Tra furia e condanna da parte dei tifosi per il loro coinvolgimento nella Super League europea, il Tottenham Hotspur inizia la vita dopo Jose Mourinho, quando danno il benvenuto a Southampton nel nord di Londra nello scontro della Premier League di mercoledì.
I padroni di casa hanno potuto prendere solo un punto da un pareggio 2-2 con Everton venerdì sera, mentre il viaggio della Southampton FA Cup si è concluso per mano di Leicester City nelle semifinali.
Anteprima della partita
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Poche ore dopo aver annunciato il loro coinvolgimento nella controversa European Super League, il Tottenham ha confermato che il tumultuoso tempo di Jose Mourinho nella panchina nord di Londra era giunto al termine, appena sei giorni prima che Spurs decidesse di porre fine alla siccità dei trofei nella finale di EFL Cup.
Se le minacce da parte degli organi governativi del calcio sono qualcosa da affrontare, il Tottenham non farà più a lungo il loro mestiere in Premier League, quindi l'allenatore ad interim Ryan Mason dovrà far contare il resto della campagna di campionato se gli Spurs si uniranno davvero alle superpotenze del calcio nella fuga di Super League europea.
Le recenti performance del Tottenham non hanno però personificato quella di un club continentale leader, con la squadra North London ora senza vincita in tre partite di Premier League e affidandosi alla brillantezza di Harry Kane per spingerli ad un punto al Goodison Park l'ultima volta fuori.
Il capitano inglese era a disposizione per capitalizzare su due fasi di concentrazione dalla difesa di Everton, ma l'ex playmaker di Lilywhites Gylfi Sigurdsson era la spina nella parte di Mourinho sul Merseyside, mentre il suo tutore assicurava che il bottino venisse condiviso venerdì.
I tifosi degli speroni non sono stati soddisfatti dell'annuncio da parte del club dei loro piani europei di Super League - un atto che ha strofinato il sale nelle ferite dopo aver visto Kane zoppicare ferito contro Everton - e Mourinho lascia il settimo posto Lilywhites sono cinque punti alla deriva dei primi quattro con sette partite rimaste per giocare.
Tuttavia, Spurs è riuscito a mettere insieme una serie vincente di tre partite in casa prima che il Manchester United arrivasse, vedesse e conquistato, e Mourinho è partito prima di correre il rischio di perdere 10 partite casalinghe in un solo club per la prima volta in assoluto, quindi Mason, 29 anni, è sotto enorme pressione per innescare un immediato rinascita nella capitale.
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Il Tottenham si recherà a Wembley per la finale della EFL Cup il 25 aprile, ma il viaggio di Southampton nella casa del calcio inglese si è concluso con sgomento nel fine settimana, mentre il fianco di Ralph Hasenhuttl si è inchinato dalla FA Cup in semifinale dopo una sconfitta per 1-0 a Leicester City.
Il prolifico Kelechi Iheanacho ha colpito l'unico gol del gioco davanti a 4.000 fan la domenica sera, e ogni debole speranza di Southampton che termina la stagione in alto ora poggia esclusivamente sulle loro fortune della Premier League, che non ispirerà molta fiducia all'interno dei ranghi.
La parte di Hasenhuttl era saldamente nella conversazione europea durante le prime fasi della campagna, ma la loro torrida svolta nelle fortune li vede occupare 14° posto sul tavolo, e non sono ancora del tutto al sicuro poiché nove punti li separano dal 18° posto Fulham, che ha giocato due partite in più.
I Saints hanno subito una sconfitta in 11 delle ultime 14 partite di alto volo, tra cui sette degli ultimi otto lontani da casa, e il loro conteggio di 10 punti da 15 partite da quando la fine dell'anno è il minor numero di tutti i 20 club della Premier League, anche se una lista di infortuni allentamento dovrebbe aiutare Hasenhuttl a guidare il suo lato lontano dalla minaccia imprevista di retrocessione.
Kane e Son Heung-min devono ancora essere presenti negli incubi dei tifosi del Southampton dopo il loro letale doppio atto nella vittoria per 5-2 di settembre per gli Spurs, e i Lilywhites si sono aggiudicati in otto delle ultime nove partite casalinghe contro i Saints, perdendo 2-1 a maggio 2016.
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Notizie sulle Squadre
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Ci vorrebbe un'anima coraggiosa per prevedere con sicurezza come Mason sceglierà di mettersi in fila per la sua prima partita in carica, ma sarà quasi certamente senza capocannoniere Harry Kane, che potrebbe mancare fino a tre settimane con il suo problema alla caviglia.
L'allenatore Spurs potrebbe quindi decidere di riportare Carlos Vinicius nell'ovile dopo essere stato abbandonato da Mourinho per motivi tattici contro Everton, ma Lucas Moura è un'altra opzione per i padroni di casa.
Con Mason che ha appena sei giorni per prepararsi per la finale della EFL Cup, un'ulteriore rotazione potrebbe essere sulle carte come Giovani Lo Celso, Harry Winks e Japhet Tanganga sperano di impressionare sotto nuova leadership.
Gareth Bale spererà di avere una nuova vita ora che Mourinho è stato sollevato dai suoi doveri, e dovrebbe sentirsi fiducioso delle sue possibilità di iniziare contro il suo ex club questa settimana.
Mason ha confermato che Matt Doherty è pronto a tornare dall'infortunio, ma Ben Davies rimane in disparte con un problema al vitello.
Southampton accoglierà Takumi Minamino di nuovo all'ovile dopo essere stato inammissibile alla FA Cup, e il Liverpool loanee probabilmente combatterà Theo Walcott per la possibilità di sostituire Moussa Djenepo fuori largo.
Nathan Redmond è stato dato il cenno in cima alla coppa, ma è stato agganciato poco prima del segno dell'ora per Che Adams e probabilmente abbandonerà il suo posto alla Scozia internazionale qui.
Will Smallbone, Oriol Romeu e Michael Obafemi rimangono tutti fuori discussione, e Hasenhuttl potrebbe essere tentato di riportare Alex McCarthy in gol dopo che Fraser Forster ha fatto entrare tre contro West Bromwich Albion, ma quest'ultimo dovrebbe mantenere il suo posto per ora.
Tottenham Hotspur probabili formazioni:
Lloris; Tanganga, Alderweireld, Sanchez, Reguilon; Hojbjerg, Winks; Bale, Lo Celso, Son; Vinicius
Southampton probabili formazioni:
Forster; Walker-Peters, Bednarek, Vestergaard, Bertrand; Minamino, Diallo, Ward-Prowse, Armstrong; Ings, Adams
Prevediamo: Tottenham Hotspur 2-1 Southampton
Un caso immediato di nuovo rimbalzo manager avrebbe sostenitori Spurs sognare il successo della coppa sotto nuova gestione, ma Mason deve concentrarsi sul compito a portata di mano contro Southampton prima di tutto.
Tuttavia, realisticamente i Santi hanno solo l'orgoglio di giocare e di viaggiare nella capitale con un record disperato, quindi ci aspettiamo che Spurs inizi l'era post-Mourinho in modo perfetto con tutti e tre i punti.
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