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NederlandAl hacer su primera aparición en la fase Hexagonal en más de 20 años, Canadá espera dar inicio a esta ronda de clasificación para el Mundial 2022 en una nota ganadora cuando alberguen el jueves a Honduras desde BMO Field en Toronto.
Los canadienses no se clasifican para el Mundial desde 1986, mientras que Honduras se perdió en las finales de 2018, perdiendo en un play-off ante Australia.
Previa de partido
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Este es el más cercano que Canadá ha llegado a hacer un Mundial en mucho tiempo, avanzando a la etapa final de clasificación por primera vez desde su campaña de 1998 cuando terminaron muertos el pasado.
Desde que se hizo cargo de Octavio Zambrano a principios de 2018, John Herdman ha convertido a este bando en uno de los equipos más formidables de la región, al igual que lo hizo mientras estaba a cargo del equipo femenil canadiense, llevándolos a dos medallas olímpicas de bronce.
Bajo su liderazgo, los varonil han ganado 21 de sus últimos 27 juegos, logrando llegar a las semifinales de la Copa Oro en julio, dejando caer un rompecorazones, 2-1 a México.
Los actuales jugadores en el equipo son un grupo tan talentoso como este programa ha visto desde que hizo su única aparición final hace más de 35 años.
A pesar de faltar varias armas ofensivas clave en la Copa Oro, los canadienses demostraron que tienen jugadores de calidad arriba y abajo en su roster que merecen mucho respeto.
No tuvieron problemas para llegar a esta etapa clasificatoria, ganando los cuatro de sus partidos de ronda abierta en el Grupo B, superando a sus oponentes 27-1 y luego derrocando a Haití 4-0 en agregado en su empate de segunda ronda.
Si bien ejercieron algunos demonios con dos triunfos ante Haití en la fase de clasificación anterior, esperarán realizar otro exorcismo el jueves ante Honduras, quien terminó un punto por delante de Canadá en la cuarta ronda de clasificación para las finales de 2018 y también los eliminó en la ronda clasificatoria 2014, con un enfático martilleado 8-1.
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Después de perderse sus primeras finales del Mundial desde la campaña de 2006, Honduras estará esperando volver al gran evento una vez más.
Los Catrachos vieron sus sueños de un tercer viaje de finales sucesivos discurridos por Mile Jedinak, quien anotó un hat-trick de la segunda mitad para los Socceroos en el partido de ida de ese play-off luego de que el partido de apertura terminara en un empate 0-0.
Conseguir un pase libre a la fase final de la calificación debido a su siembra en la CONCACAF podría verse como un golpe de buena fortuna para Fabian Coito y su lado, quienes han tenido una mezcla de buenas y malas actuaciones este año.
Empezaron la Copa Oro el mes pasado con victorias ante Granada y Panamá pero se veían desgastados en las últimas etapas de la competencia, consiguiendo clausurar 2-0 por Qatar antes de no generar mucha ofensión en una derrota de 3-0 en los cuartos de final a México.
Honduras sólo ha perdido una vez ante Canadá desde 2012, y esperarán iniciar esta fase de clasificación con mejor nota de lo que hicieron hace cuatro años cuando bajaron dos de sus primeros tres juegos, incluyendo una derrota por 6-0 ante Estados Unidos.
Antes de su campaña de la Copa Oro, los hondureños habían armado una carrera decente, perdiendo por poco tiempo 1-0 ante EU en las semifinales de la Liga de Naciones de la CONCACAF antes de capturar una medalla de bronce con una victoria de 5-4 tiroteo sobre Costa Rica, para luego sostener a México sin anotaciones en un amistoso.
Se trata de un bando experimentado, que se han alejado de su juego defensivo ordinariamente confiable, concediendo siete goles en sus últimos tres partidos a la vez que permiten abundantes posibilidades de anotación de calidad.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Alphonso Davies se perdió la Copa Oro para Canadá por una lesión en el tobillo, pero él, junto con el delantero de Lille Jonathan David fueron nombrados al roster, junto con el veterano portero Milan Borjan, quien se espera que tome el lugar de Maxime Crepeau en gol pese a que el portero de Vancouver Whitecaps lideró a los Canucks a las semifinales de la Copa Oro.
Stephen Eustaquio y Cyle Larin encabezaron el camino para los canadienses en ese torneo con tres goles cada uno, mientras que el compañero de Larin en Besiktas, la mediocampista Atiba Hutchinson, está de vuelta y sólo necesita cinco tapas más para superar a Julian de Guzmán por el más histórico para Canadá.
Tajón Buchanan dejó toda una impresión en la Copa Oro, al marcar el igualador ante México en las semifinales mientras se prepara para trasladarse al Club Brugge en Bélgica a finales de este año.
El delantero del CF Montreal Romell Quioto lideró a Honduras con tres goles en su torneo clasificatorio 2018, mientras que el capitán Maynor Figueroa tiene más apariciones de todos los tiempos con 172 y Boniek Garcia es sólo tres de vuelta de Noel Valladares para tercero en esa categoría.
El delantero de Reggina Rigoberto Rivas espera contar su primer gol internacional, habiendo realizado 10 apariciones para el equipo mayor, mientras que el portero Luis López estuvo en el banquillo para los tres partidos de su Mundial de 2014 pero ha iniciado en los últimos siete partidos para su país.
El defensor de los Ángeles Galaxy Danilo Acosta es uno de los tres jugadores elegidos para este partido que aún no han conseguido un tope internacional, junto con José García y Marlon Licona.
Canada posible alineación:
Borjan; Miller, Henry, Johnston; Laryea, Hutchinson, Eustaquio, Buchanan; Davies, David, Hoilett
Honduras posible alineación:
L. Lopez; Leveron, Figueroa, Najar, Acosta; D. Rodriguez, Acosta, Flores, Pineda; Quioto, Lozano
Predecimos: Canada 2-1 Honduras
Canadá tuvo mala suerte al perder en las semifinales de la Copa Oro, y eso fue sin sus mejores opciones de ataque, por lo que con David y Davies en el redil, el cielo es ahora el límite para este joven y dinámico lado canadiense.
El tiempo parece haber conseguido lo mejor de este equipo hondureño, que tienen mucha experiencia pero no tienen las capacidades ofensivas para anotar ocho goles como lo hicieron ante Canadá en 2012.
