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NederlandIl Tottenham Hotspur spererà di lasciarsi alle spalle il dolore finale della Coppa di Lega e concentrarsi sulle qualifiche per i primi quattro quando ospiterà il club seminterrato Sheffield United in Premier League domenica sera.
Gli speroni hanno vinto quattro delle ultime cinque partite di campionato in casa, mentre i Blades hanno conquistato solo quattro punti da un possibile 48 disponibile sulla strada questa campagna, il minor numero nella divisione.
Anteprima della partita
© Reuters
L'attesa del Tottenham di sollevare il loro primo trofeo importante dal 2008 continua, poiché hanno perso 1-0 contro il Manchester City nella finale di Coppa di League lo scorso fine settimana.
Ottomila fan sono stati accolti a Wembley per la prima finale di coppa inglese della campagna 2020-21, che ha visto Aymeric Laporte tornare a casa l'unico obiettivo della partita a otto minuti dal tempo, per aiutare City a sollevare il trofeo per una quarta volta record di successione.
La decisione di licenziare Jose Mourinho — un manager che vanta un impressionante track record nelle finali di coppa — e sostituirlo con il 29enne Ryan Mason è stata una scommessa di Daniel Levy che non ha pagato, anche se a prescindere da chi era seduto nella panchina per Spurs, sconfiggendo la parte City di Pep Guardiola è sempre stata impostata per essere un sfida difficile.
Il Tottenham — che ora ha perso sei delle ultime sette partite di coppa nazionale a Wembley — raramente ha minacciato City durante i 90 minuti, colpendo solo due tiri in porta, in netto contrasto con i 21 tentativi che gli uomini di Guardiola hanno avuto. Tuttavia, Mason non era da biasimare secondo Jamie Carragher, che ha sostenuto che i giocatori «mancavano coraggio» e «imbottigliato» in finale.
Il coraggio è un attributo che gli Spurs ora hanno bisogno se vogliono avere qualche possibilità di intrufolarsi tra i primi quattro; attualmente si siedono al settimo posto, cinque punti dietro i rivali di Londra Chelsea, che occupano la posizione finale di Champions League, con solo cinque partite rimanenti.
© Reuters
Il Tottenham ha fatto molto affidamento sulla brillantezza di Harry Kane questa campagna, ma sono stati in grado di far fronte senza di lui per la loro ultima partita di Premier League quando sono venuti da dietro per battere il Southampton 2-1, grazie a uno sciopero dell'ex santi Gareth Bale e una penalità tardiva convertita da Son Heung-min.
Kane, che è stato coinvolto in 34 gol in 30 partite di Premier League in questa stagione, sarà disponibile questo fine settimana e sarà sicuramente una figura chiave che guida l'attacco mentre si dirige verso il rettilineo di casa.
Tre delle ultime cinque partite di campionato del Tottenham sono in casa, dove hanno vinto quattro delle ultime cinque partite, segnando 13 gol. Inoltre, gli Spurs hanno segnato almeno una volta in ciascuno dei loro ultimi 10 punti di volo, la corsa attuale più lunga della competizione.
Mason è sotto enorme pressione per scatenare un risveglio immediato a Spurs e una vittoria di domenica contro la squadra più bassa della lega è imperativa se le loro speranze di Champions League la prossima stagione saranno di rimanere in vita.
© Reuters
La conferma della retrocessione di Sheffield United dalla Premier League ha apparentemente sollevato il peso dalle spalle lo scorso fine settimana, mentre hanno conquistato una vittoria per 1-0 contro Brighton & Hove Albion a Bramall Lane.
David McGoldrick ha sfruttato la calamita difesa di Brighton all'interno dell'area per spazzare a casa il suo settimo gol della stagione dopo 19 minuti, che si è rivelato sufficiente per i Blades a conquistare solo la loro quinta vittoria in campionato questa campagna.
Il manager ad interim Paul Heckingbottom, che ha registrato i suoi primi punti dopo la sostituzione di Chris Wilder a marzo, è stato contento di vedere la «volontà» e «lotta» che i giocatori hanno mostrato, anche se il loro destino era già stato suggellato e ora è «determinato a godere» le ultime cinque partite in cima - volo.
