Mentre La Liga esce dalla sua pausa invernale, Elche inizia il 2022 dando il benvenuto al Granada all'Estadio Martinez Valero domenica.
Mentre la squadra di casa è stata battuta da uno sciopero del Barcellona in ritardo l'ultima volta, i loro ospiti si sono fermati per le festività natalizie dopo aver ottenuto vittorie consecutive - la seconda contro i campioni in carica dell'Atletico Madrid.
Nel giro di appena un minuto durante il loro viaggio pre-natalizio al Camp Nou, Elche, lottatore della Liga, è riuscito a ritirarsi da due gol in meno contro una giovane squadra del Barcellona, facendo sperare in una vittoria famosa.
Tuttavia, il padrone di casa Nico Gonzalez è poi intervenuto per suggellare una drammatica vittoria per 3-2 per i fortunati Blaugrana, consegnando la squadra valenciana alla nona sconfitta in campionato della campagna.
In totale, i Los Franjiverdes sono usciti in testa in sole tre delle loro 18 partite nella prima metà della stagione, che li ha lasciati 17esimi in classifica - separati dalla zona retrocessione solo dalla differenza reti - quindi l'allenatore Francisco cercherà un miglioramento in vista del nuovo anno.
L'ex allenatore del Girona è stato nominato a novembre - inizialmente fino alla fine della campagna in corso - dopo che a Fran Escriba è stata mostrata la porta, e da allora Elche ha ottenuto una vittoria su Cadice e anche un paio di trionfi in Copa del Rey.
Tuttavia, sono senza vittorie in ciascuno degli ultimi otto incontri di massima serie con gli avversari di domenica, e hanno segnato l'ultima volta contro di loro nella Liga nel 1975. Prima di riprendere la loro missione in Coppa con un pareggio contro l'Almeria la prossima settimana, poi, una rara vittoria in campionato fornirebbe una grande spinta morale, data la loro storia in questo incontro.
Forse scoraggiato dal fatto che la pausa invernale sia intervenuta quando è arrivata, il Granada torna all'azione competitiva dopo aver concluso un anno ricco di eventi con un paio di vittorie impressionanti.
Dopo essere arrivato abbastanza in alto da qualificarsi per la competizione continentale per la prima volta, il 2021 è iniziato con una corsa memorabile ai quarti di finale di Europa League, ma l'attuale campagna ha visto la squadra di Robert Moreno scivolare nella metà inferiore della classifica della Primera Division.
Sdraiato 12° a metà campo, El Grana è rimasto imbattuto in tre partite di campionato da quando ha perso contro il Real Madrid a novembre, prima di raccogliere sei punti su sei in partite casalinghe consecutive contro il Maiorca e l"Atletico Madrid poco prima della pausa invernale.
Sebbene siano stati eliminati dalla Copa del Rey dal Mancha Real di quarta divisione in mezzo, il Granada farà tesoro del loro trionfo sull'Atleti, in cui hanno scioccato i campioni con un successo per 2-1 a Los Carmenes.
Sotto pressione, sono rimasti risoluti dopo che Joao Felix ha portato gli ospiti in vantaggio iniziale, e Darwin Machis ha pareggiato 15 minuti dopo, prima che l"attaccante veterano Jorge Molina consegnasse il gol decisivo subito dopo l"ora.
L'ex boss della Spagna Moreno spera, quindi, di mantenere questo slancio questo fine settimana e portare il suo club alla terza vittoria consecutiva nella massima serie per la prima volta dal 2019.
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Notizie sulle Squadre
Mentre gli effetti dell'ultima ondata della pandemia COVID-19 iniziano ad avere un impatto più profondo che mai sulla Liga, il Granada ha confermato di avere quattro casi nella rosa della prima squadra e tre che hanno afflitto i membri dello staff.
I visitatori hanno finora deciso di trattenere i nomi dei giocatori coinvolti, ma Robert Moreno è stato senza Carlos Neva, Sergio Escudero e Carlos Bacca in allenamento questa settimana, oltre a Santiago Arias, che si è infortunato contro il suo club madre Atletico poco prima della pausa.
Maxime Gonalons, però, è tornato dalla squalifica e Domingos Duart torna dopo un infortunio a lungo termine. Avvicinandosi al suo 40° anno, Jorge Molina ha segnato una tripletta contro il Maiorca ed è stato anche in porta contro l'Atleti, quindi dovrebbe guidare la linea di nuovo questo fine settimana.
Anche Elche, nel frattempo, è stata colpita da un'epidemia di virus, e mentre Gonzalo Verdu è risultato negativo al COVID-19, Lucas Perez, Lucas Boye, Ivan Marcone e il prestito di Marsiglia Dario Benedetto sono tra coloro che si sono autoisolati, oltre a diversi membri dello staff tecnico.
Francisco, quindi, schiererà una squadra gravemente esaurita domenica, anche se almeno il difensore colombiano Johan Mojica è stato in grado di tornare ad allenarsi ed è pronto per iniziare. Anche il collega difensivo di Mojica Pedro Bigas dovrebbe essere di nuovo disponibile dopo un affaticamento all'inguine.
L"uomo largo Tete Morente ha segnato e fornito un assist al Camp Nou l"ultima volta, quindi sarà presente in attacco, poiché diversi giocatori dell"accademia non provati ricevono chiamate nella squadra dei padroni di casa.
Un altro appuntamento colpito dalla malattia in entrambe le squadre molto probabilmente seguirà la strada della squadra ospite, che stavano aumentando il ritmo poco prima della pausa e apparentemente hanno meno uomini mancanti dalla loro formazione di prima scelta.
Il Granada può quindi assicurarsi una terza vittoria sul rimbalzo, e prendere le distanze ancora di più da un completo Elche che è destinato a continuare a flirtare con il drop.