Tre volte campioni di San Paolo danno il benvenuto mercoledì al Racing Club Argentina a Morumbi, mentre la coppia va testa a testa negli ultimi 16 della Copa Libertadores.
Dopo aver preso quattro punti da due partite a gironi tra le squadre a maggio, i visitatori saranno fiduciosi del successo, in particolare dato il poco brillante inizio dei loro padroni di casa al Campeonato Brasileiro.
Anteprima della partita
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Incastrato nella zona retrocessione di Serie A di recente la scorsa settimana, solo le vittorie back-to-back su Internacional e Bahia hanno visto San Paolo finalmente ottenere la loro campagna nazionale 2021 in pista negli ultimi giorni.
Registrare la loro prima vittoria dopo nove partite di campionato ha alleviato almeno una parte della pressione sulle spalle del capo-allenatore Hernan Crespo prima della visita di uno dei club più celebri della sua patria mercoledì.
L'ex attaccante milanese Crespo si è occupato della sua nuova squadra all'inizio di quest'anno, seguendo modesti incantesimi come manager in Argentina e in Italia, dove ha trascorso la maggior parte dei suoi giorni di gioco di maggior successo.
Anche se ha guidato San Paolo al titolo regionale di Campeonato Paulista a maggio e li ha aiutati a navigare attraverso il Gruppo E della Copa Libertadores dietro gli avversari di questa settimana, il manager del Tricolor ha visto la sua squadra registrare un conteggio mediocre di appena otto gol in campionato finora questo termine - un indicatore di dove il loro massimo menzogne evidenti carenza.
Dopo il pareggio senza gol con Racing all'inizio di maggio, i vincitori del 2005 devono ancora vincere una partita di Libertadores in Argentina da quando hanno continuato a sollevare il trofeo circa 16 anni fa, quindi la posta in gioco sarà alta davanti a questa tappa di apertura sul terreno di casa.
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In quell'intenso incontro a El Cilindro de Avellaneda, Racing ha dominato il gioco con il loro stile aggressivo poiché i visitatori esperti non riuscivano a trovare una strada attraverso le loro implacabili tattiche pressanti, mentre hanno intrufolato una vittoria per 1-0 nel loro ultimo viaggio a Morumbi nonostante avesse meno di un terzo della palla.
Il club che si è piazzato quarto nell'Apertura argentina a maggio non ha vinto la competizione più prestigiosa del Sud America dopo il loro successo del 1967, quando sono stati incoronati campioni della Intercontinental Cup dopo tre scontri amaramente contesi con il Celtic.
Incaricato di riportare l'argenteria a Buenos Aires quest'anno è il collega ex attaccante di Crespo, Juan Antonio Pizzi, che in precedenza ha gestito Valencia e Cile - che ha portato al trofeo Copa America 2016.
Dalla schiacciante delusione di aver perso 3-0 contro Colon nella finale di Apertura il mese scorso, la squadra di Pizzi non ha giocato un appuntamento di alto livello, quindi potrebbe sperimentare un po' di arrugginimento mercoledì, e il loro prossimo itinerario è pieno di azione: incontrare Velez Sarsfield nella partita di apertura della Clausura domenica prossima, prima ospitando San Paolo tre giorni dopo.
Dopo aver lasciato Racing per l'Atlanta United della Major League Soccer a gennaio, Lisandro Lopez, preferito dai tifosi, è tornato a La Academia per la seconda metà del 2021, e ancora una volta si infila la fascia da braccio del capitano.
I loro sostenitori sperano indubbiamente, quindi, che il nous e l'esperienza del 38enne ex attaccante di Porto e Lione possano dimostrare il fattore decisivo nella loro ricerca di un secondo titolo Libertadores quest'anno - a partire dall'incarico di questa settimana in Brasile.
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Notizie sulle Squadre
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Hernan Crespo avrà sperimentato il difensore Bruno Alves disponibile dopo aver mancato la vittoria su Bahia a causa della sospensione, così l'ex internazionale portoghese dovrebbe unirsi a Leo e Robert Arboleda o Miranda - in precedenza di Atletico Madrid e Inter Milan - nella terza schiena di San Paolo.
Crespo ha una manciata di preoccupazioni per gli infortuni prima della partita, tra cui William da Silva e la vittima del legamento crociato Walce, ma Gabriel Sara è tornato all'XI di partenza l'ultima volta.
L'ex terzino destro del Barcellona Dani Alves ha recentemente fatto la sua tanto attesa rimonta da un problema al ginocchio che lo ha escluso dalla Copa America e spera di iniziare a centrocampo nonostante si sia perso completamente nel fine settimana.
Un altro ex veterano italiano, l'ex attaccante azzurro Eder, ha registrato un solo gol in nove uscite in campionato fino ad oggi per il Tricolore, così Pablo potrebbe continuare in testa nel favorito 3-5-2 di Crespo.
Nel frattempo, le incursioni d'attacco dei visitatori sono principalmente incanalate attraverso il complottatore ben viaggiato Ignacio Piatti, che ha adottato la maglia numero 15 preferita del capitano del club Lisandro Lopez durante l'incursione di quest'ultimo nella MLS, e la coppia è probabile che inizi in Brasile. Un altro avanti della fine degli anni trenta, Dario Cvitanich, è anche un contendente a guidare la linea.
Solo il terzino adolescente Fabian Sanchez - che continua il suo recupero da un infortunio ACL - è escluso per Racing, visto che l'allenatore Juan Antonio Pizzi decide se tornare a una difesa di cinque uomini - che ha schierato con grande effetto nella visita a Morumbi nella fase a gironi - o il setup di quattro uomini che ha usato durante il Playoff Apertura.
Il portiere cileno Gabriel Arias è tornato dal servizio internazionale alla Copa America e potrebbe iniziare davanti a Gaston Gomez.
Sao Paulo probabili formazioni:
Volpi; Leo, B. Alves, Arboleda; D. Alves, Welington, Liziero, Gomes, Sara; Pablo, Rigoni
Racing Club probabili formazioni:
Arias; Caceres, Sigali, Dominguez, Orban; Miranda, Martinez, Piatti; Copetti, Lopez, Lovera
Prevediamo: Sao Paulo 1-1 Racing Club
Apparentemente trovando la loro forma al momento giusto, le vittorie back-to-back possono aumentare il morale sbandierato di San Paolo nel pareggio casalingo con Racing, e possono raccogliere un pareggio che li terrà in lizza per progredire dopo la seconda tappa della prossima settimana.
Poiché i visitatori non hanno giocato un gioco competitivo per diverse settimane, il loro compito sarà reso ancora più difficile, anche se possiedono la grinta e un pizzico di stile necessario per strappare un obiettivo prezioso in una certa fase.