Los tres veces campeones Sao Paulo dan la bienvenida al Racing Club de Argentina a Morumbi el miércoles, mientras la pareja se va cara a cara en los últimos 16 de la Copa Libertadores.
Tras haber obtenido cuatro puntos de dos partidos de fase de grupos entre los equipos en mayo, los visitantes estarán seguros del éxito, sobre todo teniendo en cuenta el deslucido comienzo de sus anfitriones en el Campeonato Brasileiro.
Previa de partido
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Sumida en la zona de descenso de la Serie A tan recientemente como la semana pasada, solo las victorias consecutivas sobre Internacional y Bahía han visto a Sao Paulo finalmente encarrilar su campaña nacional de 2021 durante los últimos días.
Registrar su primera victoria después de nueve partidos de liga ha aliviado al menos parte de la presión sobre los hombros del entrenador en jefe Hernan Crespo antes de la visita de uno de los clubes más célebres de su patria el miércoles.
El ex delantero de Milán Crespo se hizo cargo de su nuevo equipo a principios de este año, tras modestos hechizos como mánager en Argentina e Italia, donde pasó la mayor parte de sus días de juego más exitosos.
Aunque llevó a Sao Paulo al título regional de Campeonato Paulista en mayo y los ayudó a navegar a través del Grupo E de la Copa Libertadores detrás de los oponentes de esta semana, el mánager del Tricolor ha visto a su equipo registrar un recuento mediocre de apenas ocho goles de liga en lo que va de este mandato - un indicador de dónde están más la deficiencia evidente mentira.
Tras su empate sin goles con Racing a principios de mayo, los ganadores de 2005 aún no han ganado un partido Libertadores en Argentina desde que levantaron el trofeo hace unos 16 años, por lo que las apuestas estarán muy por delante de esta primera etapa en tierra natal.
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En ese intenso encuentro en El Cilindro de Avellaneda, Racing dominó el juego con su estilo agresivo, ya que sus visitantes experimentados no pudieron encontrar la manera de atravesar sus implacables tácticas apremiantes, mientras que lograron una victoria por 1-0 en su último viaje a Morumbi a pesar de tener menos de un tercio del balón.
El club que terminó cuarto en la Apertura argentina en mayo no ha ganado la competición más prestigiosa de Sudamérica desde su éxito de 1967, cuando pasó a ser coronado campeones de la Copa Intercontinental tras tres enfrentamientos amargamente disputados con el Celtic.
Encargado de traer la platería de vuelta a Buenos Aires este año está el compañero ex delantero de Crespo, Juan Antonio Pizzi, quien previamente ha manejado Valencia y Chile - a quienes lideró al trofeo Copa América 2016.
Desde la aplastante decepción de perder 3-0 ante Colón en la final de Apertura el mes pasado, el equipo de Pizzi no ha jugado un partido senior, por lo que puede experimentar cierta oxidación el miércoles, y su próximo itinerario está lleno de acción: conocer a Vélez Sarsfield en el primer partido del Clausura el próximo domingo, antes acogiendo a Sao Paulo tres días después.
Tras dejar el Atlanta United de Racing for Major League Soccer en enero, Lisandro López, favorito de los fanáticos, ha regresado a La Academia para la segunda mitad de 2021 y volverá a ponerse el brazalete del capitán.
Sus partidarios sin duda esperarán, entonces, que la experiencia del ex delantero de Oporto y Lyon, de 38 años, pueda demostrar el factor decisivo en su búsqueda de un segundo título de Libertadores este año, a partir de la asignación de esta semana en Brasil.
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Noticias del Equipo
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Hernan Crespo habrá experimentado el defensor Bruno Alves disponible después de que se perdiera el triunfo sobre Bahía debido a la suspensión, por lo que el ex internacional de Portugal debería unirse a Leo y bien a Robert Arboleda o Miranda -anteriormente del Atlético de Madrid e Inter de Milán- en los tres traseros de Sao Paulo.
Crespo tiene un puñado de preocupaciones por lesiones antes del juego, entre ellas William da Silva y Walce, víctima del ligamento cruzado, pero Gabriel Sara volvió a la XI inicial la última vez fuera.
El ex lateral derecho del Barcelona Dani Alves hizo recientemente su muy esperada remontada de un problema de rodilla que lo descartó fuera de la Copa América y esperará comenzar en el centro del campo a pesar de perderse por completo el fin de semana.
Otro ex veterano con sede en Italia, el ex delantero de Azzurri Eder, solo ha registrado un gol en nueve salidas de liga hasta la fecha para el Tricolor, por lo que Pablo podría seguir adelante en el favorito 3-5-2 de Crespo.
Mientras tanto, las incursiones atacantes de los visitantes se canalizan principalmente a través del estafador bien viajado Ignacio Piatti, quien adoptó el maillot número 15 favorito del capitán del club Lisandro López durante la incursión de este último en la MLS, y es probable que la pareja comience en Brasil. Otro delantero de finales de los treinta años, Dario Cvitanich, también es un contendiente para liderar la línea.
Sólo el lateral completo adolescente Fabian Sánchez -que continúa su recuperación de una lesión en la ACL- está descartado para Racing, ya que el entrenador Juan Antonio Pizzi decide si vuelve a una defensa de cinco hombres - que desplegó con gran efecto en la visita a Morumbi en la fase de grupos - o la configuración de cuatro hombres que utilizó durante el Playoffs de apertura.
El portero chileno Gabriel Arias ha regresado de servicio internacional en la Copa América y podría empezar por delante de Gastón Gómez.
Sao Paulo posible alineación:
Volpi; Leo, B. Alves, Arboleda; D. Alves, Welington, Liziero, Gomes, Sara; Pablo, Rigoni
Racing Club posible alineación:
Arias; Caceres, Sigali, Dominguez, Orban; Miranda, Martinez, Piatti; Copetti, Lopez, Lovera
Predecimos: Sao Paulo 1-1 Racing Club
Al parecer, encontrando su forma en el momento adecuado, las victorias consecutivas pueden aumentar la moral de Sao Paulo en su empate en casa con Racing, y pueden conseguir un empate que los mantendría en la disputa para progresar después de la segunda vuelta de la semana que viene.
Como los visitantes no han jugado un partido competitivo durante varias semanas, su tarea será aún más difícil, aunque poseen la agallas y el toque de estilo necesarios para conseguir un objetivo valioso en algún momento.