Haciendo su primera aparición en la fase Hexagonal en más de 20 años, Canadá espera comenzar esta ronda de clasificación para la Copa Mundial 2022 con una nota ganadora cuando acoja a Honduras el jueves en BMO Field en Toronto.
Los canadienses no se han clasificado para el Mundial desde 1986, mientras que Honduras se perdió la final de 2018, perdiendo en un play-off ante Australia.
Previa de partido
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Este es el más cercano que Canadá ha llegado a hacer un Mundial en mucho tiempo, avanzando a la fase final de la clasificación por primera vez desde su campaña de 1998, cuando terminaron muertos por última vez.
Desde que tomó el relevo de Octavio Zambrano a principios de 2018, John Herdman ha convertido a este equipo en uno de los equipos más formidables de la región, al igual que lo hizo mientras estaba a cargo del equipo femenino canadiense, lo que les llevó a dos medallas olímpicas de bronce.
Bajo su liderazgo, los hombres han ganado 21 de sus últimos 27 partidos, lo que ha llegado a las semifinales de la Copa Oro en julio, dejando caer un desgarrador, 2-1 ante México.
Los jugadores actuales del equipo son un grupo tan talentoso como lo ha visto este programa desde que hizo su única aparición en la final hace más de 35 años.
A pesar de perder varias armas ofensivas clave en la Copa Oro, los canadienses demostraron que tienen jugadores de calidad arriba y abajo en su lista que merecen mucho respeto.
No tuvieron problemas para llegar a esta fase de clasificación, ganaron los cuatro partidos de la primera ronda en el Grupo B, superaron a sus oponentes 27-1 y luego derrocaron a Haití 4-0 en total en su empate de segunda ronda.
Si bien ejercieron algunos demonios con dos victorias contra Haití en la fase de clasificación anterior, esperarán realizar otro exorcismo el jueves contra Honduras, que terminó un punto por delante de Canadá en la cuarta ronda de clasificación para la final de 2018 y también los eliminó en la ronda clasificatoria de 2014, con un enfático martillado 8-1.
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Tras perderse la primera final del Mundial desde la campaña de 2006, Honduras espera volver al gran evento una vez más.
Los Catrachos vieron sus sueños de un tercer viaje final sucesivo desvanecido por Mile Jedinak, quien anotó un hat-trick en la segunda mitad para los Socceroos en la segunda etapa de ese play-off después de que el primer partido terminara en empate 0-0.
Conseguir un pase libre en la fase final de la clasificación debido a su siembra en CONCACAF podría verse como un golpe de buena fortuna para Fabian Coito y su equipo, que han tenido una mezcla de buenas y pobres actuaciones este año.
Comenzaron la Copa de Oro el mes pasado con victorias contra Granada y Panamá, pero parecían desgastados en las últimas etapas de la competición, siendo cerrados 2-0 por Qatar antes de no generar mucha ofensiva en una derrota 3-0 en los cuartos de final ante México.
Honduras solo ha perdido una vez ante Canadá desde 2012, y esperarán comenzar esta fase de clasificación con una nota mejor que hace cuatro años cuando dejaron caer dos de sus tres primeros partidos, incluida una derrota por 6-0 ante Estados Unidos.
Antes de su campaña en la Copa Oro, los hondureños habían montado una buena racha, perdiendo por poco 1-0 ante Estados Unidos en las semifinales de la Liga de las Naciones de la CONCACAF antes de capturar una medalla de bronce con una victoria por 5-4 tiroteo sobre Costa Rica, y luego mantener a México sin anotaciones en un amistoso.
Se trata de un equipo experimentado, que se ha alejado de su juego defensivo normalmente confiable, concediendo siete goles en sus últimos tres partidos, al tiempo que permite muchas oportunidades de anotar calidad.
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Noticias del Equipo
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Alphonso Davies se perdió la Copa de Oro para Canadá debido a una lesión en el tobillo, pero él, junto con el delantero de la Lille Jonathan David, fueron nombrados en la lista, junto con el veterano portero Milan Borjan, quien se espera que ocupe el lugar de Maxime Crepeau en portería a pesar del portero de Vancouver Whitecaps liderando a los Canucks a las semifinales de la Copa Oro.
Stephen Eustaquio y Cyle Larin lideraron el camino para los canadienses en ese torneo con tres goles cada uno, mientras que el compañero de equipo de Larin en Besiktas, el centrocampista Atiba Hutchinson, está de vuelta y solo necesita cinco tapones más para superar a Julian de Guzmán durante la mayor parte de todos los tiempos para Canadá.
Tajon Buchanan causó bastante impresión en la Copa Oro, anotando el igualador ante México en las semifinales mientras se prepara para transferirse al Club Brugge en Bélgica a finales de este año.
El delantero del CF Montreal Romell Quioto lideró Honduras con tres goles en su torneo clasificatorio 2018, mientras que el capitán Maynor Figueroa tiene la mayor cantidad de apariciones de todos los tiempos con 172 y Boniek García es solo tres de Noel Valladares, tercero en esa categoría.
El delantero de Reggina Rigoberto Rivas esperará contar su primer gol internacional, después de haber hecho 10 apariciones para el equipo senior, mientras que el portero Luis López estuvo en el banquillo para los tres partidos de la Copa del Mundo en 2014 pero ha comenzado en los últimos siete partidos para su país.
Danilo Acosta, defensor del Galaxy de Los Ángeles, es uno de los tres jugadores elegidos para este partido que aún no ha ganado un tope internacional, junto con José García y Marlon Licona.
Canada posible alineación:
Borjan; Miller, Henry, Johnston; Laryea, Hutchinson, Eustaquio, Buchanan; Davies, David, Hoilett
Honduras posible alineación:
L. Lopez; Leveron, Figueroa, Najar, Acosta; D. Rodriguez, Acosta, Flores, Pineda; Quioto, Lozano
Predecimos: Canada 2-1 Honduras
Canadá tuvo mala suerte de perder en las semifinales de la Copa Oro, y eso no tenía sus mejores opciones de ataque, así que con David y Davies en el redil, el cielo es el límite ahora mismo para este joven y dinámico equipo canadiense.
Parece que el tiempo ha mejorado a este equipo hondureño, que tiene mucha experiencia pero no tiene la capacidad ofensiva para anotar ocho goles como lo hizo contra Canadá en 2012.