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NederlandFacendo la loro prima apparizione nella fase Hexagonal in oltre 20 anni, il Canada spera di dare il via a questo round di qualificazione alla Coppa del Mondo 2022 con una nota vincente quando ospiterà l'Honduras giovedì da BMO Field di Toronto.
I canadesi non si sono qualificati per la Coppa del Mondo dal 1986, mentre l'Honduras ha perso le finali del 2018, perdendo in uno spareggio contro l'Australia.
Anteprima della partita
© Reuters
Questo è il Canada più vicino a fare una Coppa del Mondo da molto tempo, passando alla fase finale delle qualifiche per la prima volta dalla campagna del 1998, quando finirono morti l'ultima volta.
Da quando è subentrato a Octavio Zambrano all'inizio del 2018, John Herdman ha trasformato questa parte in una delle squadre più formidabili della regione, proprio come ha fatto mentre era a capo della squadra femminile canadese, portandole a due medaglie di bronzo olimpico.
Sotto la sua guida, gli uomini hanno vinto 21 delle loro ultime 27 partite, salendo alle semifinali della Gold Cup a luglio, facendo cadere un crepacuore, 2-1 al Messico.
Gli attuali giocatori della squadra hanno talento come questo programma ha visto da quando ha fatto la loro unica apparizione finale oltre 35 anni fa.
Nonostante manchino diverse armi offensive chiave alla Gold Cup, i canadesi hanno dimostrato di avere giocatori di qualità su e giù per il loro roster che meritano molto rispetto.
Non hanno avuto problemi ad arrivare a questa fase di qualificazione, vincendo tutte e quattro le partite di apertura nel Gruppo B, superando il punteggio dei loro avversari 27-1 e poi estromettendo Haiti 4-0 in totale nel loro pareggio al secondo turno.
Mentre hanno esercitato alcuni demoni con due vittorie contro Haiti nella precedente fase di qualificazione, sperano di eseguire un altro esorcismo giovedì contro l'Honduras, che ha concluso un punto davanti al Canada nel quarto turno di qualificazione per le finali 2018 e li ha eliminati anche nel turno di qualificazione 2014, con un martellamento enfatico 8-1.
© Reuters
Dopo aver perso le prime finali di Coppa del Mondo dalla campagna 2006, l'Honduras spera di tornare ancora una volta al grande evento.
Los Catrachos ha visto i loro sogni di un terzo viaggio consecutivo di finale tratteggiato da Mile Jedinak, che ha segnato una tripletta del secondo tempo per i Socceroos nella seconda tappa dello spareggio dopo che la partita di apertura si è conclusa con un pareggio 0-0.
Ottenere un pass gratuito nella fase finale delle qualifiche a causa della loro semina in CONCACAF potrebbe essere visto come un colpo di fortuna per Fabian Coito e il suo fianco, che quest'anno hanno avuto un misto di buone e scarse prestazioni.
Hanno iniziato la Gold Cup il mese scorso con vittorie contro Grenada e Panama ma sembravano usurati nelle ultime fasi della competizione, facendo chiudere 2-0 dal Qatar prima di non generare molto offesa in una sconfitta per 3-0 nei quarti di finale contro il Messico.
L'Honduras ha perso solo una volta contro il Canada dal 2012 e sperano di iniziare questa fase di qualificazione con una nota migliore di quattro anni fa quando hanno abbandonato due delle prime tre partite, tra cui una sconfitta per 6-0 contro gli Stati Uniti.
Prima della loro campagna per la Gold Cup, gli honduregni avevano messo insieme una corsa decente, perdendo di poco 1-0 contro gli Stati Uniti nelle semifinali della CONCACAF Nations League prima di conquistare una medaglia di bronzo con una vittoria sparatoria per 5-4 sul Costa Rica, per poi tenere il Messico senza punteggio in un'amichevole.
Questo è un lato esperto, che si è allontanato dal loro normale gioco difensivo affidabile, concedendo sette gol nelle ultime tre partite, consentendo al contempo molte possibilità di punteggio di qualità.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Alphonso Davies ha mancato la Gold Cup per il Canada a causa di un infortunio alla caviglia, ma lui, insieme all'attaccante del Lille Jonathan David è stato nominato nel roster, insieme al veterano portiere Milan Borjan, che dovrebbe prendere il posto di Maxime Crepeau in porta nonostante il portiere dei Vancouver Whitecaps conduca i Canucks a le semifinali della Gold Cup.
Stephen Eustaquio e Cyle Larin hanno guidato la strada per i canadesi a quel torneo con tre gol ciascuno, mentre il compagno di squadra di Larin a Besiktas, centrocampista Atiba Hutchinson, è tornato e ha bisogno solo di cinque tappi in più per superare Julian de Guzman per il Canada.
Tajon Buchanan ha fatto una bella impressione alla Gold Cup, segnando il pareggio contro il Messico in semifinale mentre si prepara a trasferirsi al Club Brugge in Belgio entro la fine dell'anno.
L'attaccante del CF Montreal Romell Quioto ha guidato l'Honduras con tre gol nel torneo di qualificazione 2018, mentre il capitano Maynor Figueroa ha il maggior numero di presenze di tutti i tempi con 172 e Boniek Garcia è solo tre indietro di Noel Valladares per il terzo posto in quella categoria.
L'attaccante della Reggina Rigoberto Rivas spera di raggiungere il suo primo gol internazionale, avendo fatto 10 presenze per la squadra senior, mentre il portiere Luis Lopez era in panchina per tutte e tre le loro partite di Coppa del Mondo nel 2014 ma è iniziato nelle ultime sette partite per il suo paese.
Il difensore del Los Angeles Galaxy Danilo Acosta è uno dei tre giocatori scelti per questa partita che devono ancora guadagnare un berretto internazionale, insieme a Jose Garcia e Marlon Licona.
Canada probabili formazioni:
Borjan; Miller, Henry, Johnston; Laryea, Hutchinson, Eustaquio, Buchanan; Davies, David, Hoilett
Honduras probabili formazioni:
L. Lopez; Leveron, Figueroa, Najar, Acosta; D. Rodriguez, Acosta, Flores, Pineda; Quioto, Lozano
Prevediamo: Canada 2-1 Honduras
Il Canada è stato sfortunato a perdere le semifinali della Gold Cup, e questo è stato senza le loro migliori opzioni di attacco, quindi con David e Davies nell'ovile, il cielo è il limite in questo momento per questa giovane e dinamica squadra canadese.
Il tempo sembra aver ottenuto la meglio di questa squadra honduregna, che ha molta esperienza ma non ha le capacità offensive per segnare otto gol come hanno fatto contro il Canada nel 2012.
