Con la carrera por el cuarto y último puesto de la Champions League todavía muy viva, Liverpool viaja al relegado West Bromwich Albion para el encuentro de la Premier League de la tarde del domingo.
Los Rojos viajan a The Hawthorns tras una emocionante victoria por 4-2 en el Manchester United a mitad de semana, mientras que el descenso de West Brom se confirmó con una derrota por 3-1 ante el Arsenal el pasado fin de semana.
Previa de partido
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Ni siquiera el reconocido especialista en supervivencia Sam Allardyce podría librarse de un gran escape con este condenado bando de West Bromwich Albion, quien estará impulsando su oficio en el Campeonato junto a Fulham y Sheffield United para la campaña 2021-22.
Un abridor de Emile Smith Rowe precedió a un griamer de Nicolas Pepe en los Emiratos el pasado fin de semana, y mientras West Brom se dio esperanza contra el Arsenal a través del magnífico gol en solitario de Matheus Pereira, el tiro libre de Willian mandó a los Baggies abajo.
Con una brecha insuperable de 10 puntos que los separa de la seguridad con tres partidos por jugar, los hombres de Allardyce -a pesar de algunos destellos de esperanza- en última instancia lo dejaron demasiado tarde para rescatar su estatus de Premier League, pero el jefe de Baggies no querrá que bajen con un lloriqueo.
West Brom sólo han perdido dos de sus últimos seis juegos de la Premier League, pero dan la bienvenida al Liverpool a The Hawthorns en una carrera sin victorias de cuatro partidos en la Premier League y con una liga de 68 goles concedidos -seis más que Southampton y el lado del sótano Sheffield United.
El futuro de Allardyce se mantiene en el aire tras su primer descenso de la Premier League, pero el joven de 66 años tiene un récord invicto que mantener este fin de semana, pues no ha perdido ninguno de sus últimos cinco encuentros con Liverpool como mánager - el ex jefe del West Brom Tony Pulis fue el más reciente en armar un carrera invicta de seis partidos o más contra los Rojos.
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Drama de apretón de manos a un lado, el brillante contingente atacante del Liverpool llevó al Manchester United por tormenta el jueves en Old Trafford, incluso con Ole Gunnar Solskjaer recordando casi todos sus nombres más fuertes a la alineación titular para su tercer juego en cinco días.
El esfuerzo desviado de Bruno Fernandes puso a United en la ascendencia, pero Diogo Jota, Mohamed Salah y Roberto Firmino (2) todos vencieron a un acosado Dean Henderson para envolver los puntos para el Liverpool, quien no presionó el botón de pánico cuando Marcus Rashford lo hizo 3-2 en el minuto 68.
Con Chelsea y Leicester City listo para hacer batalla en la final de la FA Cup este fin de semana, el quinto clasificado Liverpool tiene la oportunidad de cerrar la brecha sobre el primero a solo un punto en caso de que ganen su juego en la mano en The Hawthorns, y una temporada por bajo par aún podría terminar con el equipo de Jurgen Klopp apostando su oficio en el Liga de Campeones una vez más.
Habiendo logrado navegar sus últimos siete partidos de la Premier League invictos -ganar cinco y empatar dos de ellos- Liverpool está bateando forma en el momento justo antes de que los partidos amistosos con Crystal Palace y Burnley determinen si jugarán en la competencia primaria, secundaria o terciaria de Europa siguiente término.
The Baggies logró mantener al Liverpool a un empate 1-1 frente a una multitud de Anfield de 2 mil personas en diciembre, pero el lado de Klopp se ha ido invicto 11 partidos de liga ante West Brom, con siete de esos partidos terminando con el botín compartido.
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Noticias del Equipo
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West Brom dará la bienvenida al prestamista del Arsenal Ainsley Maitland-Niles de nuevo al redil después de que no fuera elegible para enfrentar a su club de padres, y el inglés podría entrar directamente en el centro del campo Baggies con Matt Phillips abriendo paso.
Winger Robert Snodgrass está listo para someterse a una cirugía en un problemático tema de espalda y se perderá el resto de la temporada, mientras que Branislav Ivanovic se une al escocés en la lista de lesiones a largo plazo de los anfitriones.
Con nada para jugar más, Dara O'Shea y Grady Diangana podrían beneficiarse de alguna rotación en las últimas semanas, pero Allardyce sin duda irá lo más fuerte posible ante el Liverpool.
Los problemas de lesiones de Liverpool no muestran signos de dejar de lado en cualquier momento pronto, ya que la incertidumbre sigue sobre la disponibilidad de Ben Davies y Ozan Kabak, con Rhys Williams y Nat Phillips probablemente se emparejarán en el corazón de la defensa una vez más.
Las ausencias de James Milner y Naby Keita han restringido las opciones de Liverpool en medio del parque, pero Curtis Jones cosechó elogios de Klopp por su cameo en Old Trafford y podría empujar por una salida.
Un llamado tardío para iniciar a Diogo Jota sobre Sadio Mane llevó al internacional de Senegal a desmoronarse el apretón de manos de Klopp en el silbato de tiempo completo el jueves, pero el jefe de Liverpool ha rebajado el incidente y Mane debería estar en disputa para empezar aquí.
West Bromwich Albion posible alineación:
Johnstone; Ajayi, Bartley, O'Shea; Furlong, Yokuslu, Maitland-Niles, Gallagher, Townsend; Pereira; Diagne
Liverpool posible alineación:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Williams, Robertson; Fabinho, Thiago, Jones; Salah, Firmino, Mane
Predecimos: West Bromwich Albion 1-3 Liverpool
Tan impresionantes como lo han sido Williams y Phillips, los dos centro-backs sin experiencia apenas tienen el mismo aura que Virgil van Dijk y Joe Gomez -algo que West Brom espera explotar mientras juegan sin miedo.
No obstante, un Liverpool en forma ha encontrado su zancada, y Klopp en particular estará desesperado por mejorar en su pobre récord ante Allardyce, por lo que sólo podemos respaldar a los Rojos para que prevalezcan y se acerquen en un spot de los cuatro primeros.
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