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NederlandLa nuova era del calcio europeo del Celtic sotto Ange Postecoglou inizia martedì, mentre la squadra danese FC Midtjylland si reca a Parkhead per l'andata del secondo turno di qualificazione in Champions League.
Nessuna delle due parti si è riscaldata per questo incontro in modo ideale, poiché i Bhoys hanno subito una sconfitta amichevole 1-0 contro Preston North End mentre Midtjylland ha aperto la loro campagna di campionato con una sconfitta per 2-1 contro Odense Boldklub.
Anteprima della partita
© Reuters
I fan celtici - anche se solo 2000 di loro - avevano aspettato 16 mesi per essere accolti a Parkhead mentre le restrizioni al coronavirus si allentano, ma una giornata miserabile per i sostenitori e gli sportivi di Bhoys ha visto Preston conquistare una vittoria per 1-0 durante la prima partita casalinga di Postecoglou in carica.
Il rigore di Benjamin Whiteman al 64° minuto è stato tutto ciò che ha separato le due parti sabato, e Postecoglou non ha tirato pugni dopo il fischio finale, sostenendo che il Celtic «ha bisogno di far entrare i giocatori» mentre cercano di detronizzare i Rangers alla prima volta di chiedere.
I Bhoy si sono fatti strada per lo più in pre-stagione, però - battendo Sheffield Wednesday e Charlton Athletic in Galles prima di giocare uno stallo senza gol con Bristol City - ma la prova più dura della loro pre-stagione è in attesa mentre il West Ham United visita il Celtic Park il 24 luglio.
Infortuni e misure di quarantena hanno difficilmente aiutato la causa di Postecoglou così presto nel suo regno celtico - con la nuova firma Kyogo Furuhashi che aspettava un po 'più a lungo per collegarsi con i suoi compagni di squadra - anche se l'introduzione di Liel Abada fuori dalla panchina nel fine settimana è stata uno spettacolo per gli occhi doloranti.
Non dalla stagione 2017-18 il Celtic è riuscito a progredire fino alle fasi a gironi di Champions League - cadendo al secondo turno di qualificazione a Ferencvaros lo scorso anno - ma possono prendere conforto nel fatto che Midtjylland si prepara anche alla competizione continentale sulla schiena di una sconfitta demoralizzante.
© Reuters
Il secondo classificato danese della Superliga Midtjylland ha avuto il piacere di dare il via alla stagione 2021-22 di venerdì contro Odense Boldklub - la squadra che ha languito fino a un ottavo posto lo scorso mandato - ma il gioco non è andato proprio secondo la sceneggiatura.
Bashkim Kadrii di OB ha rotto lo stallo con 15 minuti sull'orologio prima che Pione Sisto ripristinasse la parità per Midtjylland poco prima del segno delle ore, ma al 91mo minuto dell'incontro, il terzino sinistro OB Jorgen Skjelvik vide il suo angolo eludere tutti e infilarsi nella parte posteriore della rete su Jonas Lossl.
Il nuovo manager Bo Henriksen difficilmente avrebbe potuto subire un inizio di vita più smorzante nel dugout Midtjylland, ma l'attenzione si è rapidamente rivolta alla Champions League per l'ex frontman di Kidderminster Harriers, che ha etichettato il suo fianco «sotterranei» per la partita di martedì.
Resta da vedere se i commenti di Henriksen siano un semplice caso di giochi mentali, ma Midtjylland è una squadra che sa competere con i migliori del continente essendo riuscito a rivendicare pareggi contro Liverpool e Atalanta BC nella fase a gironi dello scorso anno.
Il versante danese solo il precedente viaggio in Scozia si è concluso con una sconfitta per 3-1 contro i Rangers durante le Qualificazioni in Europa League 2019-20, ma non devono ancora uscire sotto le luci del Celtic Park, dove una folla più grande di 9.000 tifosi prenderà posto per un'altra avventura in Champions League.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il portiere celtico Vasilis Barkas si è ripreso rapidamente da un problema di mano per scendere in campo contro Preston, ma i difensori Christopher Jullien e Kristoffer Ajer rimangono assenti, anche se quest'ultimo dovrebbe completare un passaggio a Brentford ed è stato lasciato fuori dalla squadra di Champions League del club.
Tom Rogic e Odsonne Edouard erano abbastanza adatti per cammei di 30 minuti durante il fine settimana e potrebbero essere reintegrati al primo XI qui, ma Karamoko Dembele e Mikey Johnston stanno tornando indietro dagli infortuni subiti contro il Bristol City.
James Forrest sta tornando da un periodo di autoisolamento ed è improbabile che arrivi a velocità in tempo per la prima tappa, ma il trio di Nir Bitton, Ismaila Soro e Ryan Christie hanno tutti forti possibilità di ritornare.
Anche i nuovi arrivi Furuhashi e Abada sono stati lasciati fuori dalla configurazione europea dei Bhoys al fianco di Olivier Ntcham, che come Ajer è fortemente collegato con un'uscita.
L'ala del Midtjylland Aral Simsir mancherà l'andata dopo essere risultato positivo al coronavirus, mentre Nicolas Madsen ha lasciato il campo a causa di un infortunio venerdì e dovrà essere valutato.
Charles o Victor Torp potrebbero sfidarsi per il posto finale a centrocampo se Madsen dovesse perdere, e il capitano Erik Sviatchenko torna a Glasgow dopo aver fatto 63 presenze per il Celtic tra il 2016 e il 2018.
Celtic probabili formazioni:
Barkas; Ralston, Bitton, Welsh, Taylor; McGregor, Soro, Turnbull; Rogic, Edouard, Christie
FC Midtjylland probabili formazioni:
Lossl; Dalsgaard, Sviatchenko, Hoegh, Paulinho; Onyedika, Madsen, Evander; Dreyer, Brumado, Sisto
Prevediamo: Celtic 1-1 FC Midtjylland
Né Celtic né Midtjylland saranno pieni di fiducia prima che il primo pallone venga preso a calci martedì, e potrebbe essere in serbo una storia cagey poiché entrambe le parti si preparano a incontrarsi per la prima volta.
I Bhoy hanno alcuni dei loro professionisti esperti che tornano al fitness al momento giusto, ma i visitatori non devono essere sottovalutati in nessuna circostanza, e possiamo vedere la prima tappa finire tutta la piazza per lasciare tutto per giocare in Danimarca la prossima settimana.
