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NederlandA pochi giorni dalla calamità di qualificazione in Champions League, i Rangers ospitano il Dunfermline Athletic, squadra Championship, nella Scottish League Cup venerdì.
Relegati nei playoff di Europa League da dieci uomini Malmo all'inizio di questa settimana, i giganti di Glasgow si aspetteranno di rimbalzare rapidamente all'Ibrox, mentre inizieranno la loro ricerca per un trofeo della 28esima Coppa di Lega.
Anteprima della partita
© Reuters
I ranger danno il via alla campagna della Premier Sports Cup questa settimana, sulla scia della sconfitta casalinga di mercoledì contro i campioni svedesi Malmo, dove hanno sperperato un vantaggio con un solo gol e un solo uomo per perdere un posto nei playoff di Champions League.
La squadra di Steven Gerrard ha nuovamente ceduto al tallone d'Achille in difesa, concedendo un paio di gol ben ripresi del secondo tempo dell'attaccante croato Antonio Colak a croarsi fuori dal livello superiore del continente e in un pareggio di Europa League con Alashkert o Kairat. Ciò, ovviamente, comporta implicazioni finanziarie potenzialmente gravi per la squadra di Govan, poiché i debiti devono essere rimborsati e i giocatori sono destinati a essere venduti.
Ora, dopo tre delle prime quattro partite della stagione hanno provocato una sconfitta - con 2-1 sconfitte in entrambe le gambe contro Malmo che arriva su entrambi i lati di una Premiership umiliata dal Dundee United; il loro primo campionato invertito in un totale di 41 partite - i campioni in fuga dell'ultimo mandato sono sotto pressione per tornare a vincere .
Offrendo loro l'opportunità ideale per farlo, ora tornano a una competizione in cui sono lontani i vincitori del record, dopo aver sollevato questo particolare pezzo di argenteria otto volte più del Celtic fino ad oggi.
Chi era presente ricorderà senza dubbio ricordi affezionati dell'ultima volta che la loro squadra ha ospitato Dunfermline in Coppa di Lega, nel 2017, mentre una vittoria per 6-0 - che ha caratterizzato un doppio dell'attaccante stellare Alfredo Morelos - li ha visti fino ai quarti di finale. Tuttavia, non sono riusciti a rivendicare il trofeo da oltre un decennio, quindi sarà determinato a rimediare quest'anno.
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Nonostante i travagli dei padroni di casa, Dunfermline entra nell'incontro di venerdì sera come outsider da tempo, in particolare perché il loro inizio della campagna di campionato è stato decisamente al di sotto delle aspettative.
I Pars sono stati tenuti a un pareggio per 2-2 di Greenock Morton il giorno di apertura, prima del retromarcia 3-0 dello scorso fine settimana sul suolo domestico, mentre gli uomini di Peter Grant capitolarono a Partick Thistle.
Una squadra che è uscita dalla massima serie dalla stagione 2012 aveva, però, iniziato l'estate movimentata dall'ambiziosa rimodellazione della squadra da parte di Grant in seguito alla sua nomina a maggio.
Sostenitore del calcio audace ed espressivo, l'ex centrocampista celtico ha vinto molti ammiratori mentre con Alloa Athletic part-time, e la sua nuova campagna per gruppi di League Cup del suo nuovo club ha portato alcune prestazioni progressiste. Il loro totale complessivo di 13-4 da tre dei quattro pareri di coppa nel mese di luglio - l'altro ha portato una perdita per 1-0 a St Mirren - ha fatto le fusa dei fan, ma gli eventi da allora hanno smorzato l'entusiasmo in vista di un viaggio intimidatorio a Glasgow.
L'ex centrocampista dei Rangers Graham Dorrans tornerà nel suo ex club questa settimana, essendo entrato di recente a far parte della rivoluzione East End Park di Grant, e sarà fin troppo consapevole dell'alto compito che i suoi attuali colleghi devono affrontare - anche se tutto lo scrutinio sarà sul lato di casa, quindi Dunfermline può almeno giocare senza pressione .
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Notizie sulle Squadre
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Data la breve inversione di tendenza tra gli impegni europei e interni - più la lenta partenza che i Rangers hanno fatto questo termine - Steven Gerrard è pronto ad apportare una serie di modifiche al suo XI iniziale venerdì.
Sia Kemar Roofe che il centrocampista finlandese Glen Kamara hanno servito sospensioni imposte dall'UEFA a metà settimana, quindi dovrebbero essere nuovamente disponibili, mentre la recente firma Fashion Sakala è pronta a giocare un ruolo, essendo stata sostituita contro Malmo.
Joe Aribo è tornato dall'infortunio lo scorso fine settimana e potrebbe ricominciare, ma Ryan Jack ha avuto il suo ritorno da un problema al polpaccio rimandato, rendendo Ianis Hagi un'opzione di attacco alternativa per Gerrard.
Il suo omologo Dunfermline, nel frattempo, è stato impegnato a rimodellare la sua squadra; passando a un back-tre da una retroguardia di quattro uomini e generalmente optando per una formazione 3-4-3, in cui Kyle MacDonald e Josh Edwards hanno operato come back-back. Tuttavia, è improbabile che Peter Grant sia così audace con Ibrox, soprattutto avendo appena subito una sconfitta a tre gol in campionato.
Ciononostante, i Pars non dovrebbero abbandonare del tutto il loro intento d'attacco, poiché 14 gol in quattro partite di Coppa di Lega finora ne hanno inclusi tre ciascuno per l'ex attaccante di Hearts Craig Wighton e il compagno estivo che firma Nikolay Todorov. A centrocampo, il nuovo capitano Dom Thomas continuerà in un ruolo profondo per i visitatori.
Rangers probabili formazioni:
McLaughlin; Tavernier, Goldson, Balogun, Bassey; Arfield, Kamara, Aribo; Hagi, Sakala, Kent
Dunfermline Athletic probabili formazioni:
Mehmet; Comrie, Watson, Graham; McDonald, Dorrans, Thomas, Cole, Edwards; Todorov, Wighton
Prevediamo: Rangers 3-1 Dunfermline Athletic
Anche se potrebbero modificare il loro piano di gioco per assumere la potenza dei Rangers, non è previsto che Dunfermline si sieda semplicemente e aspetterà di essere sconfitto venerdì sera.
Indipendentemente dall'XI boss Steven Gerrard, la vittoria è un'aspettativa assoluta, e dovrebbero raggiungerla anche - ma non senza un lato intraprendente che mettesse alla prova la loro difesa porosa.
