sottomarini Gialli non sono in azione dal sorteggio 2-2 con l'Atletico Madrid a fine agosto, mentre l'Atalanta entrerà nello scontro dopo la sconfitta casalinga per 2-1 contro la Fiorentina sabato.
Anteprima della partita
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Il Villarreal ha assicurato che sarebbero stati presenti nella fase a gironi della Champions League 2021-22 vincendo l'Europa League lo scorso mandato, con il Sottomarino Giallo che ha superato il Manchester United ai rigori in finale dopo che le due squadre avevano pareggiato 1-1 nel corso di 120 minuti.
La squadra di Unai Emery è arrivata settima nella Liga lo scorso anno, e sta gareggiando nella fase a gironi di Champions League solo per la quarta volta, mentre questa stagione è la loro prima partecipazione dal 2011-12, quando sono finiti in fondo a una sezione che comprendeva Bayern Monaco, Napoli e Manchester Città.
I Yellow Submarine hanno precedenti esperienze quando si tratta di raggiungere il turno a eliminazione diretta della Champions League, avendo fatto le semifinali nel 2005-06 e i quarti di finale tre anni dopo. Con questo termine, dovranno negoziare la loro strada attraverso un gruppo che comprende anche Man United e Young Boys.
Il Villarreal ha giocato solo tre volte nella Liga in questo periodo, poiché il loro scontro contro l'Alaves, che doveva svolgersi sabato, è stato posticipato a causa dell'estesa finestra di qualificazione alla Coppa del Mondo sudamericana.
La squadra di Emery non è quindi in azione dal parteggio 2-2 con i campioni spagnoli dell'Atletico il 29 agosto, e resta da vedere se il resto li aiuterà o li ostacolerà in questa competizione europea.
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L'Atalanta, però, era in campionato sabato, subendo una sconfitta casalinga per 2-1 contro la Fiorentina in Serie A; un inizio misto della campagna 2021-22 ha lasciato la squadra in decima posizione in classifica, dopo aver raccolto quattro punti dalle tre partite, con la vittoria in trasferta a Torino il 21 agosto.
La squadra di Gian Piero Gasperini sta facendo la sua terza apparizione consecutiva nella fase a gironi, e ha fatto il turno a eliminazione diretta nelle ultime due partecipazioni, raggiungendo i quarti di finale due stagioni fa prima di fare gli ottavi di finale la scorsa stagione, dove ha perso contro il Real Madrid.
L'Atalanta è arrivata terza in Serie A la scorsa stagione e ha anche fatto la finale di Coppa Italia, e non c'è dubbio che si aspetteranno di sfidare in alto la divisione in questo periodo, oltre a fare colpo in Champions League - una competizione in cui hanno messo in scena alcune prestazioni eccezionali.
La Dea non ha mai affrontato il Villarreal, e in realtà ha affrontato l'opposizione spagnola solo in quattro occasioni precedenti, perdendo più di due tappe contro il Real Madrid in Champions League della scorsa stagione, ma battendo il Valencia nell'ultima tappa 16 dell'Europa League 2019-20.
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Notizie sulle Squadre
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Il Villarreal sarà di nuovo senza i servizi di Samuel Chukwueze a causa di un problema al tendine del ginocchio, mentre il club sta sudando sulla forma fisica del capocannoniere della scorsa stagione Gerard Moreno.
Moreno è stato costretto a lasciare il campo di Spagna durante la recente pausa internazionale a causa di un problema alla coscia, ma le indicazioni sono che l'attaccante sarà autorizzato a presentarsi martedì sera.
L'allenatore Emery sarà stato soddisfatto della prestazione della sua squadra contro l'Atletico prima della pausa internazionale, quindi non sarebbe una sorpresa vedere lo stesso XI, con Alberto Moreno che opera a centrocampo, e Boulaye Dia al fianco di Gerard Moreno nel terzo finale.
Per quanto riguarda l'Atalanta, Hans Hateboer e Luis Muriel salteranno entrambi la gara per infortunio, ma la sospensione di Marten de Roon riguarda solo la Serie A, quindi il centrocampista è disponibile per la selezione qui.
L'assenza di Muriel significa che Duvan Zapata guiderà la linea per gli ospiti, mentre Josip Ilicic e Ruslan Malinovskyi - entrambi sostituti nel fine settimana - potrebbero anche essere presenti come parte di un primo tre.
La mancanza di calcio di De Roon in questa stagione conterà contro di lui quando si tratta di un posto di partenza, così Mario Pasalic e Remo Freuler potrebbero presentarsi come i due centrocampisti centrali in una formazione 3-4-3.
Villarreal probabili formazioni:
Rulli; Foyth, Albiol, Mandi, Estupinan; Pino, Trigueros, Capoue, A Moreno; G Moreno, Dia
Atalanta BC probabili formazioni:
Musso; Toloi, Palomino, Djimsiti; Maehle, Pasalic, Freuler, Gosens; Ilicic, Zapata, Malinovskyi
Prevediamo: Villarreal 1-1 Atalanta BC
Si tratta di una partita molto difficile da convocare, ancor di più considerando che il Villarreal non gioca dalla fine di agosto. Entrambe le squadre crederanno di poter causare problemi nell'ultimo terzo del campo, ma stiamo lottando per separarli e quindi abbiamo dovuto accontentarsi di un pareggio con punteggi bassi in Spagna.