Norvegia e Slovacchia daranno il via all'ultimo round di partite internazionali venerdì, quando si affronteranno in un'amichevole a Oslo.
Entrambe le nazioni non sono riuscite a raggiungere la Coppa del Mondo di quest'anno, lasciandole a concentrarsi sulla ricostruzione della loro forma prima della UEFA Nations League in estate.
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La Norvegia entra in questo round di amichevoli internazionali dopo aver perso solo per poco la progressione ai playoff europei per un posto in Coppa del Mondo, alla fine sono arrivati terzi nel loro girone.
Con 17 punti dalle prime otto partite, tra cui cinque vittorie, gli uomini di Stale Solbakken si sono seduti al posto dei playoff, ma sarebbero rimasti indietro rispetto alla Turchia dopo un deludente pareggio a reti inviolate in casa contro la Lettonia.
Ciò ha lasciato loro la necessità di una vittoria sulla capolista olandese per avere una possibilità di progredire, ma la squadra scandinava è caduta in una sconfitta per 2-0 quando Steven Bergwijn e Memphis Depay hanno segnato gol nel finale per i loro avversari.
Nonostante ora vanta una squadra giovane di talento, la Norvegia non è riuscita a qualificarsi per un torneo importante dal 2000 e spera che questa nuova generazione abbia le carte in regola per spezzare quella siccità.
La prossima occasione per farlo sarà quando inizieranno le qualificazioni a Euro 2024 il prossimo anno, ma, prima che la UEFA Nations League inizi in estate, la squadra di Solbakken cercherà di correggere la propria forma con una vittoria sulla Slovacchia.
Gli ospiti non sono riusciti a raggiungere la top-two nel loro gruppo di qualificazione, chiudendo otto punti dietro la Russia, seconda classificata.
Con soli 11 punti e due vittorie nelle prime nove partite, i Sokoli sapevano di avere poco da giocare nell'ultima giornata, a parte un terzo posto davanti alla Slovenia, e sono riusciti a finire con stile, battendo Malta 6-0 fuori casa a novembre.
Una doppietta di Albert Rusnak e un gol di Ondrej Duda li hanno portati tre gol in vantaggio nei primi 20 minuti, e Duda ha continuato a completare una tripletta nel secondo tempo insieme a un gol di Vernon De Marco per coronare uno spettacolo dominante.
Dopo aver abbandonato la fase a gironi di Euro 2020 in modo deludente, gli uomini di Stefan Tarkovic vedranno anche la Nations League estiva e le qualificazioni del prossimo anno come un nuovo inizio, con la possibilità di dare il via alla prossima campagna con una vittoria venerdì.
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Notizie sulle Squadre
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La Norvegia sarà potenziata dal ritorno del fuoriclasse Erling Braut Haaland, che è recentemente tornato da un lungo licenziamento per il Borussia Dortmund, dopo aver segnato 23 gol in 23 presenze in club in questa stagione dopo aver segnato 41 gol per il BVB la scorsa campagna, mentre Josh King e Alexander Sorloth sono anche in lizza per iniziare nel prima linea.
Anche il centrocampista Sander Berge si è guadagnato un posto in rosa dopo la sua recente rinascita per lo Sheffield United, segnando tre gol a marzo, mentre la stella dell"Arsenal Martin Odegaard sarà il capitano e il fulcro creativo, avendo brillato in Premier League per i Gunners in questa stagione.
Kristoffer Ajer dovrebbe operare al centro di un back four, mentre a Leo Ostigard potrebbe essere concesso un primo berretto insieme all"uomo di Brentford.
La Slovacchia ha nuovamente convocato una squadra esperta, anche se il capitano e capocannoniere di tutti i tempi Marek Hamsik è un assente notevole, con il centrocampista creativo escluso per infortunio.
Anziché, il difensore centrale dell"Inter Milan Skriniar potrebbe guidare la squadra, con il portiere Martin Dubravka che è un"altra figura esperta nella squadra.
Ondrej Duda dell'FC Koln continuerà ad operare in un ruolo di centrocampo offensivo, avendo portato il suo conteggio a nove gol internazionali in 54 presenze con la sua tripletta contro Malta.
Slovakia probabili formazioni:
Nonostante il loro fallimento nelle qualificazioni ai Mondiali, la Norvegia vanta una squadra di talento piena di qualità offensiva, e noi li sosteniamo per vincere in casa.
Haaland sarà in lizza per riguadagnare l'occhio per il gol dopo un infortunio di lungo corso, e dovrebbe essere una forza da non sottovalutare supportato da artisti del calibro di Odegaard.