Nur wenige Tage nach ihrer Champions-League-Qualifikationskatastrophe veranstalten die Rangers am Freitag die Meisterschaftsmannschaft Dunfermline Athletic im Scottish League Cup.
Die Glasgower Giganten, die Anfang dieser Woche von zehn Mann Malmö in die Playoffs der Europa League verbannt wurden, werden erwarten, dass sie sich bei Ibrox schnell erholen werden, wenn sie ihre Suche nach einer Trophäe des 28. Ligapokals beginnen.
Spiel-Vorschau
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Ranger starten diese Woche ihre Premier Sports Cup-Kampagne, auf der Ferse der abscheulichen Heimniederlage gegen den schwedischen Meister Malmö am Mittwoch, wo sie einen Ein-Tor- und Ein-Mann-Vorteil verschwendeten, um einen Platz in den Playoffs der Champions League zu verpassen.
Steven Gerrards Mannschaft erlag erneut der Achillesferse in der Verteidigung und räumte ein paar gut erzielte Tore in der zweiten Halbzeit des kroatischen Stürmers Antonio Colak ein, um aus der Spitzenklasse des Kontinents und in ein Gleichstand der Europa League mit Alashkert oder Kairat zu kommen. Dies bringt natürlich potenziell schwerwiegende finanzielle Auswirkungen auf das Govan-Outfit mit sich, da Schulden zurückgezahlt werden müssen und die Spieler verkauft werden sollen.
Nun, nachdem drei der ersten vier Spiele der Saison zu einer Niederlage geführt hatten - wobei 2-1 Verluste in beiden Beinen gegen Malmö auf beiden Seiten einer Premiership von Dundee United demütigt wurden; ihre erste Liga-Rückwärtsbewegung in insgesamt 41 Spielen - stehen die außer Kontrolle geratenen Champions der letzten Amtszeit unter Druck, wieder auf die Gewinnwege zurückzukehren .
Sie bieten ihnen die ideale Gelegenheit dazu und kehren nun zu einem Wettbewerb zurück, bei dem sie weit und weg die Rekordgewinner sind, nachdem sie dieses besondere Besteck achtmal mehr als Celtic bis heute aufgehoben haben.
Diejenigen, die anwesend waren, werden sich zweifellos an das letzte Mal erinnern, als ihr Team Dunfermline im Ligapokal 2017 moderierte, als ein 6:0 -Sieg - der ein Double vom Stürmer-Stürmer Alfredo Morelos enthielt - sie ins Viertelfinale brachte. Nichtsdestotrotz haben sie die Trophäe seit über einem Jahrzehnt nicht beansprucht, daher werden sie entschlossen sein, dies in diesem Jahr in Ordnung zu bringen.
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Trotz der Mühen ihrer Gastgeber kommt Dunfermline als langjährige Außenstehende in die Begegnung am Freitagabend, zumal ihr Start in die Meisterschaftskampagne deutlich unter den Erwartungen lag.
Die Pars wurden am Eröffnungstag, vor der 3:0 -Umkehrung am vergangenen Wochenende auf heimischem Boden, zu einem 2-2-Unentschieden von Greenock Morton gehalten, als Peter Grants Männer vor Partick Thistle kapitulierten.
Ein Team, das seit der Saison 2012 nicht mehr im Spitzenflug war, hatte jedoch den Sommer begonnen, der durch Grants ehrgeizige Neumodellierung des Kaders nach seiner Ernennung im Mai belebt wurde.
Der ehemalige keltische Mittelfeldspieler, ein Verfechter des mutigen, ausdrucksstarken Fußballs, gewann viele Bewunderer, während Alloa Athletic in Teilzeit Alloa Athletic war, und die Gruppenkampagne seines neuen Vereins brachte einige progressive Leistungen. Ihre Gesamtsumme von 13-4 von drei von vier Pokalbindungen im Juli - die andere brachte St. Mirren einen 1:0 -Verlust - ließ Fans schnurren, aber die Ereignisse haben seitdem die Begeisterung vor einer einschüchternden Reise nach Glasgow gedämpft.
Der ehemalige Rangers-Mittelfeldspieler Graham Dorrans wird diese Woche in seinen ehemaligen Club zurückkehren, nachdem er kürzlich Grants East End Park Revolution beigetreten ist, und wird sich der großen Aufgabe seiner derzeitigen Kollegen nur allzu bewusst sein - obwohl die gesamte Prüfung auf der Heimseite erfolgen wird, so dass Dunfermline zumindest ohne Druck spielen kann .
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Team Nachrichten
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Angesichts der kurzen Trendwende zwischen europäischen und inländischen Engagements - plus des schleppenden Start, den Rangers diese Amtszeit gemacht haben - ist Steven Gerrard bereit, am Freitag eine Reihe von Änderungen an seinem beginnenden XI vorzunehmen.
Sowohl Kemar Roofe als auch der finnische Mittelfeldspieler Glen Kamara dienten unter der Woche von der UEFA auferlegten Suspensionen und sollten daher wieder verfügbar sein, während die kürzlich unterzeichnete Fashion Sakala bereit ist, eine Rolle zu spielen, die als Ersatz gegen Malmö fungiert wurde.
Joe Aribo kehrte letztes Wochenende von einer Verletzung zurück und konnte von vorne anfangen, aber Ryan Jack hat seine Rückkehr von einem Wadenproblem verschoben, was Ianis Hagi zu einer alternativen Angriffsoption für Gerrard machte.
Sein Dunfermline-Amtskollegen war unterdessen damit beschäftigt, seine Mannschaft umzugestalten; von einer Vier-Mann-Nachhut zu einem Rückendrei zu wechseln und sich generell für eine 3-4-3-Formation zu entscheiden, in der Kyle MacDonald und Josh Edwards als Flügelverteidiger fungiert haben. Peter Grant wird jedoch bei Ibrox wahrscheinlich nicht so mutig sein - insbesondere nachdem er gerade eine Drei-Torer-Niederlage in der Liga erlitten hat.
Nichtsdestotrotz sollten die Pars ihre Angriffsabsicht nicht ganz aufgeben, da bisher 14 Tore in vier Ligapokalspielen jeweils drei für den Ex-Herz-Stürmer Craig Wighton und seinen Sommerkollegen, der Nikolay Todorov unterschreibt, beinhalteten. Im zentralen Mittelfeld wird der neue Kapitän Dom Thomas weiterhin eine tief liegende Rolle für die Besucher einnehmen.
Rangers möglich Aufstellung:
McLaughlin; Tavernier, Goldson, Balogun, Bassey; Arfield, Kamara, Aribo; Hagi, Sakala, Kent
Dunfermline Athletic möglich Aufstellung:
Mehmet; Comrie, Watson, Graham; McDonald, Dorrans, Thomas, Cole, Edwards; Todorov, Wighton
Wir denken: Rangers 3-1 Dunfermline Athletic
Obwohl sie ihren Spielplan ändern, um die Macht der Ranger anzunehmen, wird nicht erwartet, dass Dunfermline sich einfach zurücklehnen und darauf warten wird, am Freitagabend besiegt zu werden.
Egal auf welchen XI-Chef Steven Gerrard steht, der Sieg ist eine absolute Erwartung, und sie sollten es auch erreichen - aber nicht ohne eine unternehmungslustige Seite, die ihre poröse Verteidigung auf die Probe stellt.