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NederlandAprès leur victoire cruciale du week-end contre un rival majeur du Scudetto, les Napoli accueillent le modeste Spezia au Stadio Maradona mercredi pour leur dernier match de 2021.
Battre Milan à San Siro rajeunit le défi du titre de Partenopei avant la moitié de la Serie A, tandis que ses visiteurs en difficulté n'ont récolté que leur deuxième point en six matchs lundi.
Avant-match
© Reuters
Au milieu d'une crise de blessure perturbatrice au club, la poursuite par le Napoli d'une première victoire au Scudetto depuis l'ère Diego Maradona a échoué ces dernières semaines, de sorte qu'une victoire acharnée contre les concurrents Milan dimanche a apporté un léger soulagement à l'équipe de Luciano Spalletti.
Promu dans l'alignement de la ligue en grande partie en raison des absences forcées des autres joueurs, le milieu de terrain Eljif Elmas est rentré chez lui, ce qui s'est avéré être le but décisif à la cinquième minute par un froid dimanche soir à San Siro.
Les anciens leaders de la ligue, qui ont débuté la campagne sous la direction du nouvel entraîneur Spalletti sous une forme scintillante, manquaient encore un certain nombre d'habitués de l'équipe première, mais ont survécu à un « égaliseur » milanais - écarté par la suite par le VAR - pour remporter une victoire qui les maintient quatre points derrière l'Inter à la Serie Un sommet.
Après des défaites successives à domicile face à l'Atalanta et à Empoli, le Napoli devrait être dans un bon état d'esprit pour terminer l'année civile contre des adversaires en difficulté cette semaine, et si ses principaux hommes peuvent récupérer au cours de la brève pause hivernale, ils restent dans la course pour les trophées au pays et à l'étranger.
Après une victoire décisive en Europa League sur Leicester City au début du mois, Spalletti et sa compagnie peuvent s'attendre à une égalité glamour avec Barcelone au début de 2022 - une année qu'ils débutent par un voyage à Turin, où ils rencontreront leur ancien rival de la Juventus le 6 janvier.
Sans aucun doute, ils compteront d'abord sur l'intervalle de mi-saison avec trois autres points ajoutés à leur compte au Maradona, où ils n'ont concédé que six buts de championnat.
© Reuters
Mis à part les récents événements, le Napoli a connu l'une de ses meilleures années à domicile en 2021, mais en revanche, Spezia a été dans une forme lamentable loin de son siège ligure - perdant chacun de ses six derniers matchs à l'extérieur.
En effet, les Aquilotti sont repartis les mains vides de cinq de leurs sept dernières sorties, dont la Coppa Italia de la semaine dernière aux mains de Lecce, l'équipe de Serie B.
En guise d'explication pour une course aussi désastreuse, l'entraîneur-chef Thiago Motta a cité une liste de matches d'essai de la fin, son équipe ayant plaqué l'Inter, l'Atalanta, la Roma et Sassuolo depuis la mi-novembre.
Spezia a tout récemment affronté le forfait surprise de Serie A lundi soir, alors qu'ils ont pris les devants à domicile à Empoli grâce au but de Riccardo Marchizza contre son ancien club, avant que Dimitrios Nikolaou n'aide plus tard le ballon dans son propre filet à l'autre bout pour ne laisser qu'un point aux hôtes.
Cette percée fortuite au Stadio Alberto Picco a au moins mis fin à près de 300 minutes d'action sans trouver le filet de l'opposition, ce qui a été un motif d'inquiétude particulier pour Motta alors que son équipe détient le deuxième pire record défensif de Serie A.
Par conséquent, les chances sont empilées contre les combattants de relégation avant leur voyage vers le sud, mais les souvenirs d'une victoire choc 2-1 au Maradona en janvier dernier - lors de la première campagne de haut vol du club - laisseront espérer qu'un miracle de Noël pourra être réalisé.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Rendant leur triomphe à Milan d'autant plus impressionnant, les problèmes de blessures du Napoli sont encore résolus et plusieurs noms de stars ne sont attendus qu'après la pause de mi-saison.
Le créateur du milieu de terrain Fabian Ruiz et le pilier défensif Kalidou Koulibaly ont suivi un entraînement individuel et ne sont pas aptes à figurer cette semaine, tandis que le meilleur buteur Victor Osimhen est hors d'action depuis un certain temps encore en raison d'une fracture de la pommette. Tout juste de retour en lice après une blessure, le capitaine Lorenzo Insigne a maintenant obtenu un résultat positif au test de dépistage de la COVID-19.
Les hôtes ont bel et bien Stanislav Lobotka de retour dans le giron, cependant, et il se contentera de Diego Demme pour une place au milieu de terrain central aux côtés d'Andre-Frank Anguissa. D'entrée de jeu, Dries Mertens et Andrea Petagna proposent des options très différentes pour remplacer Osimhen.
Pendant ce temps, Spezia connaît moins de problèmes de blessures, mais a un problème auto-infligé à régler à l'intérieur du camp, car le meilleur buteur de la saison dernière M'Bala Nzola - qui a eu du mal à recréer une telle forme ce terme - a récemment été laissé de côté pour des raisons disciplinaires, puis a fait preuve de dissidence quant à sa substitution lundi.
L'international angolais pourrait donc se retrouver lâché, permettant à David Strelec de rejoindre Rey Manaj à l'avant dans le 3-5-2 récemment favorisé de Thiago Motta.
Les autres options offensives, Daniele Verde et Eddie Salcedo, devraient manquer à cause d'une blessure, tandis que Jacopo Sala est de nouveau absent du milieu de terrain en raison d'un problème au mollet.
Napoli composition probable:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus, Rui; Lobotka, Anguissa; Politano, Zielinski, Elmas; Mertens
Spezia composition probable:
Provedel; Amian, Erlic, Nikolaou; Gyasi, Kovalenko, Bourabia, Maggiore, Reca; Strelec, Manaj
Nous prédisons: Napoli 2-0 Spezia
Les récents revers à Naples devraient faire en sorte que l'équipe locale n'ait pas à se contenter de complaisance mercredi, et une approche professionnelle approfondie peut les aider à terminer l'année avec des victoires successives en Serie A.
Certainement une équipe plus faible sans quelques rouages intégrés dans la machine de Spalletti, le Napoli sera toujours en mesure d'exploiter les nombreux échecs de Spezia à l'arrière, et malgré un quatre arrière improvisé, ils restent l'un des meilleurs côtés défensifs de la ligue.
