La Nuova Zelanda si impegnerà a mantenere vive le speranze di raggiungere una terza finale della Coppa del Mondo quando affronterà Tahiti domenica.
Tahiti, nel frattempo, mancano tre partite al raggiungimento della loro prima Coppa del Mondo, ma sapranno quanto sarà difficile il loro compito domenica contro una squadra neozelandese in forma.
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La Nuova Zelanda non è riuscita a qualificarsi per le ultime due finali della Coppa del Mondo, ma ora sogna di raggiungere la Coppa del Mondo 2022 in Qatar dopo aver superato la fase a gironi delle qualificazioni in Oceania.
La squadra di Danny Hay ha avuto un inizio positivo con una vittoria per 1-0 sulla Papua Nuova Guinea grazie al vincitore al 75° minuto di Ben Waine prima di battere le Fiji 4-0 nella prossima partita.
Chris Wood è stato il protagonista dello spettacolo nella vittoria enfatica sulle Fiji con l"attaccante del Newcastle United che ha segnato una doppietta, mentre Elijah Just e Clayton Lewis sono saliti a referto per confermare il passaggio della loro nazione negli ultimi quattro.
Sebbene il loro posto in semifinale fosse già assicurato, la Nuova Zelanda ha continuato a trovare la rete a proprio piacimento nella sua ultima uscita, battendo la Nuova Caledonia 7-1.
Quell"incontro ha portato a due parentesi graffe per Wood e Alex Grieve, e mentre la loro natura clinica ha attirato l"attenzione, Hay sarà anche contento che la sua squadra sia stata anche difensivamente resistente in tutte le loro partite di gruppo.
Per quanto riguarda Tahiti, hanno raggiunto le ultime quattro senza vincere una partita a causa del loro gruppo ampiamente colpito dal COVID-19.
Una serie di test positivi nella squadra di Vanuatu li ha costretti a ritirarsi prima di scendere in campo, mentre un'epidemia di COVID-19 nella squadra di Cook Island li ha portati a ritirarsi dalle qualifiche dopo una sola partita.
Sebbene il loro progresso verso le ultime quattro sia stato effettivamente assicurato per impostazione predefinita, Tahiti è finalmente sceso in campo giovedì per affrontare i colleghi semifinalisti delle Isole Salomone.
L'incontro è stato livellato a metà tempo dopo che Alvin Tehau di Tahiti aveva cancellato l'apertura di Raphael Le'ai, tuttavia, Le'ai non aveva finito il suo lavoro per l'incontro, poiché l'attaccante ha segnato due volte nel secondo tempo per concludere la sua tripletta, mentre condannava Tahiti a una sconfitta per 3-1.
La squadra di Samuel Garcia ha avuto poco tempo per soffermarsi su quella sconfitta poiché ora rivolge la propria attenzione a una semifinale dura contro una squadra neozelandese classificata 48 posti più in alto di loro.
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Notizie sulle Squadre
La Nuova Zelanda ha fatto riposare un certo numero di giocatori nella partita finale del girone, con Hay che ha apportato ben nove cambi per la vittoria 7-1 sulla Nuova Caledonia.
Winston Reid è stato uno di quelli riposati per la partita finale del girone, ma l'esperto difensore tornerà sulla linea di fondo contro Tahiti, mentre Wood cercherà di aggiungere ai quattro gol che ha segnato nelle qualificazioni quando guiderà la linea di domenica.
Con una sola partita sotto la cintura, Tahiti potrebbe sentirsi un po"impreparata, anche se con i loro giocatori ancora freschi, Tahiti dovrebbe nominare una formazione invariata per la gara di domenica nonostante abbia subito una sconfitta l"ultima volta.
Dopo aver visto suo cugino segnare nella partita precedente, il capocannoniere di tutti i tempi di Tahiti Teaonui Tehau cercherà di trovare la rete domenica mentre si candida a guidare il suo paese verso una famosa vittoria.
La Nuova Zelanda ha finora dimostrato di essere un livello superiore al resto dei suoi concorrenti nelle qualifiche in Oceania, e pensiamo che continuerà a dominare domenica quando si scontrerà con una squadra di Tahiti che si sentirà poco preparata dopo una caotica fase a gironi.