Les trois fois champions Sao Paulo accueillent le Racing Club argentin à Morumbi mercredi, alors que la paire s'affronte dans les 16 derniers de la Copa Libertadores.
Après avoir pris quatre points lors de deux matchs en phase de groupe entre les équipes en mai, les visiteurs seront confiants du succès, surtout compte tenu du départ peu éclatant de leurs hôtes vers le Campeonato Brasileiro.
Avant-match
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Enroulé dans la zone de relégation de Serie A aussi récemment que la semaine dernière, seules les victoires consécutives contre Internacional et Bahia ont permis à Sao Paulo de mettre enfin sur les rails leur campagne nationale 2021 au cours des derniers jours.
Enregistrement de leur première victoire après neuf matchs de ligue a soulagé au moins une partie de la pression exercée sur les épaules de l'entraîneur-chef Hernan Crespo avant la visite de l'un des clubs les plus célèbres de sa patrie, mercredi.
L'ancien attaquant milanais Crespo a pris en charge sa nouvelle équipe plus tôt cette année, à la suite de modestes sorts de manager en Argentine et en Italie, où il a passé la plupart de ses journées de jeu les plus réussies.
Bien qu'il ait mené Sao Paulo au titre régional de Campeonato Paulista en mai et qu'il les ait aidés à naviguer à travers le groupe E de la Copa Libertadores derrière les adversaires de cette semaine, le manager du Tricolor a vu son équipe enregistrer un décompte médiocre de seulement huit buts de ligue jusqu'ici ce mandat - un indicateur de l'endroit où leur plus mensonges évidents.
Après leur match nul sans but avec Racing au début du mois de mai, les vainqueurs 2005 n'ont pas encore remporté un match Libertadores en Argentine puisqu'ils ont remporté le trophée il y a environ 16 ans. Les enjeux seront donc élevés avant cette première étape sur le sol à domicile.
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Lors de cette rencontre intense à El Cilindro de Avellaneda, Racing a dominé le jeu avec son style agressif car ses visiteurs expérimentés n'ont pas pu trouver le moyen de passer à travers leurs tactiques pressantes implacables, alors qu'ils ont remporté une victoire 1-0 lors de leur dernier voyage à Morumbi malgré moins d'un tiers du ballon.
Le club qui a terminé quatrième de l'Apertura argentin en mai n'a pas remporté la compétition la plus prestigieuse d'Amérique du Sud depuis son succès féerique en 1967, quand il a été couronné champions de la Coupe Intercontinentale après trois affrontements amèrement disputés avec le Celtic.
Chargé d'avoir ramené l'argenterie à Buenos Aires cette année est son collègue ex-attaquant de Crespo, Juan Antonio Pizzi, qui a auparavant géré Valence et le Chili - qu'il a mené au trophée Copa America 2016.
Depuis la déception écrasante de perdre 3-0 face à Colon en finale d'Apertura le mois dernier, le camp de Pizzi n'a pas joué un match senior, donc pourrait connaître une certaine rouille mercredi, et son itinéraire à venir est plein d'action : rencontrer Velez Sarsfield lors du match d'ouverture de la Clausura dimanche prochain, avant accueillant Sao Paulo trois jours plus tard.
Après avoir quitté Racing pour Atlanta United de Major League Soccer en janvier, Lisandro Lopez, favori des fans, est de retour à La Academia pour la seconde moitié de 2021, et portera une fois de plus le brassard du capitaine.
Leurs partisans espèrent donc sans aucun doute que nous et l'expérience de l'ancien attaquant de Porto et de Lyon, 38 ans, pourront s'avérer le facteur déterminant dans leur quête d'un deuxième titre des Libertadores cette année, à commencer par l'affectation de cette semaine au Brésil.
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Actualités de l'équipe
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Hernan Crespo aura expérimenté le défenseur Bruno Alves disponible après avoir raté la victoire contre Bahia en raison d'une suspension, de sorte que l'ancien international portugais devrait rejoindre Leo et soit Robert Arboleda, soit Miranda - auparavant de l'Atlético Madrid et de l'Inter Milan - dans les trois arrières de Sao Paulo.
Crespo a une poignée de problèmes de blessures avant le match, y compris William da Silva et Walce, victime des ligaments croisés, mais Gabriel Sara est revenu au XI de départ la dernière fois sorti.
L'ancien arrière droit barcelonais Dani Alves a récemment fait son retour très attendu d'un problème de genou qui l'a écarté de la Copa America et espère débuter au milieu de terrain bien qu'il soit complètement passé à côté en fin de semaine.
Un autre ancien vétéran italien, l'ex-attaquant d'Azzurri Eder, n'a enregistré qu'un seul but en neuf sorties dans la ligue à ce jour pour le Tricolor, de sorte que Pablo pourrait continuer à jouer le 3-5-2 favori de Crespo.
Pendant ce temps, les incursions attaquantes des visiteurs sont principalement canalisées par le comploteur bien voyagé Ignacio Piatti, qui a adopté le maillot numéro 15 préféré du capitaine du club Lisandro Lopez lors de l'incursion de ce dernier en MLS, et la paire devrait commencer au Brésil. Un autre attaquant de la fin des années trente, Dario Cvitanich, est également un prétendant à la tête de la ligne.
Seul l'arrière complet adolescent Fabian Sanchez - qui poursuit sa convalescence d'une blessure à l'ACL - est exclu pour Racing, alors que l'entraîneur Juan Antonio Pizzi décide de revenir à une défense de cinq hommes - qu'il a déployée à grand effet lors de la visite à Morumbi dans la phase de groupe - ou la configuration de quatre hommes qu'il a utilisée lors du Les séries éliminatoires d'Apertura.
Le gardien chilien Gabriel Arias est revenu de ses fonctions internationales à la Copa America et pourrait commencer devant Gaston Gomez.
Sao Paulo composition probable:
Volpi; Leo, B. Alves, Arboleda; D. Alves, Welington, Liziero, Gomes, Sara; Pablo, Rigoni
Racing Club composition probable:
Arias; Caceres, Sigali, Dominguez, Orban; Miranda, Martinez, Piatti; Copetti, Lopez, Lovera
Nous prédisons: Sao Paulo 1-1 Racing Club
Apparemment trouver leur forme au bon moment, les victoires consécutives peuvent booster le moral flambant de Sao Paulo en entrant dans leur égalité à domicile avec Racing, et ils peuvent décrocher un match nul qui les maintiendrait en lice pour progresser après la deuxième étape de la semaine prochaine.
Comme les visiteurs n'ont pas joué à un match compétitif depuis plusieurs semaines, leur tâche sera rendue d'autant plus difficile, bien qu'ils possèdent le grain et la touche de flair nécessaires pour arracher un but précieux à un moment donné.