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NederlandUna victoria del jueves bastaría para que Canadá golpeara su boleto al Mundial 2022 cuando luchen contra Costa Rica en el Estadio Nacional de Costa Rica en San José.
Con tres partidos clasificatorios restantes, Los Ticos están en quinto lugar, punto detrás de Panamá por un lugar en los playoffs interconfederados, mientras que Los Canucks son el único equipo invicto en el Octágono, liderando la tabla con 25 puntos.
Previa de partido
© Reuters
Una victoria en la primera mitad de la clasificación 2022 no fue el inicio que muchos habían esperado de un lado costarricense, quienes han hecho cuatro viajes a la final en sus cinco campañas anteriores.
En su crédito, sin embargo, Luis Fernando Suárez ha rejuvenecido a este veterano grupo, quienes entran en este certamen invicto en cuatro partidos consecutivos desde una derrota por 1-0 ante Canadá el pasado mes de noviembre.
Como resultado, este equipo experimentado permanece en la búsqueda de un tercer viaje sucesivo al Mundial, pero aún queda trabajo por hacer ya que se sientan cinco puntos detrás de México por tercera y un lugar garantizado en Qatar a finales de este año.
En lo que fue una serie inconsistente de actuaciones para este equipo en sus primeros siete clasificatorios, tal vez la única constante a lo largo de esta campaña ha sido lo bien organizados Los Ticos.
Pueden carecer de algo de creatividad en el futuro, pero rara vez permiten muchas oportunidades de puntuación claras, publicando cinco hojas limpias en esta ronda de calificación.
Cuidar los negocios en tu campo local en esta etapa de la competencia es primordial si quieres llegar al Mundial, y La Tricolor han dado mucho a sus fans por lo que animar en los últimos años, sufriendo solo una derrota en Costa Rica desde 2014.
Históricamente también les ha ido bien en casa ante Les Rouges, perdiendo solo una vez en un amistoso en 1993 y concediendo solo dos goles en todos sus partidos jugados contra ellos en la república centroamericana.
© Reuters
Entraron al Octágono como los pececillos de la CONCACAF, pero por el momento, John Herdman y los canadienses son los peces grandes de esta región que nadie parece poder atrapar.
Canadá comenzó 2021 como el equipo clasificado 72 del mundo, pero durante los próximos 12 meses, ganaron 130.32 puntos en el sistema de clasificación de la FIFA y fueron nombrados el “Lado Más Mejorado” para finalizar el año.
Actualmente sembrados tan altos como nunca han sido (33), Los Canucks terminaron la anterior ventana clasificatoria con un récord del 100%, cerrando a Honduras, Estados Unidos y El Salvador, cada vez por un puntaje de 2-0.
Han pasado 36 largos años desde que esta nación participó en la Copa Mundial de la FIFA, pero a diferencia del bando que compitió en México en 1986, estos jugadores han florecido a nivel de clubes, y muchos se presentan para escuadrones de alto perfil en toda Europa.
Los Canucks han sufrido por su parte de lesiones en el Octágono, aunque al mirar sus resultados, está claro que se trata de un equipo cargado de talento y profundidad en cada posición, capaz de vencer a bandos opuestos de diversas maneras.
Si hay una crítica que se les puede dar, podría ser el hecho de que tienden a invitar mucha presión a su propio tercio del campo y rara vez han poseído a sus oponentes a lo largo de 90 minutos.
Si bien llegar a Qatar es claramente el objetivo principal, terminar sin una derrota en el Octágono sería todo un logro para este equipo.
Si Canadá pudiera evitar la derrota en sus tres eliminatorias finales, marcaría la primera vez desde la campaña del Mundial de 1998 que un equipo de la CONCACAF (México) pasó invicto por la etapa de clasificación final.
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Noticias del Equipo
© Reuters
En febrero, Joel Campbell fue el héroe ya que su huelga en la segunda mitad ayudó a Costa Rica a ganar tres puntos valiosos en la carretera ante Jamaica, y el delantero de Monterrey necesita solo un gol más para que la selección nacional empate a Jorge Hernan Monge por octavo de todos los tiempos.
El capitán Bryan Ruiz tiene oportunidad de pasar al segundo lugar en apariciones de carrera para Los Ticos en caso de ver el campo el jueves ya que el mediocampista atacante está empatado con Walter Centeno por esa marca (137 caps), mientras que Celso Borges lidera a todos los costarricenses con 145 gorras internacionales.
Francisco Calvo tiene un buen inicio a nivel nacional, liderando a su equipo club, los Sismos de San José, con dos goles, mientras que Douglas López y Daniel Chacon esperan ver su primera acción para La Sele.
Un error de Leonel Moreira le costó a los costarricenses un punto en su partido anterior frente a Canadá el año pasado, ya que no lograron anotar para un segundo encuentro consecutivo ante Les Rouges.
Es probable que Keylor Navas inicie en gol en lugar de Moreira, con el portero del PSG recogiendo su tope 100 para el equipo senior en su victoria 1-0 sobre el Reggae Boyz.
Alphonso Davies sigue almargen para Canadá ya que el ala del Bayern Munich aún se está recuperando de un caso menor de miocarditis.
Samuel Piette sale con una lesión en el tobillo, David Wotherspoon continúa amamantando un tema de LCA, mientras que Cristian Gutierrez e Ismael Kone fueron nombrados al bando senior por primera vez.
Cyle Larin, el goleador líder de todos los tiempos de The Canucks con 23 goles internacionales, ha contado seis veces a nivel nacional para el Besiktas en Turquía, mientras que el delantero del Lille Jonathan David está cogiendo los talones, anotando su 20gol para Canadá en su victoria por 2-0 sobre El Salvador el mes pasado y marcando el único strike en su anterior victoria sobre Los Ticos.
En febrero, el capitán canadiense Atiba Hutchinson dio una muesca al ganador en San Salvador, el noveno de su carrera internacional, tras adelantar a Julian de Guzmán para convertirse en el jugador más tapado de la historia de este programa.
El centrocampista Besiktas necesita ocho gorras más a nivel internacional para alcanzar los 100 para su carrera, mientras que Richie Laryea aún no se ha presentado en el Campeonato EFL desde que se trasladó a Nottingham Forrest en enero.
Costa Rica posible alineación:
Canada posible alineación:
Borjan; Adekugbe, Vitoria, Johnston; Osorio, Eustaquio; Buchanan, Hutchinson, Hoilett; Larin, David
Predecimos: Costa Rica 0-1 Canada
Los canadienses parecen un equipo de destino, y aunque se han beneficiado de su parte de faltas de portera en el Octágono, este grupo siempre parece cómodo y compuesto, incluso sin Alphonso Davies.
Costa Rica ha hecho bien en luchar su camino de regreso a la imagen clasificatoria, pero por sólidos como son a la defensiva, es difícil imaginar que este grupo veterano sea capaz de quedarse con los canadienses veloz y juveniles durante todo un partido.
