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NederlandFinalement déposé en tant que champion d'Ukraine la saison dernière, Shakhtar Donetsk revient aux rondes de qualification de la Ligue des champions avec une égalité contre le Belge Genk mardi.
Après avoir impressionné le Real Madrid et l'Inter Milan le dernier mandat, leurs ambitions ont été renouvelées sous une nouvelle direction, tandis que les hôtes ont complètement raté l'Europe l'année dernière et sont désireux de rejoindre l'élite.
Avant-match
© Reuters
Nommé entraîneur du Shakhtar Donetsk en été après un sort réussi de trois ans à Sassuolo, le charismatique Roberto De Zerbi a signé un contrat de deux ans avec le club ukrainien errant.
Ayant entraîné les stars italiennes Domenico Berardi, Manuel Locatelli et Giacomo Raspadori alors qu'il était au stade Mapei - un trio talentueux qui faisait partie de la victoire des Euros d'Azzurri cet été -, il n'est pas étranger à gérer des joueurs de grande qualité individuelle. Maintenant, il mène sa nouvelle équipe dans le processus de qualification pour une place au sommet de la table d'Europe.
Depuis 2014, Shakhtar est basé à Lviv, puis entre Kharkiv et Kiev, car la région du Donbass reste mêlée à un différend territorial avec la Russie voisine. Malgré ces troubles, les Miners ont encore connu du succès sur le continent, battant le Real Madrid à domicile et à l'extérieur l'année dernière, mais éliminés en phase de groupes de la Ligue des champions - après une course en demi-finale de la Ligue Europa 2019-20 quelques mois auparavant.
Cependant, ils ont laissé tomber leur emprise de quatre ans sur le titre au printemps, voyant leurs rivaux Dynamo Kiev les rajouter à la couronne de la ligue et une place automatique dans la phase de groupes de la Ligue des champions. Après le départ subséquent de l'entraîneur portugais Luis Castro, le très coté De Zerbi est intervenu, et ses débuts dans le top flight ukrainien ont apporté une victoire dominante à domicile contre Inhulets la semaine dernière.
Bien que le match ait pris fin 2-1, les buts de première mi-temps du nouveau signataire Lassina Traore et le pilier du milieu de terrain Alan Patrick ont vu les affaires de contrôle du Shakhtar, avant de remporter le maximum de points de leurs deux premiers matchs avec une victoire 3-0 contre Lviv samedi. Traore était à nouveau sur la cible, car ils ont marqué trois buts sans réponse au cours des 20 dernières minutes, ce qui a servi d'échauffement idéal pour le voyage de cette semaine à Genk.
© Reuters
Leurs hôtes mardi, quant à eux, ont eu un match nul 1-1 au Standard Liège le premier jour de la saison de la Pro League belge, avant d'accueillir Ostende vendredi soir ; les fans sont de retour à leur domicile de la Luminus Arena.
Suivant une tradition de football d'avant-pied, Genk a été le meilleur buteur de la ligue au dernier mandat - l'international nigérian Paul Onuachu en tête avec 35 buts dans toutes les compétitions - et ils ont certainement été à la hauteur de cette réputation lors d'une défaite effrénée de 4-3.
Ayant mené à la fois 2-0 et 3-2 avant un effondrement tardif, le manager John van den Brom a exprimé sa frustration après le match et - à la suite d'une défaite en Super Coupe contre le Club Bruges le mois dernier -, les Blauw-Wit n'ont guère fait un début idéal de la nouvelle campagne.
Onuachu, en particulier, a fait face à des critiques pour ses affichages inférieurs au par et le compatriote moins annoncé Cyriel Dessers a été préféré ces derniers temps, malgré les plaidoyers de patience de Van den Brom avec son attaquant vedette. Depuis la saison 1979-80, personne n'a marqué plus dans une saison belge que l'attaquant géant a réussi en 2020-21, mais l'intérêt de West Ham United a apparemment pétillé et sa forme a diminué.
Après que son club actuel ait fait la phase de groupes de la Ligue des champions pour seulement la deuxième fois en 2019-20 - terminant quatrième dans une section mettant également en vedette Liverpool, RB Salzbourg et Napoli - Genk sera désormais déterminé à revenir après un an hors d'Europe entièrement, mais sera contre contre un Shakhtar expérimenté côté.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Comme prévu, le nouvel entraîneur du Shakhtar Roberto De Zerbi a jusqu'à présent déployé sa formation préférée 4-2-3-1 - en priorisant la possession et une philosophie d'attaque qui conviendra sûrement à son personnel de jeu techniquement adepte.
Le dernier Brésilien à rejoindre une enclave sud-américaine grandissante est le centre-arrière Marlon, qui a suivi son patron depuis Sassuolo cet été, et il devrait commencer au cœur des quatre arrières des visiteurs en Belgique. Serhiy Kryvtsov reste douteux en raison d'une blessure au genou, donc Mykola Matviyenko sera sa partenaire.
Le nouveau garçon Lacina Traore est prêt à démarrer pour Shakhtar, avec Manor Solomon parmi les nombreuses options pour le soutenir de l'extérieur.
Bien que le jeune de Chelsea Ike Ugbo ait apparemment accepté des conditions personnelles avec Genk - après avoir marqué 17 fois en prêt au Cercle Brugge la saison dernière - son déménagement n'a pas encore été confirmé, donc soit Paul Onuachu, soit Cyriel Dessers commenceront en attaque pour le côté à domicile.
Un autre membre de la ligne avant Genk, l'ailière japonaise Junya Ito, pose un danger à droite ; il se met régulièrement en position de tir et se combine bien avec le frontman.
Les hôtes peuvent désormais bénéficier de l'inclusion de leurs joueurs de la Copa America, Daniel Munoz et Carlos Cuesta, en plus d'Angelo Preciado, de l'Équateur, qui ont récemment rejoint l'effectif, tandis que Kristian Thorstvedt a surmonté un problème de genou pour figurer sur le banc le week-end et devrait être disponible une fois de plus.
Genk composition probable:
Vandevoort; Preciado, Sadick, McKenzie, Arteaga; Heynen, Hrsovosky; Ito, Tresor, Bongonda; Onuachu
Shakhtar Donetsk composition probable:
Trubin; Dodo, Marlon, Matvienko, Kornienko; Maycon, Stepanenko; Pedrinho, Patrick, Solomon; Traore
Nous prédisons: Genk 1-2 Shakhtar Donetsk
La combinaison de nombreuses années d'expérience européenne et d'un nouveau régime excitant dans la piéger devrait amener Shakhtar à la première étape mardi, dans un match qui pourrait se dérouler de bout en bout.
Le lent début de saison de Genk les a déjà mis sur le pied arrière, donc s'ils peuvent rester dans un objectif de leurs homologues ukrainiens avant la deuxième étape de la semaine prochaine, ce n'est peut-être pas le pire des résultats.