Sheffield United mantenuto solo il loro terzo lenzuolo pulito per tutta la stagione contro i gabbiani, anche se il portiere Aaron Ramsdale viaggia a Spurs non avendo mantenuto un lenzuolo pulito in uno dei suoi ultimi 26 partenze in trasferta in Premier League. Se il 22 anni non riesce a farlo domenica, sarà il più lungo come gestito da un portiere nella storia della competizione, battendo il record detenuto dall'ex stopper West Bromwich Albion Russell Hoult tra il 2003 e il 2005.
I Blades sono senza vincita in tutte e quattro le loro partite in trasferta contro il Tottenham, anche se hanno fatto il loro ultimo incontro 1-1 a White Hart Lane nel novembre 2019, con il destro George Baldock segnando il suo primo gol in Premier League quel giorno.
La Sheffield United ha perso tutte e cinque le partite di campionato a Londra in questa stagione con un punteggio complessivo di 12-2; la loro ultima vittoria nella capitale è stata nel febbraio 2020 quando si è aggiudicato una vittoria per 1-0 al Crystal Palace.
Affermare tutti e tre i punti contro un outfit Spurs che combatte per i primi quattro è improbabile, ma Heckingbottom sarà ansioso di assicurarsi che i suoi giocatori replicino la lotta che hanno mostrato lo scorso fine settimana.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Dopo aver perso la vittoria contro il Southampton con un problema alla caviglia, Kane ha giocato 90 minuti nella finale di Coppa di Lega e dovrebbe iniziare in anticipo domenica.
Ben Davies (polpaccio) e Matt Doherty (muscolo) sono entrambi destinati a perdere con gli infortuni, che potrebbero quindi vedere Mason iniziare la stessa schiena quattro — Serge Aurier, Toby Alderweireld, Eric Dier e Sergio Reguilon — che ha chiamato per le sue prime due partite in carica.
Dele Alli spererà in un tempo di gioco più regolare nell'era post-Mourinho e una partita contro la squadra più bassa del campionato potrebbe essere un buon appuntamento per Mason per dare inizio al centrocampista. Tuttavia, Giovani Lo Celso o Tanguy Ndombele avranno più probabilità di ottenere il cenno di domenica.
Kane sarà unito in attacco da Son, mentre Lucas Moura potrebbe affrontare la concorrenza di Bale ed Erik Lamela per mantenere il suo posto nel primo XI.
Gli attaccanti Sheffield United Billy Sharp e Oli McBurnie sono esclusi per il resto della stagione con i rispettivi infortuni alla coscia e al piede, mentre Jack O'Connell, Jack Robinson e Jack Rodwell rimangono sul tavolo di trattamento.
Chris Basham e Sander Berge stanno entrambi intensificando il loro allenamento fitness e sperano di essere presenti prima della fine della campagna, ma difficilmente saranno presenti a White Hart Lane.
Heckingbottom non dovrebbe apportare troppe modifiche alla formazione di partenza che ha battuto Brighton lo scorso fine settimana, ma Chelsea loanee Ethan Ampadu potrebbe essere un giocatore che viene richiamato a parte a spese di Jayden Bogle.
Questo potrebbe vedere Baldock muoversi dal retro tre e diventare un ruolo più naturale di destra, con Enda Stevens impostato per iniziare sul fianco opposto.
Rhian Brewster, che deve ancora segnare per i Blades da quando è entrato nel club la scorsa estate, potrebbe mantenere il suo posto davanti a McGoldrick.
Tottenham Hotspur probabili formazioni:
Lloris; Aurier, Alderweireld, Dier, Reguilon; Hojbjerg, Winks; Bale, Lo Celso, Son; Kane
Sheffield United probabili formazioni:
Ramsdale; Ampadu, Egan, Bryan; Baldock, Fleck, Norwood, Osborn, Stevens; McGoldrick, Brewster
Prevediamo: Tottenham Hotspur 3-0 Sheffield United
Il Tottenham deve rispondere dopo l'angoscia finale della Coppa di Lega e offrire una forte prestazione questo fine settimana per aumentare le possibilità di qualificarsi per i primi quattro.
Nel frattempo, l'unico vero obiettivo di Sheffield United per il resto di questa stagione è quello di evitare di essere relegato con un numero record record di sconfitte in Premier League; i Blades hanno perso 26 volte questa campagna, tre dietro il record attuale.
I padroni di casa saranno i favoriti dello scontro di domenica e ci aspettiamo che spediscano le Blades, sigillando una comoda vittoria al Tottenham Hotspur Stadium.
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