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NederlandUna victoria el jueves sería suficiente para que Canadá ganara su boleto a la Copa Mundial 2022 cuando se enfrenten a Costa Rica en el Estadio Nacional de Costa Rica en San José.
A falta de tres partidos de clasificación, Los Ticos están en quinto lugar, un punto por detrás de Panamá por un lugar en los playoffs interconfederados, mientras que los Canucks son el único equipo invicto en el octágono, liderando la tabla con 25 puntos.
Previa de partido
© Reuters
Una victoria en la primera mitad de las eliminatorias de 2022 no fue el comienzo que muchos esperaban de un equipo costarricense, que ha hecho cuatro viajes a la final en sus cinco campañas anteriores.
En su haber, sin embargo, Luis Fernando Suárez ha rejuvenecido a este veterano grupo, que entran en esta contienda invictos en cuatro partidos consecutivos desde una derrota 1-0 ante Canadá en noviembre pasado.
Como resultado, este equipo experimentado sigue en la búsqueda de un tercer viaje consecutivo a la Copa del Mundo, pero aún queda trabajo por hacer, ya que se ubican cinco puntos por detrás de México para el tercer lugar y un lugar garantizado en Qatar a finales de este año.
En lo que fue una serie de actuaciones inconsistentes para este equipo en sus primeras siete eliminatorias, quizás la única constante a lo largo de esta campaña ha sido lo bien organizados que han estado Los Ticos.
Es posible que les falte algo de creatividad en el futuro, pero rara vez permiten muchas oportunidades de anotación claras, publicando cinco portería a cero en esta ronda clasificatoria.
Cuidar de los negocios en su campo de origen en esta etapa de la competencia es primordial si quiere llegar a la Copa del Mundo, y La Tricolor ha dado a sus fanáticos mucho por lo que animar en los últimos años, sufriendo solo una derrota en Costa Rica desde 2014.
Históricamente también les ha ido bien en casa contra Les Rouges, perdiendo solo una vez en un amistoso en 1993 y encajando solo dos goles en todos sus partidos jugados contra ellos en la república centroamericana.
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Entraron en el octágono como los pececillos de la CONCACAF, pero por el momento, John Herdman y los canadienses son los peces gordos en esta región que nadie parece ser capaz de atrapar.
Canadá comenzó 2021 como el equipo clasificado en el puesto 72 del mundo, pero durante los siguientes 12 meses, ganó 130.32 puntos en el sistema de clasificación de la FIFA y fue nombrado el «equipo más mejorado» para terminar el año.
Actualmente sembrados tan altos como siempre (33), los Canucks terminaron la ventana de clasificación anterior con un récord del 100%, superando a Honduras, Estados Unidos y El Salvador, cada vez por un marcador de 2-0.
Han pasado 36 largos años desde que esta nación participó en la Copa Mundial de la FIFA, pero a diferencia del equipo que compitió en México en 1986, estos jugadores han prosperado a nivel de clubes, y muchos de ellos han presentado equipos de alto perfil en toda Europa.
Los Canucks han sufrido su cuota de lesiones en el octágono, aunque si nos fijamos en sus resultados, está claro que se trata de un equipo cargado de talento y profundidad en cada posición, capaz de vencer a los lados opuestos de varias maneras.
Si hay alguna crítica que les puedas hacer, podría ser el hecho de que tienden a presionar mucho a su propio tercio del campo y rara vez han superado a sus oponentes en 90 minutos.
Si bien llegar a Qatar es claramente el objetivo principal, terminar sin una derrota en el octágono sería todo un logro para este equipo.
Si Canadá pudiera evitar la derrota en sus tres eliminatorias finales, sería la primera vez desde la campaña de la Copa Mundial de 1998 que un equipo de la CONCACAF (México) pasaría invicto por la fase final de clasificación.
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Noticias del Equipo
© Reuters
En febrero, Joel Campbell fue el héroe, ya que su gol en la segunda mitad ayudó a Costa Rica a ganar tres puntos valiosos en el camino contra Jamaica, y el delantero de Monterrey solo necesita un gol más para que la selección nacional empate a Jorge Hernán Monge por el octavo de todos los tiempos.
El capitán Bryan Ruiz tiene la oportunidad de pasar al segundo lugar en apariciones en su carrera para Los Ticos en caso de que vea el campo el jueves, ya que el centrocampista atacante está empatado con Walter Centeno para esa marca (137 tapones), mientras que Celso Borges lidera a todos los costarricenses con 145 tapones internacionales.
Francisco Calvo tiene un buen comienzo a nivel nacional, liderando a su equipo de club, los San Jose Earthquakes, con dos goles, mientras que Douglas López y Daniel Chacón esperan ver su primera acción para La Sele.
Un error de Leonel Moreira le costó a los costarricenses un punto en su partido anterior contra Canadá el año pasado, ya que no lograron anotar para un segundo encuentro consecutivo contra Les Rouges.
Es probable que Keylor Navas comience en la portería en lugar de Moreira, con el portero del PSG recogiendo su tope número 100 para el equipo senior en su victoria 1-0 sobre los Reggae Boyz.
Alphonso Davies sigue marginado para Canadá, ya que el lateral del Bayern de Múnich aún se está recuperando de un caso menor de miocarditis.
Samuel Piette está fuera con una lesión en el tobillo, David Wotherspoon continúa atendiendo un problema de ACL, mientras que Cristian Gutiérrez e Ismael Kone fueron convocados para el equipo senior por primera vez.
Cyle Larin, el máximo goleador de todos los tiempos de The Canucks con 23 goles internacionales, ha anotado seis veces en casa para el Besiktas en Turquía, mientras que el delantero del Lille Jonathan David le está pisando los talones, anotando su vigésimo gol para Canadá en su victoria 2-0 sobre El Salvador el mes pasado y anotando el único gol en su victoria anterior sobre Los Ticos.
En febrero, el patrón canadiense Atiba Hutchinson logró el ganador en San Salvador, el noveno de su carrera internacional, después de superar a Julián de Guzmán para convertirse en el jugador más igualado de la historia de este programa.
El centrocampista del Besiktas necesita ocho tapones más a nivel internacional para llegar a los 100 para su carrera, mientras que Richie Laryea aún no ha figurado en el Campeonato de la EFL desde que se transfirió a Nottingham Forrest en enero.
Costa Rica posible alineación:
Navas; Oviedo, Calvo, Waston, Matarrita, Fuller; Leal, Tejeda, Borges, Torres; Campbell
Canada posible alineación:
Borjan; Adekugbe, Vitoria, Johnston; Osorio, Eustaquio; Buchanan, Hutchinson, Hoilett; Larin, David
Predecimos: Costa Rica 0-1 Canada
Los canadienses parecen un equipo del destino, y aunque se han beneficiado de su parte de errores de porteros en el octágono, este grupo siempre parece cómodo y sereno, incluso sin Alphonso Davies.
Costa Rica ha hecho bien en luchar para volver al cuadro clasificatorio, pero a pesar de lo sólidos que son a la defensiva, es difícil imaginar que este veterano grupo sea capaz de permanecer con los rápidos y juveniles canadienses durante todo un partido.
