L'Inghilterra continua i preparativi per la Coppa del Mondo del 2022 quando la Costa d'Avorio farà visita a Wembley per la battaglia amichevole internazionale di martedì.
Sabato sera i Tre Leoni hanno battuto 2-1 la Svizzera nella capitale, mentre i loro ospiti hanno perso per lo stesso punteggio contro i campioni del mondo in carica della Francia.
Ora a soli cinque gol dal diventare il più grande marcatore che la sua nazione abbia mai visto, il capitano dell'Inghilterra Harry Kane si è avvicinato di un passo avanti per battere il record di Wayne Rooney con il suo 49esimo gol nei colori dell'Inghilterra per spingere la sua squadra alla vittoria sulla Svizzera.
Dopo che il colpo di testa di Breel Embolo e un altro fulmine sinistro di Luke Shaw a Wembley hanno visto le due parti pareggiare sull'1-1, Kane ha prodotto il suo rigore marchio di fabbrica oltre Jonas Omlin al 78esimo minuto dopo la pallamano di Steven Zuber per scrivere ulteriormente il suo nome nei libri di storia.
Il talismano del Tottenham Hotspur si è spostato di livello con Sir Bobby Charlton al secondo posto nella classifica dei migliori gol di tutti i tempi della squadra maschile inglese - oltre a eguagliare il 49 della capocannoniere femminile Ellen White - e non si passerebbe Kane per superare i 53 di Rooney prima che la Coppa del Mondo rotoli in inverno.
Ora vanta una serie di tre vittorie consecutive in tutte le competizioni, la squadra di Gareth Southgate ha un'ultima amichevole da affrontare prima che la seria competizione inizi con la Nations League a giugno, e ora è imbattuta 14 a Wembley per i Tre Leoni in tutte le competizioni.
Inoltre, l'Inghilterra ha ora trovato il fondo della rete nelle ultime 13 partite e sta cercando una decima vittoria amichevole consecutiva in casa, anche se la Costa d'Avorio merita sicuramente rispetto dopo la sua resiliente esibizione sul territorio francese.
Il boss dell'Arsenal Mikel Arteta affermò che un «diverso» Nicolas Pepe era tornato a Londra Colney dopo la Coppa d'Africa, e l'ala dei Gunners giustificò tali commenti con un gol in apertura quando la sua squadra fece il viaggio allo Stade de France.
Tuttavia, Les Elephants non è riuscito a resistere per una famosa vittoria contro gli uomini di Didier Deschamps, come Olivier Giroud ha pareggiato solo tre minuti dopo l"apertura di Pepe prima che anche Aurelien Tchouameni tornasse a casa proprio alla morte per consegnare a Les Bleus la vittoria.
Il nazionale francese Patrice Beaumelle ha comprensibilmente preso gli aspetti positivi dalla sua squadra contro i campioni del mondo, con la Costa d'Avorio che ora punta a ricostruire per il futuro dopo un'uscita anticipata della Coppa d'Africa e la mancata qualificazione per la Coppa del Mondo 2022.
Ora è solo una vittoria dagli ultimi cinque incontri amichevoli per la squadra di Beaumelle, però, e sono senza vittorie in quattro partite di esibizione fuori casa da quando hanno battuto la Tunisia nell'ottobre 2019, con quella serie improbabile che finisca nella capitale inglese.
L'amichevole di martedì segnerà il primo incontro in assoluto tra Inghilterra e Costa d'Avorio in qualsiasi competizione, poiché la squadra di Southgate mira a dare al pubblico di casa qualcos'altro da esultare prima che il calcio nazionale torni al centro della scena.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
L"Inghilterra è stata costretta a un cambio dell"ultimo minuto sabato sera, mentre Ben White è stato arruolato nella difesa per sostituire John Stones, che ha sentito una tensione muscolare durante il riscaldamento e ora è tornato al Manchester City.
Southgate ha anche affermato che Emile Smith Rowe potrebbe entrare in lizza per un posto dopo aver saltato la vittoria di sabato, ma l'uomo dell"Arsenal potrebbe non rischiare fin dall"inizio.
Il boss dei Three Lions ha consegnato sabato a Tyrick Mitchell, Marc Guehi e Kyle Walker-Peters le loro prime presenze in Inghilterra a livello senior, mentre il debutto completo di Conor Gallagher lo ha visto rivendicare l'assist per il pareggio di Shaw.
Southgate ha insistito sul fatto che le modifiche verranno apportate qui come previsto, con Harry Maguire, Declan Rice, Raheem Sterling e Jack Grealish tutte le opzioni per la rotazione.
Nel frattempo, la Costa d'Avorio sembra aver lasciato il campo contro la Francia con un buono stato di salute, anche se Wilfried Singo, Hamed Traore e Christian Kouame si sono ritirati tutti prima della sconfitta contro Les Bleus.
Beaumelle ha nominato un forte XI per la trasferta allo Stade de France ed è improbabile che consideri molte modifiche per martedì, ma Maxwel Cornet e Max Gradel potrebbero entrambi fornire gambe fresche su Wilfried Zaha in attacco.
Anche il famoso difensore centrale del Bayer Leverkusen Odilon Kossounou sta spingendo per essere coinvolto su Eric Bailly, che ha lasciato il campo dopo 68 minuti venerdì sera.
Con tre marcatori provati in Pepe, Zaha e il talismano dell'Ajax Sebastien Haller in testa alla carica, le possibilità della Costa d'Avorio di trovare la strada attraverso un'Inghilterra molto cambiata dovrebbero essere relativamente alte.
Lo strano obiettivo di consolazione dovrebbe essere dove finisce la gioia per la Costa d'Avorio, però, con l'Inghilterra che molto raramente cede molto a Wembley e possiede le opzioni di cambiamento necessarie per far sì che la rete si increspi più volte in quella che dovrebbe essere un'altra forte vittoria.