Agli estremi opposti dello spettro in termini di forma di Serie A, il fondo Salernitana e il Sassuolo in miglioramento si incontrano domenica allo Stadio Arechi.
Mentre i visitatori hanno vinto tre partite in rotazione per spostarsi all'interno della metà superiore , i loro padroni di casa sono 10 punti di distanza dalla sicurezza dopo una serie di sette partite senza vittorie.
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Dopo un periodo difficile all'inizio di febbraio, il Sassuolo si è ripreso in modo impressionante dopo aver subito un pareggio in ritardo alla Roma, vincendo ciascuna delle prossime tre partite di campionato, la migliore corsa della squadra emiliana dallo scorso aprile.
In effetti, solo quattro squadre hanno collezionato più punti in Serie A rispetto ai 15 dei neroverdi dall'inizio del 2022, e la loro ultima vittoria ha visto alcuni nomi familiari a referto.
La squadra attaccante di Alessio Dionisi è una delle sole tre squadre in questa stagione in cui almeno quattro giocatori hanno tentato più di 40 tiri in porta, e tre di questi uomini - gli italiani Domenico Berardi, Giacomo Raspadori e Gianluca Scamacca - hanno trovato la rete nella vittoria per 4-1 della scorsa settimana sul Venezia.
Sebbene il loro interesse per la Coppa Italia sia stato recentemente posto fine dalla Juventus ai quarti di finale, le vittorie sui campioni in carica dell'Inter a San Siro e in casa contro la Fiorentina hanno deliziato i tifosi del Sassuolo, che ora si trovano al decimo posto nella classifica di Serie A - cinque punti di vantaggio dalla metà inferiore.
Replicare l'ottavo posto dello scorso mandato è ora sicuramente nel mirino di Dionisi, ma raggiungere la qualificazione europea sembra essere al di là di lui nel suo primo anno al club.
Tuttavia, i fedeli neroverdi si aspetteranno che la loro squadra estenda la serie di vittorie sabato, mentre cercano di fare il doppio su avversari umili, dopo una vittoria per 1-0 nella partita inversa di settembre, quando Berardi era l'unico marcatore.
Già in difficoltà in quella fase iniziale della sua campagna di rimonta, da allora la Salernitana ha continuato a subire un totale di 61 gol in Serie A in questa stagione, con cinque che sono arrivati la scorsa settimana a colpi di Inter.
Prima di questa stagione, solo 10 squadre nella storia avevano subito più di 60 gol dopo 26 partite di una stagione nella massima serie italiana - il Crotone è stato il più recente, solo l'anno scorso. Otto di questi club alla fine sono stati retrocessi entro la fine della stagione, quindi le probabilità sono sicuramente accatastate contro la squadra di Davide Nicola che rimane alta.
Nonostante alcune prestazioni migliorate da quando il comprovato specialista della sopravvivenza in Serie A è entrato in carica il mese scorso, la Salernitana non è riuscita a vincere nelle ultime nove partite casalinghe di Serie A; pareggiando ognuna delle ultime tre.
Ciò rappresenta la serie più lunga di partite casalinghe del club campano senza vincere a livello elite, e anche la più ampia serie di pareggi casalinghi successivi.
In tutto, i Granata hanno accumulato solo otto punti a Salerno finora - il peggior record della divisione - e potrebbero accogliere il Sassuolo all'Arechi più nel timore dei danni che l'attacco dei loro ospiti potrebbe infliggere che nella speranza di guadagnare una quarta vittoria stagionale in campionato.
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Davide Nicola potrebbe trovarsi di fronte a un dilemma difensivo sabato pomeriggio, visto che entrambi i terzini che hanno iniziato la sconfitta per 5-0 contro l'Inter non sono riusciti ad allenarsi nei giorni scorsi: Pasquale Mazzocchi ha subito una distorsione alla caviglia in allenamento, mentre Luca Ranieri ha subito un infortunio muscolare.
Franck Ribery e Andrea Schiavone sono gli altri grandi dubbi della Salernitana, ma Matteo Ruggeri è disponibile a sostituire Ranieri se necessario, con Joel Obi e Ivan Radovanovic che spingono per le partenze a centrocampo.
Per il Sassuolo, intanto, ci si aspetta di nuovo che Filip Djuricic manchi, ma il pilastro del centrocampo Maxime Lopez torna dalla sospensione e dovrebbe sostituire Henrique come parte della coppia centrale in una familiare formazione 4-2-3-1.
I visitatori potrebbero essere altrimenti invariati rispetto all'XI che è iniziato a Venezia la scorsa settimana, con il capitano Domenico Berardi protagonista di un front three particolarmente potente.
L'attaccante italiano è stato direttamente coinvolto in 23 gol in Serie A in Serie A in questa stagione (12 segnati e 11 assist), e nei primi cinque campionati europei, solo quattro uomini ne sono riusciti di più.
Salernitana probabili formazioni:
Anche se si sono rafforzati alle spalle sotto una nuova gestione - un atteso mauling da parte dell'Inter a parte - i Salernitana sono i marcatori più bassi del campionato e hanno trovato la rete solo 10 volte in casa in questa stagione.
Pertanto, la loro mancanza di minaccia offensiva dovrebbe consentire al Sassuolo di andare avanti a piacimento; scatenando il loro fantastico quartetto per assicurarsi una quarta vittoria in rotazione.