Dopo la vittoria cruciale del fine settimana in un importante rivale dello Scudetto, il Napoli dà il benvenuto all'umile Spezia allo Stadio Maradona mercoledì per l'ultima partita del 2021.
Battere il Milan a San Siro ringiovanisce la sfida per il titolo dei Partenopei davanti al punto di metà campo in Serie A, mentre i loro ospiti in difficoltà hanno raccolto solo il secondo punto in sei partite lunedì.
In mezzo a una crisi di infortuni dirompente al club, La ricerca del Napoli per la prima vittoria nello Scudetto dall"era di Diego Maradona è vacillata nelle ultime settimane, così una vittoria combattuta domenica contro i colleghi contendenti del Milan ha portato un dolce sollievo per la squadra di Luciano Spalletti.
Promosso nella formazione del campionato in gran parte a causa delle assenze forzate degli altri, il centrocampista Eljif Elmas è andato a casa quello che si è rivelato essere il gol decisivo al quinto minuto di una fredda domenica sera a San Siro.
L'ex capolista, che ha iniziato la campagna sotto la guida del nuovo allenatore Spalletti in forma scintillante, mancava ancora un certo numero di habitué della prima squadra, ma è sopravvissuta a un 'pareggio' del Milan in ritardo - successivamente escluso dal VAR - per guadagnare una vittoria che li mantiene quattro punti dietro l'Inter a la Serie Un summit.
Dopo le successive sconfitte casalinghe per mano di Atalanta ed Empoli, poi, il Napoli dovrebbe essere in buona forma per completare l'anno solare contro avversari malati questa settimana, e se i loro uomini principali riusciranno a riprendersi durante la breve pausa invernale, rimarranno nel mix per i trofei in patria e all'estero.
Dopo una vittoria vitale in Europa League contro il Leicester City all'inizio di questo mese, Spalletti e la società possono aspettarsi un pareggio glamour con il Barcellona all'inizio del 2022, anno che iniziano con un viaggio a Torino, dove incontreranno i vecchi rivali della Juventus il 6 gennaio.
Senza dubbio, punteranno prima ad entrare nell'intervallo di metà stagione con altri tre punti aggiunti al loro conteggio al Maradona, dove hanno subito solo sei gol in campionato.
A parte gli eventi recenti, il Napoli ha vissuto uno dei suoi anni migliori in casa durante il 2021, ma al contrario, lo Spezia è stato in condizioni dolorose lontano dal quartier generale ligure, perdendo ognuna delle ultime sei partite in trasferta.
Infatti, gli Aquilotti sono usciti a mani vuote da cinque delle ultime sette uscite tutte raccontate, inclusa la Coppa Italia della scorsa settimana che si è umiliata per mano del Lecce, squadra di Serie B.
A titolo di spiegazione per una corsa così terribile, il capo allenatore Thiago Motta ha citato una lista di prove negli ultimi tempi, con la sua squadra che ha affrontato Inter, Atalanta, Roma e Sassuolo da metà novembre.
Lo Spezia ha recentemente affrontato il pacchetto a sorpresa della Serie A lunedì sera, quando hanno preso il comando in casa contro l'Empoli attraverso l'autogol di Riccardo Marchizza contro il suo vecchio club, prima che Dimitrios Nikolaou in seguito aiutasse la palla nella propria rete dall'altra parte per lasciare i padroni di casa con solo un punto.
Quella fortuita svolta allo Stadio Alberto Picco si è conclusa almeno per quasi 300 minuti di azione senza trovare la rete avversaria, che è stato un motivo particolare di preoccupazione per Motta in quanto la sua squadra detiene il secondo peggior record difensivo in Serie A.
Pertanto, le probabilità sono accatastate contro i combattenti retrocessione prima del loro viaggio verso sud, ma i ricordi di una vittoria shock per 2-1 a Maradona lo scorso gennaio - nella campagna di debutto del club nella massima serie - offriranno la speranza che un miracolo natalizio possa essere raggiunto.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Rendendo il loro trionfo a Milano ancora più impressionante, i problemi di infortunio del Napoli sono ancora risolti e diversi nomi di stelle non dovrebbero tornare fino a dopo la pausa di metà stagione.
Il creatore del centrocampo Fabian Ruiz e il pilastro difensivo Kalidou Koulibaly sono stati sottoposti ad un allenamento individuale e non sono adatti a partecipare questa settimana, mentre il capocannoniere Victor Osimhen è fuori combattimento da qualche tempo a causa di uno zigomo rotto. Solo appena tornato in lizza dopo l'infortunio, il capitano Lorenzo Insigne è risultato positivo al COVID-19.
I padroni di casa hanno Stanislav Lobotka di nuovo nell'ovile, però, e si contenderà Diego Demme per un posto a centrocampo centrale al fianco di Andre-Frank Anguissa. Dries Mertens e Andrea Petagna offrono opzioni molto diverse per sostituire Osimhen.
Nel frattempo, lo Spezia sta vivendo meno problemi di infortunio, ma ha un problema autoinflitto da risolvere all'interno del campo, poiché il capocannoniere della scorsa stagione M'Bala Nzola - che ha lottato per ricreare tale forma in questo periodo - è stato recentemente escluso per motivi disciplinari, e poi ha dimostrato dissenso nell'essere stato sostituito lunedì.
L'internazionale angolano potrebbe quindi ritrovarsi lasciato cadere, permettendo a David Strelec di raggiungere Rey Manaj davanti nel 3-5-2 recentemente favorito di Thiago Motta.
Altre opzioni d'attacco, Daniele Verde e Eddie Salcedo, dovrebbero mancare a causa di un infortunio, mentre Jacopo Sala è ancora una volta assente dal centrocampo per un problema al polpaccio.
Le recenti battute d"arresto a Napoli dovrebbero garantire che i padroni di casa non abbiano compiacimenti con cui confrontarsi mercoledì, e un approccio completamente professionale può aiutarli a concludere l"anno con successive vittorie in Serie A.
Sicuramente una squadra più debole senza qualche ingranaggio integrale nella macchina di Spalletti, il Napoli sarà comunque in grado di sfruttare le numerose mancanze dello Spezia nelle retrovie, e nonostante abbia schierato un quattro arretrato improvvisato, rimane una delle migliori squadre difensive del campionato.