Finalmente deposto come campione ucraino la scorsa stagione, lo Shakhtar Donetsk torna nei turni di qualificazione della Champions League con un pareggio contro il belga Genk martedì.
Avendo impressionato in un gruppo con il Real Madrid e l'Inter Milan lo scorso mandato, le loro ambizioni sono state rinnovate sotto una nuova gestione, mentre i padroni di casa hanno perso completamente l'Europa l'anno scorso e sono desiderosi di ricongiungersi all'élite.
Anteprima della partita
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Nominato allenatore dello Shakhtar Donetsk in estate dopo un successo di tre anni a Sassuolo, il carismatico Roberto De Zerbi ha stipulato un contratto di due anni con il club ucraino errante.
Dopo aver allenato le star dell'Italia Domenico Berardi, Manuel Locatelli e Giacomo Raspadori mentre allo Stadio Mapei - un talentuoso trio che hanno fatto parte della vittoria degli Euro Azzurri quest'estate - non è estraneo a gestire giocatori di grande qualità individuale. Ora, guida il suo nuovo team nel processo di qualificazione per un posto al top table europeo.
Dal 2014, lo Shakhtar ha sede a Leopoli, poi tra Kharkiv e Kiev, poiché la regione del Donbass rimane coinvolta in una disputa territoriale con la vicina Russia. Nonostante tali turbolenze, i Minatori hanno ancora avuto successo nel continente - battendo il Real Madrid in casa e in trasferta lo scorso anno, ma essendo stati eliminati nella fase a gironi di Champions League - dopo una corsa alla semifinale dell'Europa League 2019-20 appena pochi mesi prima.
Tuttavia, hanno lasciato scivolare la loro presa di quattro anni sul titolo in primavera, vedendo i rivali Dynamo Kiev portarli alla corona della lega e un ormeggio automatico nella fase a gironi di Champions League. Dopo la successiva partenza dell'allenatore portoghese Luis Castro, l'apprezzato De Zerbi è intervenuto, e il suo debutto nella massima fuga ucraina ha portato una vittoria dominante in casa contro Inhulets la scorsa settimana.
Anche se la partita si è conclusa 2-1, i gol del primo tempo della nuova firma Lassina Traore e lo stalwart del centrocampo Alan Patrick hanno visto gli affari di controllo dello Shakhtar, prima che continuassero a conquistare il massimo punti dalle prime due partite con una vittoria per 3-0 su Leopoli sabato. Traore era di nuovo in bersaglio, mentre hanno sferragliato in tre gol senza risposta negli ultimi 20 minuti, servendo come riscaldamento ideale per il viaggio di questa settimana a Genk.
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I loro padroni di casa martedì, intanto, si sono tenuti a un pareggio per 1-1 a Standard Liege nel giorno di apertura della stagione belga Pro League, prima di ospitare Oostende venerdì sera; accogliendo i tifosi nella loro casa Luminus Arena.
Seguendo la tradizione di giocare a calcio anteriore, Genk è stato il capocannoniere del campionato lo scorso mandato - l'internazionale nigeriano Paul Onuachu che ha guidato la strada con 35 gol in tutte le competizioni - e sicuramente hanno vissuto all'altezza di quella reputazione in una frenetica sconfitta per 4-3.
Dopo aver guidato sia 2-0 che 3-2 prima di un crollo tardivo, il manager John van den Brom ha espresso la sua frustrazione dopo la partita e - a seguito di una sconfitta in Supercoppa al Club Brugge il mese scorso - i Blauw-Wit hanno appena fatto un inizio ideale per la nuova campagna.
Onuachu, in particolare, ha affrontato critiche per le sue esposizioni under-par e il connazionale meno preannunciato Cyriel Dessers è stato preferito a tardi, nonostante le richieste di pazienza di Van den Brom con il suo attaccante stellare. Dalla stagione 1979-80, nessuno ha segnato più in una stagione belga di quanto l'attaccante gigante gestito nel 2020-21, ma l'interesse del West Ham United si è apparentemente sfrecciato e la sua forma è diminuita.
Dopo che il suo attuale club ha fatto la fase a gironi di Champions League per la seconda volta nel 2019-20 - finendo quarto in una sezione con anche Liverpool, RB Salzburg e Napoli - Genk sarà ora determinato a tornare dopo un anno fuori dall'Europa del tutto, ma sarà contro un esperto Shakhtar lato.
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Notizie sulle Squadre
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Come previsto, il nuovo allenatore dello Shakhtar Roberto De Zerbi ha finora schierato la sua formazione preferita 4-2-3-1 - dando priorità al possesso e una filosofia d'attacco che sicuramente si adatta al suo staff tecnico esperto di gioco.
L'ultimo brasiliano ad unirsi a una crescente enclave sudamericana è il centro-back Marlon, che ha seguito il suo capo dal Sassuolo quest'estate, e dovrebbe iniziare dal cuore dei quattro visitatori indietro in Belgio. Serhiy Kryvtsov rimane dubbioso a causa di un infortunio al ginocchio, però, quindi Mykola Matviyenko sarà il suo compagno.
Il nuovo ragazzo Lacina Traore inizierà in prima linea per lo Shakhtar, con Manor Solomon tra le tante opzioni per sostenerlo dall'esterno.
Anche se il giovane del Chelsea Ike Ugbo ha apparentemente concordato termini personali con Genk - dopo aver segnato 17 volte in prestito al Cercle Brugge la scorsa stagione - la sua mossa deve ancora essere confermata, quindi o Paul Onuachu o Cyriel Dessers inizieranno in attacco per la squadra di casa.
Un altro membro della linea di avanti Genk, l'ala giapponese Junya Ito, rappresenta un pericolo sulla destra; entra regolarmente in posizione di tiro e si combina bene con il frontman.
I padroni di casa possono ora beneficiare dell'inclusione dei loro giocatori della Copa America - il colombiano Daniel Munoz e Carlos Cuesta, più Angelo Preciado dell'Ecuador - che recentemente si sono riuniti nella squadra, mentre Kristian Thorstvedt ha superato un problema al ginocchio per presentarsi dalla panchina nel fine settimana e dovrebbe essere disponibile ancora una volta.
Genk probabili formazioni:
Vandevoort; Preciado, Sadick, McKenzie, Arteaga; Heynen, Hrsovosky; Ito, Tresor, Bongonda; Onuachu
Shakhtar Donetsk probabili formazioni:
Trubin; Dodo, Marlon, Matvienko, Kornienko; Maycon, Stepanenko; Pedrinho, Patrick, Solomon; Traore
Prevediamo: Genk 1-2 Shakhtar Donetsk
La combinazione di numerosi anni di esperienza europea e un nuovo entusiasmante regime nel dugout dovrebbe portare lo Shakhtar a un vantaggio di prima tappa martedì, in un gioco che potrebbe fluire end to end to end.
Il lento inizio di stagione di Genk li ha già messi sul piede posteriore, quindi se riescono a rimanere entro un obiettivo dei loro omologhi ucraini prima della seconda tappa della prossima settimana, potrebbero non essere i risultati peggiori.