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NederlandCon la gara per il quarto e ultimo posto di Champions League ancora molto viva, il Liverpool viaggia a West Bromwich Albion relegato per l'incontro di Premier League di domenica pomeriggio.
I Reds si recano a The Hawthorns dopo un'emozionante vittoria per 4-2 al Manchester United a infrasettimanale, mentre la retrocessione di West Brom è stata confermata con una sconfitta per 3-1 contro l'Arsenal lo scorso fine settimana.
Anteprima della partita
© Reuters
Nemmeno il famoso specialista di sopravvivenza Sam Allardyce è riuscito a fare una grande fuga con questo condannato West Bromwich Albion, che farà il loro mestiere in Campionato insieme a Fulham e Sheffield United per la campagna 2021-22.
L'apertura di Emile Smith Rowe ha preceduto un urlo di Nicolas Pepe negli Emirati lo scorso fine settimana, e mentre West Brom si è dato speranza contro l'Arsenal attraverso il magnifico gol solista di Matheus Pereira, il calcio di punizione di Willian ha fatto scendere i Baggies.
Con un insormontabile divario di 10 punti che li separa dalla sicurezza con tre partite da giocare, gli uomini di Allardyce - nonostante qualche barlume di speranza - alla fine hanno lasciato troppo tardi per recuperare il loro status di Premier League, ma il boss di Baggies non vorrà che andassero a piagnucolare.
West Brom ha perso solo due delle ultime sei partite di Premier League, ma danno il benvenuto al Liverpool agli Hawthorns in una corsa senza vincite in Premier League e con 68 gol subiti - sei in più rispetto al Southampton e al piano interrato Sheffield United.
Il futuro di Allardyce rimane in aria dopo la sua prima retrocessione della Premier League, ma il 66enne ha un record imbattuto da mantenere questo fine settimana, in quanto non ha perso nessuno dei suoi ultimi cinque incontri con il Liverpool come manager - l'ex boss di West Brom Tony Pulis è stato il più recente a mettere insieme un sei partita imbattuta corsa o più contro i Reds.
© Reuters
A parte il dramma della stretta di mano, il brillante contingente d'attacco del Liverpool ha preso d'assalto il Manchester United all'Old Trafford giovedì, anche con Ole Gunnar Solskjaer ricordando quasi tutti i suoi nomi più forti alla formazione di partenza per la loro terza partita in cinque giorni.
Lo sforzo deviato di Bruno Fernandes ha messo United in ascendancy, ma Diogo Jota, Mohamed Salah e Roberto Firmino (2) hanno battuto un assestato Dean Henderson per concludere i punti per Liverpool, che non ha premuto il pulsante di panico quando Marcus Rashford ha fatto 3-2 al 68° minuto.
Con Chelsea e Leicester City che si sfideranno nella finale della FA Cup questo fine settimana, il Liverpool al quinto posto ha la possibilità di colmare il divario del primo a un solo punto se vincesse la partita in mano agli Hawthorns, e una stagione inferiore alla pari potrebbe ancora finire con la squadra di Jurgen Klopp che fa il loro mestiere nel Champions League ancora una volta.
Avendo potuto navigare le ultime sette partite di Premier League imbattute - vincendo cinque e disegnandone due - il Liverpool sta colpendo la forma al momento giusto prima che gli incontri amichevoli con Crystal Palace e Burnley determinino se giocheranno nella competizione primaria, secondaria o terziaria in Europa prossima termine.
I Baggies sono riusciti a tenere il Liverpool a un pareggio per 1-1 davanti a una folla di 2.000 Anfield a dicembre, ma la squadra di Klopp ha vinto 11 partite di campionato imbattute contro West Brom, con sette di quelle partite che terminano con il bottino condiviso.
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Notizie sulle Squadre
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West Brom accoglierà l'Arsenal Loanee Ainsley Maitland-Niles di nuovo all'ovile dopo che non era idoneo ad affrontare il suo club genitore, e l'inglese potrebbe scanalare dritto nel centrocampo di Baggies con Matt Phillips facendo strada.
Winger Robert Snodgrass è pronto a subire un intervento chirurgico su un problematico problema posteriore e mancherà il resto della stagione, mentre Branislav Ivanovic si unisce allo scozzese nella lista degli infortuni a lungo termine dei padroni di casa.
Senza più nulla da giocare, Dara O'Shea e Grady Diangana potrebbero beneficiare di qualche rotazione nelle ultime settimane, ma Allardyce sarà senza dubbio andare il più forte possibile contro il Liverpool.
I problemi di infortuni di Liverpool non mostrano segni di mollare presto, poiché rimane incertezza sulla disponibilità di Ben Davies e Ozan Kabak, con Rhys Williams e Nat Phillips che probabilmente si uniranno ancora una volta nel cuore della difesa.
Le assenze di James Milner e Naby Keita hanno limitato le opzioni di Liverpool nel bel mezzo del parco, ma Curtis Jones ha ottenuto lodi da Klopp per il suo cameo all'Old Trafford e potrebbe spingere per cominciare.
Una chiamata tardiva per avviare Diogo Jota sopra Sadio Mane ha portato al Senegal internazionale snobbing stretta di mano di Klopp al fischietto a tempo pieno giovedì, ma il boss del Liverpool ha giocato giù l'incidente e Mane dovrebbe essere in conflitto per iniziare qui.
West Bromwich Albion probabili formazioni:
Johnstone; Ajayi, Bartley, O'Shea; Furlong, Yokuslu, Maitland-Niles, Gallagher, Townsend; Pereira; Diagne
Liverpool probabili formazioni:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Williams, Robertson; Fabinho, Thiago, Jones; Salah, Firmino, Mane
Prevediamo: West Bromwich Albion 1-3 Liverpool
Per quanto siano stati impressionanti Williams e Phillips, i due schienali inesperti hanno quasi la stessa aura di Virgil van Dijk e Joe Gomez - qualcosa che West Brom spera di sfruttare mentre giocano senza paura.
Tuttavia, un Liverpool in forma ha trovato il suo passo, e Klopp in particolare cercherà di migliorare il suo scarso record contro l'Allardyce, quindi possiamo solo appoggiare i Reds per prevalere e chiudere in un posto tra i primi quattro.
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