Les Nîmes menacés de relégation accueillent les espoirs européens Montpellier HSC dimanche, et les visiteurs espèrent prolonger leur course invaincue de Ligue 1 à sept matchs.
Les Crocodiles, quant à eux, espèrent rebondir après la défaite du week-end dernier à Nice et cherchent à rester invaincus dans quatre matchs consécutifs à domicile.
Avant-match
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Après avoir accumulé 10 points sur quatre matchs de ligue en février, Nîmes a subi une défaite à Nice mercredi, perdant 2-1 à l'Allianz Riviera.
La tête de Loick Landre a ramené les Crocodiles dans le match à la 50e minute, après que Amine Gouiri ait donné une avance précoce aux hôtes, mais une frappe de 75 minutes d'Alexis Claude Maurice a permis aux Eagles d'obtenir une victoire étroite.
Ce résultat voit Nîmes rester dans 18e place , juste à l'intérieur de la zone de relégation et deux points derrière Lorient, qui affrontera Nice ce week-end.
Malgré la reprise sous le nouvel entraîneur-chef Pascal Plancque touche à sa fin, Nîmes aura toujours l'impression qu'elle a une chance de s'éloigner des trois derniers avec 10 matchs de Ligue 1 encore à jouer.
Les Crocodiles n'ont jamais perdu à domicile contre Montpellier en Ligue 1, et ils ont également remporté leur dernière rencontre contre eux sur la route en octobre, lorsque Renaud Ripart a marqué le seul but dans une victoire de 1-0 à l'extérieur.
Réclamer les trois points dimanche contre un top 10 donnerait aux hommes de Plancque la conviction qu'ils peuvent conserver leur statut de top flight cette campagne.
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Montpellier s'affronte dans ce match après avoir progressé vers les 16 dernières de la Coupe de France, dépassant le côté de cinquième division de l'Olympique d'Ales, avec une attaque de 85 minutes de Gaetan Laborde qui remporte une victoire élancée 2-1 à l'extérieur.
La Paillade a récemment mis en place une série impressionnante invaincue, gagnant cinq et tirant trois de ses huit derniers matchs dans toutes les compétitions.
Leurs trois prochains matchs de ligue, y compris la rencontre de dimanche avec Nîmes, sont tous contre des équipes actuellement en dessous d'eux dans le tableau, et le manager Michel Der Zakarian espère que son équipe pourra profiter de cette descente favorable en cherchant à entrer dans le top six.
Montpellier a récolté 20 points sur 13 matchs à l'extérieur de la Ligue 1 ce trimestre, ce qui leur a valu le plus haut point à cette étape d'une saison de haut vol, aux côtés de 2009-10 (quand ils ont terminé 5e) et de leur campagne de victoire 2011-12, alors qu'ils n'avaient récolté que huit points sur la route à cette étape la saison dernière.
La Paillade se trouve actuellement à la huitième place et une victoire dimanche consoliderait leur position dans le top 10, où ils ont terminé dans chacune des trois dernières saisons.
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Actualités de l'équipe
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Nîmes ont une longue liste d'absents, Clement Depres, Lucas Deaux, Karim Aribi, Sidy Sarr, Anthony Briancon, Lucas Buades et Pablo Martinez tous blessés.
L'arrière gauche Birger Meling et le centre arrière Florian Miguel manqueront également ce week-end car ils sont tous deux suspendus.
L'attaquant de Montpellier Andy Delort — qui est le meilleur buteur du club avec neuf buts cette saison — est de retour en lice, après avoir raté plusieurs semaines avec une blessure aux ischio-jambiers.
Le défenseur Damien Le Tallec a raté chacun des deux derniers matchs de la ligue de La Paillade avec tendinite et reste un doute pour dimanche.
Nimes composition probable:
Reynet; Burner, Guessoum, Landre, Paquiez; Cubas; Benrahou, Ripart, Fomba, Ferhat; Kone
Montpellier HSC composition probable:
Omlin; Sambia, Hilton, Congre, Ristic; Ferri; Mavididi, Sacanier, Mollet, Laborde; Delort
Nous prédisons: Nimes 1-1 Montpellier HSC
Même si Montpellier est invaincu dans ses huit derniers matchs dans toutes les compétitions, le camp de Der Zakarian a récemment produit trois performances peu convaincantes, avec deux nuls contre Reims et Lorient — tous deux en dessous de la table — ainsi qu'une chance d'échapper à l'embarras contre une équipe de cinquième division en Coupe de France.
Les Nîmes se battent pour leur vie au bas de la table et après avoir battu La Paillade plus tôt cette campagne, ils auront envie de gagner au moins un point sur leur sol ce dimanche.