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NederlandUna vittoria giovedì sarebbe sufficiente per il Canada per battere il biglietto per la Coppa del Mondo 2022 quando combatteranno contro il Costa Rica all'Estadio National de Costa Rica di San Jose.
Con tre partite di qualificazione rimaste, i Los Ticos sono al quinto posto, un punto dietro Panama per un posto nei playoff inter-confederativi, mentre i Canucks sono l'unica squadra imbattuta nell'Ottagono, guidando la classifica con 25 punti.
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Una vittoria nella prima metà delle qualificazioni del 2022 non è stata certo l'inizio che molti si aspettavano da una squadra costaricana, che ha fatto quattro viaggi alle finali nelle cinque precedenti campagne.
Al suo attivo, però, Luis Fernando Suarez ha ringiovanito questo gruppo veterano, entrato in questa gara imbattuto in quattro partite consecutive dalla sconfitta per 1-0 contro il Canada lo scorso novembre.
Di conseguenza, questa squadra esperta rimane a caccia di un terzo viaggio consecutivo alla Coppa del Mondo, ma c'è ancora del lavoro da fare poiché si trovano cinque punti dietro il Messico per il terzo posto e un posto garantito in Qatar entro la fine dell"anno.
In quella che è stata una serie incoerente di prestazioni per questa squadra nelle prime sette qualificazioni, forse l'unica costante di questa campagna è stata la buona organizzazione dei Los Ticos.
Potrebbero mancare un po"di creatività per andare avanti, ma raramente consentono molte opportunità di punteggio chiare, postando cinque porte inviolate in questo turno di qualificazione.
Prendersi cura degli affari sul campo di casa in questa fase della competizione è fondamentale se si vuole arrivare alla Coppa del Mondo, e La Tricolor ha dato ai suoi tifosi molto per tifare negli ultimi anni, subendo una sola sconfitta in Costa Rica dal 2014.
Storicamente sono andati bene anche in casa contro il Les Rouges, perdendo solo una volta in un'amichevole nel 1993 e subendo solo due gol in tutte le partite giocate contro di loro nella repubblica centroamericana.
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Sono entrati nell'Ottagono come i pesciolini della CONCACAF, ma al momento, John Herdman e i canadesi sono i pesci grossi in questa regione che nessuno sembra essere in grado di catturare.
Il Canada ha iniziato il 2021 come la 72a squadra classificata al mondo, ma nei successivi 12 mesi ha guadagnato 130,32 punti nel sistema di classificazione FIFA ed è stata nominata la «squadra più migliorata» alla fine dell'anno.
Attualmente testa di serie più alta che mai (33), i Canucks hanno chiuso la precedente finestra di qualificazione con un record del 100%, escludendo Honduras, Stati Uniti ed El Salvador, ogni volta con un punteggio di 2-0.
Sono passati 36 lunghi anni da quando questa nazione ha partecipato alla Coppa del Mondo FIFA, ma a differenza della squadra che ha gareggiato in Messico nel 1986, questi giocatori sono fioriti a livello di club, con molti presenti per squadre di alto profilo in tutta Europa.
I Canucks hanno subito la loro parte di infortuni nell'Ottagono, anche se quando si guardano i loro risultati, è chiaro che questa è una squadra carica di talento e profondità in ogni posizione, in grado di battere le parti avversarie in vari modi.
Se c'è una critica che puoi dare loro, potrebbe essere il fatto che tendono a suscitare molta pressione nel proprio terzo campo e raramente hanno posseduto i loro avversari per 90 minuti.
Mentre arrivare in Qatar è chiaramente l'obiettivo principale, finire senza una sconfitta nell'Ottagono sarebbe un bel risultato per questa squadra.
Se il Canada fosse in grado di evitare la sconfitta nelle ultime tre qualificazioni, sarebbe la prima volta dalla Coppa del Mondo 1998 che una squadra della CONCACAF (Messico) ha attraversato la fase finale di qualificazione imbattuta.
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Notizie sulle Squadre
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A febbraio, Joel Campbell è stato l'eroe in quanto il suo gol nel secondo tempo ha aiutato il Costa Rica a guadagnare tre punti preziosi sulla strada contro la Giamaica, e l'attaccante del Monterrey ha bisogno di un solo gol in più perché la nazionale pareggi Jorge Hernan Monge per l"ottavo posto di tutti i tempi.
Il capitano Bryan Ruiz ha la possibilità di passare al secondo posto nelle presenze in carriera per i Los Ticos se dovesse vedere il campo giovedì visto che il centrocampista d'attacco è legato con Walter Centeno per quel marchio (137 caps), mentre Celso Borges guida tutti i costaricani con 145 presenze internazionali.
Francisco Calvo è partito bene a livello nazionale, guidando la sua squadra di club, i San Jose Earthquakes, con due gol, mentre Douglas Lopez e Daniel Chacon sperano di vedere la loro prima azione per La Sele.
Un errore di Leonel Moreira è costato ai costaricani un punto nella precedente partita contro il Canada dello scorso anno, poiché non sono riusciti a segnare per il secondo incontro consecutivo contro Les Rouges.
Keylor Navas è probabile che inizi in gol al posto di Moreira, con il portiere del PSG che raccoglie il suo 100esimo cap per la squadra senior nella vittoria per 1-0 sui Reggae Boyz.
Alphonso Davies rimane da parte per il Canada poiché il terzino del Bayern Monaco si sta ancora riprendendo da un caso minore di miocardite.
Samuel Piette è fuori con un infortunio alla caviglia, David Wotherspoon continua a curare un problema ACL, mentre Cristian Gutierrez e Ismael Kone sono stati chiamati per la prima volta nella squadra senior.
Cyle Larin, il capocannoniere di tutti i tempi dei Canucks con 23 gol internazionali, ha contato sei volte a livello nazionale per il Besiktas in Turchia, mentre l'attaccante del Lille Jonathan David gli sta mordendo alle calcagna, segnando il suo 20° gol per il Canada nella vittoria per 2-0 su El Salvador il mese scorso e segnando l'unico sciopero nella loro precedente vittoria su Los Ticos.
A febbraio, lo skipper canadese Atiba Hutchinson ha conquistato il vincitore a San Salvador, il nono della sua carriera internazionale, dopo aver superato Julian de Guzman per diventare il giocatore con più presenze nella storia di questo programma.
Il centrocampista del Besiktas ha bisogno di altri otto presenze a livello internazionale per raggiungere i 100 in carriera, mentre Richie Laryea deve ancora partecipare al campionato EFL da quando si è trasferito a Nottingham Forrest a gennaio.
Canada probabili formazioni:
I canadesi sembrano una squadra del destino, e sebbene abbiano beneficiato della loro parte di errori da portiere nell'Ottagono, questo gruppo appare sempre comodo e composto, anche senza Alphonso Davies.
Il Costa Rica ha fatto bene a combattere per tornare nel quadro delle qualifiche, ma per quanto solidi in difesa, è difficile immaginare che questo gruppo di veterani sia in grado di rimanere con i canadesi veloci e giovani per un"intera partita.
