I Paesi Bassi punteranno a lanciare la loro campagna di qualificazione per la Coppa del Mondo al secondo tentativo, quando accoglieranno la Lettonia alla Johan Cruijff ArenA per la loro seconda partita nel Gruppo G di sabato.
Gli uomini di Frank de Boer sono stati messi alla spada dalla Turchia in un thriller a sei gol mercoledì, mentre la Lettonia non era partita per il Montenegro nel loro gioco di qualificazione inaugurale.
Anteprima della partita
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Alla vecchiaia matura di 35 anni, Burak Yilmaz non aveva bisogno di un secondo invito per dimostrare che la sua classe è permanente sul palcoscenico mondiale, poiché la sua eccezionale tripletta ha messo la Turchia sulla strada verso un trionfo dominante 4-2 sui Paesi Bassi nel loro primo gioco di qualificazione.
Hakan Calhanoglu ha anche prodotto uno dei suoi fulmini a lungo raggio nella notte, e anche se l'Oranje ha ripristinato la parità attraverso Davy Klaassen e Frenkie de Jong prima che Memphis Depay mancasse un rigore, i finalisti del 2010 alla fine si sono schiantati in una deludente sconfitta per lasciarli quinto in classifica dopo la prima partita.
Sono i primi giorni, ovviamente, ma la difesa di De Boer non può essere violata a volontà se vogliono evitare di ripetere la loro campagna di qualificazione per il 2018, e dopo aver vinto solo due delle ultime otto partite in tutte le competizioni, i segnali non sono esattamente positivi per i padroni di casa di questa settimana.
De Boer ha affermato che non ci sono state «lacrime» agli occhi dopo la sconfitta dei giorni di apertura, e si aspetterà che la sua parte rientri in pista contro la Lettonia, dove un'altra sconfitta potrebbe certamente causare problemi per le loro migliori prospettive in vista del resto dell'anno.
Tuttavia, gli uomini di De Boer hanno raggiunto almeno due gol nelle ultime tre partite e accoglieranno anche un viaggio a Gibilterra alla fine del mese, quindi difficilmente c'è un'opportunità migliore per gli Oranje di dimostrare le loro credenziali di Coppa del Mondo e speriamo di unire insieme un'altra corsa imbattuta.
Come il suo omologo Ligue 1, il Monaco Stevan Jovetic ha seguito le orme di Yilmaz spingendo la sua parte alla vittoria nella giornata di apertura, mentre il tutore di 31 anni ha dato al Montenegro una vittoria per 2-1 contro la Lettonia allo Skonto Stadium mercoledì sera.
Jovetic pareggia per il Montenegro solo pochi secondi dopo che il lettone Janis Ikaunieks aveva prelevato il primo sangue nella notte, e l'uomo di Monaco ha colpito il vincitore sette minuti di tempo per condannare la Lettonia alla loro seconda sconfitta da nove partite dall'inizio del 2020.
La squadra di Dainis Kazakevics era riuscita a registrare vittorie convincenti su San Marino e Andorra prima della visita del Montenegro, e mentre attualmente sono al di sopra dei Paesi Bassi nelle classifiche sulla differenza di porta, un viaggio alla Johan Cruijff ArenA è abbastanza scoraggiante, non importa quale forma trovi l'Oranje se stessi dentro.
Lettonia sono riusciti a navigare le ultime cinque partite in trasferta imbattuto, ma il calibro dei loro avversari nella Lega delle Nazioni dello scorso anno deve essere preso in considerazione, e le loro vittorie back-to-back su San Marino e Andorra rappresentano le loro uniche vittorie nel loro ultimo 24 su territorio sconosciuto - non esattamente causa per l'ottimismo prima dei viaggi nei Paesi Bassi e in Turchia ad alta quota.
Inoltre, i Paesi Bassi hanno trionfato in tutti e tre i loro incontri con i visitatori di questa settimana - mantenendo lenzuola pulite ogni volta - e l'ultimo appuntamento tra le due squadre si è concluso con una vittoria per 2-0 per l'Oranje nel 2015.
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Notizie sulle Squadre
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Tim Krul di Norwich City è stato un antipasto a sorpresa contro la Turchia, ma nonostante il trasporto di quattro gol di notte, dovrebbe mantenere il suo posto dopo che Jasper Cillessen si è ferito nel riscaldamento, mentre Denzel Dumfries è un'opzione per il cambiamento al terzino destro.
Klaassen e De Jong stanno spingendo per le partenze dopo aver trovato la parte posteriore della rete a infrasettimanale, e il primo spingerà per l'inclusione su Marten de Roon, mentre il potenziale richiamo di De Jong potrebbe vedere Depay spostato al posto di Donyell Malen.
Anche Donny van de Beek e Ryan Gravenberch sono pronti ad essere chiamati, ma i due centrocampisti possono invece ricevere un run-out contro Gibilterra mentre De Boer cerca di mantenere fresca la sua squadra.
Lettonia difensore Elvis Stuglis è stato costretto a tirare fuori dalla squadra prima dello scontro Montenegro a causa di problemi di salute, mentre Vladislavs Gutkovskis e Kaspars Dubra hanno ceduto agli infortuni.
I kazaki hanno parlato positivamente delle prestazioni della sua squadra a metà settimana, quindi potrebbe non vedere la necessità di apportare modifiche significative qui, il che significa un altro inizio per Raivis Jurkovskis di Dundalk a sinistra.
Tuttavia, con un viaggio in Turchia anche in mente, il direttore visita ha Vitalijs Maksimenko e Alvis Juanzems che stanno cercando di andare dalla panchina, soprattutto considerando che quattro dei suoi giocatori stanno camminando su una corda di serraggio dopo essere stati prenotati mercoledì.
Netherlands probabili formazioni:
Krul; Dumfries, De Ligt, Blind, Wijndal; F. De Jong, Klaassen; Berghuis, Wijnaldum, Depay; L. De Jong
Latvia probabili formazioni:
Steinbors; Savalnieks, Oss, Maksimenko; Jurkovskis; Jaunzems, Zjuzins, Tobers, Ciganiks; Ikaunieks, Uldrikis
Prevediamo: Netherlands 3-0 Latvia
I Paesi Bassi si sono spesso lusingati di ingannare sotto De Boer, e la Lettonia sarà determinata a trarre vantaggio dalle loro fragilità difensive in vista di un risultato di shock. Tuttavia, i visitatori devono ancora segnare contro l'Oranje e non possiamo vedere che cambierà presto - questa dovrebbe essere una vittoria di routine per i Paesi Bassi per avviare la loro campagna di qualificazione.